Wzrasta liczba zabójstw wśród osób starszych

Według Donny Cohen, profesor psychiatrii i nauk behawioralnych na wydziale starzenia się i zdrowia psychicznego Uniwersytetu Południowej Florydy, typowy przypadek zabójstwa-samobójstwa to mąż w depresji, kontrolujący sytuację, który zabija swoją chorą żonę.

Wzrasta liczba zabójstw wśród osób starszych

Mężowie popełniają większość morderstw - bez zgody żon.

Christine Cosgrove Z archiwum doktora

Pewnego niedzielnego poranka Charlie Woods wrócił z kościoła do domu, gdzie w drzwiach czekało na niego dwóch policjantów. Najpierw policjanci zapytali, czy ma jakieś problemy zdrowotne. Potem powiedzieli mu, że oboje jego rodzice nie żyją. Jego ojciec zabił matkę, wystrzeliwując sześć kul przez drzwi sypialni w ich domu w Tallahassee. Następnie 59-letni mężczyzna skierował broń na siebie.

Według Donny Cohen, profesora psychiatrii i nauk behawioralnych na wydziale starzenia się i zdrowia psychicznego Uniwersytetu Południowej Florydy, od 1988 roku, kiedy zginęli rodzice Woodsa, wskaźnik zabójstw-samobójstw wśród par w wieku 55 lat i starszych na Florydzie wzrósł około dziesięciokrotnie.

Choć statystyki dla całego kraju nie są dostępne, Cohen uważa, że dane z Florydy są reprezentatywne dla reszty kraju. Szacuje ona, że każdego tygodnia w samobójstwach ginie prawie 20 starszych Amerykanów.

Nie są to pary, które u schyłku swoich lat romantycznie wybierają wspólne zapomnienie. Cohen odkrył, że typowy przypadek zabójstwa-samobójstwa dotyczy przygnębionego, kontrolującego męża, który zabija swoją chorą żonę. "To są akty depresji i desperacji" - mówi. "Żona nie chce umierać i często zostaje zastrzelona we śnie. Jeśli w tym czasie nie spała, zwykle widać ślady świadczące o tym, że próbowała się bronić".

"Nie ma nic miłosnego w mordowaniu drugiej osoby" - dodaje Woods, której 53-letnia matka nie była chora i nie chciała umrzeć.

Niezdiagnozowana i nieleczona depresja

Nie jest jasne, dlaczego coraz więcej starszych mężczyzn - wśród morderców prawie wszyscy są mężczyznami - ma depresję wystarczającą do tego, by zabić siebie i swoje żony. Jednym z powodów może być samotność, mówi Patrick Arbore, dyrektor Centrum Zapobiegania Samobójstwom wśród Osób Starszych w Instytucie Starzenia się im. Zauważa on, że coraz więcej seniorów żyje w izolacji od przyjaciół i rodzin.

W jednym z badań przeprowadzonych na Florydzie Cohen stwierdził, że dwie trzecie mężczyzn, którzy zabili swoje żony i siebie samych, odwiedziło lekarzy w ciągu trzech tygodni przed dokonaniem śmiertelnego czynu. Żaden z nich nie był jednak leczony na depresję.

Jest jednak mało prawdopodobne, aby lekarz zdiagnozował takie schorzenie jak depresja podczas sześciominutowej wizyty w gabinecie, częściowo z powodu braku czasu, a częściowo dlatego, że starsi ludzie mają tendencję do stwarzania dobrej pozorów w gabinecie lekarskim.

"Nie możemy przerzucać odpowiedzialności na lekarza. Ważne jest, by dorosłe dzieci i członkowie społeczności zwracali uwagę i słuchali - naprawdę słuchali - tego, co mówią starsi ludzie" - mówi Arbore. "Czasami komentarze w rodzaju 'Zabiję się' są tak prowokujące, że nie możemy w nie uwierzyć i puszczamy je płazem".

Zmiany w jedzeniu lub spaniu, mówienie o poczuciu bezradności lub beznadziei, utrata zainteresowania zajęciami lub porzucanie rzeczy to wszystko są oznaki depresji. Ponadto Cohen twierdzi, że dorosłe dzieci powinny być świadome, że następujące sytuacje stanowią czynniki ryzyka dla zabójstwa-samobójstwa:

• Para jest długoletnim małżeństwem, a mąż ma dominującą osobowość.

• Mąż jest opiekunem, a żona cierpi na chorobę Alzheimera lub podobne zaburzenie.

• Jedno lub oboje mają liczne problemy medyczne, a stan zdrowia jednego z nich ulega zmianie.

• Planowane lub rozważane jest przeniesienie do domu opieki lub ośrodka dla osób wymagających opieki.

• Para staje się coraz bardziej odizolowana społecznie, wycofuje się z życia rodzinnego, przyjacielskiego i towarzyskiego.

• Para kłóci się lub mówi się o rozwodzie.

Uzyskanie pomocy

Cohen namawia dorosłe dzieci, aby od razu zapytały rodzica, czy myślał o samobójstwie lub zabójstwie-samobójstwie. "Nie obawiaj się podsuwać im pomysłów" - mówi Cohen. Jeśli odpowiedź jest twierdząca, zapytaj o plany. Im bardziej szczegółowe są te plany, tym większe prawdopodobieństwo, że zostaną zrealizowane" - mówi Cohen.

Jeśli uważasz, że w Twojej rodzinie istnieje ryzyko popełnienia zabójstwa-samobójstwa, zadzwoń do centrum kryzysowego dla samobójców, na gorącą linię dla samobójców, do lekarza rodzinnego, na pogotowie psychiatryczne lub medyczne albo do gminnego ośrodka zdrowia psychicznego. A jeśli w domu jest broń, usuń ją. Cohen zauważa, że obszary kraju, gdzie prawo dotyczące broni jest bardziej rygorystyczne, takie jak północny wschód, mają znacznie niższe wskaźniki zabójstw i samobójstw niż te, gdzie broń palna jest łatwiej dostępna.

"Ludzie myślą o zabiciu siebie lub swojego partnera przez tygodnie, miesiące, a nawet lata" - mówi. "Należy zwracać uwagę na oznaki depresji i szybko szukać pomocy".

Niezdiagnozowana i nieleczona depresja

Nie jest jasne, dlaczego coraz więcej starszych mężczyzn - wśród morderców prawie wszyscy są mężczyznami - ma depresję wystarczającą do tego, by zabić siebie i swoje żony. Jednym z powodów może być samotność, mówi Patrick Arbore, dyrektor Centrum Zapobiegania Samobójstwom wśród Osób Starszych w Instytucie Starzenia się im. Zauważa on, że coraz więcej seniorów żyje w izolacji od przyjaciół i rodzin.

W jednym z badań przeprowadzonych na Florydzie Cohen stwierdził, że dwie trzecie mężczyzn, którzy zabili swoje żony i siebie samych, odwiedziło lekarzy w ciągu trzech tygodni przed dokonaniem śmiertelnego czynu. Żaden z nich nie był jednak leczony na depresję.

Jest jednak mało prawdopodobne, aby lekarz zdiagnozował takie schorzenie jak depresja podczas sześciominutowej wizyty w gabinecie, częściowo z powodu braku czasu, a częściowo dlatego, że starsi ludzie mają tendencję do stwarzania dobrej pozorów w gabinecie lekarskim.

"Nie możemy przerzucać odpowiedzialności na lekarza. Ważne jest, by dorosłe dzieci i członkowie społeczności zwracali uwagę i słuchali - naprawdę słuchali - tego, co mówią starsi ludzie" - mówi Arbore. "Czasami komentarze w rodzaju 'Zabiję się' są tak prowokujące, że nie możemy w nie uwierzyć i puszczamy je płazem".

Zmiany w jedzeniu lub spaniu, mówienie o poczuciu bezradności lub beznadziei, utrata zainteresowania zajęciami lub porzucanie rzeczy to wszystko są oznaki depresji. Ponadto Cohen twierdzi, że dorosłe dzieci powinny być świadome, że następujące sytuacje stanowią czynniki ryzyka dla zabójstwa-samobójstwa:

• Para jest długoletnim małżeństwem, a mąż ma dominującą osobowość.

• Mąż jest opiekunem, a żona cierpi na chorobę Alzheimera lub podobne zaburzenie.

• Jedno lub oboje mają liczne problemy medyczne, a stan zdrowia jednego z nich ulega zmianie.

• Planowane lub rozważane jest przeniesienie do domu opieki lub ośrodka dla osób wymagających opieki.

• Para staje się coraz bardziej odizolowana społecznie, wycofuje się z życia rodzinnego, przyjacielskiego i towarzyskiego.

• Para kłóci się lub mówi się o rozwodzie.

Uzyskiwanie pomocy

Cohen namawia dorosłe dzieci, aby od razu zapytały rodzica, czy myślał o samobójstwie lub zabójstwie-samobójstwie. "Nie obawiaj się podsuwać im pomysłów" - mówi Cohen. Jeśli odpowiedź jest twierdząca, zapytaj o plany. Im bardziej szczegółowe są te plany, tym większe prawdopodobieństwo, że zostaną zrealizowane" - mówi Cohen.

Jeśli uważasz, że w Twojej rodzinie istnieje ryzyko popełnienia zabójstwa-samobójstwa, zadzwoń do centrum kryzysowego dla samobójców, na gorącą linię dla samobójców, do lekarza rodzinnego, na pogotowie psychiatryczne lub medyczne albo do gminnego ośrodka zdrowia psychicznego. A jeśli w domu jest broń, usuń ją. Cohen zauważa, że obszary kraju, gdzie prawo dotyczące broni jest bardziej rygorystyczne, takie jak północny wschód, mają znacznie niższe wskaźniki zabójstw i samobójstw niż te, gdzie broń palna jest łatwiej dostępna.

"Ludzie myślą o zabiciu siebie lub swojego partnera przez tygodnie, miesiące, a nawet lata" - mówi. "Należy zwracać uwagę na oznaki depresji i szybko szukać pomocy".