Depresja często zaczyna się w dzieciństwie

Liczba zachorowań na depresję rośnie, a naukowcy i klinicyści twierdzą, że depresja często ma swój początek w dzieciństwie.

Depresja często zaczyna się w dzieciństwie

Nowe badania dowodzą, że depresja zaczyna się już we wczesnym dzieciństwie.

Medically Reviewed by Cynthia Dennison Haines,?MD Od lekarza Archiwum

Liczba zachorowań na depresję rośnie, a naukowcy i klinicyści twierdzą, że depresja często zaczyna się już w dzieciństwie.

Kathleen P. Hockey jest licencjonowanym pracownikiem socjalnym, która również cierpiała na depresję. Jako rodzic, Hockey chciała uchronić przed chorobą swoje własne dzieci. Po kilku latach czytania praktycznie wszystkiego, co mogła znaleźć na temat depresji, zdała sobie sprawę, że niewiele napisano na temat depresji dziecięcej dla ogółu społeczeństwa. Hockey postanowiła wypełnić tę lukę, wydając książkę Raising Depression-Free Children: A Parent's Guide to Prevention and Early Intervention".

Był taki czas, mówi Hockey, kiedy dominowało przekonanie, że dzieci nie mogą popaść w depresję. Teraz już tak nie jest. "Mniej więcej jedno na 11 dzieci doświadcza jakiejś formy depresji przed ukończeniem 14 roku życia" - mówi Hockey. "Co więcej, jeśli depresji dziecięcej nie uda się zapobiec lub nie zostanie ona wcześnie wykryta i odpowiednio leczona, ryzyko nawrotu choroby jest bardzo wysokie, a każdy kolejny epizod staje się coraz poważniejszy".

Dzieci rzeczywiście cierpią z powodu problemów ze zdrowiem psychicznym, wyjaśnia dr Kathy Hogan-Bruen, starszy dyrektor ds. profilaktyki w Narodowym Stowarzyszeniu Zdrowia Psychicznego (NMHA). "Depresja u dzieci jest bardzo realna i bardzo powszechna, ale też bardzo uleczalna" - mówi HoganBruen.

Według danych Federalnego Centrum Usług Zdrowia Psychicznego depresja dotyka aż jedno na 33 dzieci i jedno na osiem nastolatków.

Według kampanii NMHA "Children's Mental Health Matters" (Zdrowie psychiczne dzieci ma znaczenie) nie ma jednego czynnika, który powoduje depresję u dzieci. Do wystąpienia depresji może przyczynić się historia depresji w rodzinie, stresy życiowe, takie jak utrata rodzica, rozwód lub dyskryminacja, a także inne problemy fizyczne lub psychiczne. Dzieci, które były maltretowane, zaniedbywane, doświadczyły innych traumatycznych przeżyć lub cierpią na choroby przewlekłe, są również bardziej narażone na depresję.

Depresja u dzieci często występuje wraz z innymi problemami psychicznymi, takimi jak lęk, zaburzenia dwubiegunowe lub zaburzenia zachowania - mówi dr David Fassler, profesor nadzwyczajny psychiatrii na University of Vermont College of Medicine i współautor książki Help Me, I'm Sad: Recognizing, Treating and Preventing Childhood and Adolescent Depression (Rozpoznawanie, leczenie i zapobieganie depresji u dzieci i młodzieży). Młodzież, u której wystąpiła depresja kliniczna, jest również bardziej narażona na problemy związane z nadużywaniem substancji psychoaktywnych.

Dzieci cierpiące na depresję mogą nie radzić sobie w szkole, mogą być odizolowane społecznie i mieć trudne relacje z rodziną i przyjaciółmi - mówi Fassler. Depresja u dzieci wiąże się także z podwyższonym ryzykiem popełnienia samobójstwa. Liczba samobójstw wśród młodych ludzi wzrosła niemal trzykrotnie od 1960 roku i jest szóstą główną przyczyną śmierci wśród dzieci w wieku od 5 do 14 lat, trzecią główną przyczyną śmierci wśród osób w wieku od 15 do 24 lat i drugą główną przyczyną śmierci wśród studentów.

Według NMHA, następujące objawy u dzieci mogą wskazywać na depresję:

• Częsty smutek, płacz lub łzawienie

• Uczucie beznadziejności

• Wycofanie się od przyjaciół i zajęć

• Brak entuzjazmu lub motywacji

• Obniżony poziom energii

• Poważne zmiany w nawykach żywieniowych lub sennych

• Zwiększona drażliwość, pobudzenie, gniew lub wrogość

• Częste dolegliwości fizyczne, takie jak bóle głowy i brzucha

• Brak zdecydowania lub niezdolność do koncentracji

• Poczucie bezwartościowości lub nadmierne poczucie winy

• Ogromna wrażliwość na odrzucenie lub porażkę

• Wzór ciemnych obrazów na rysunkach lub obrazach

• Zabawy, które wiążą się z nadmierną agresją skierowaną na siebie lub innych, albo z uporczywie smutną tematyką

• Powtarzające się myśli lub rozmowy o śmierci, samobójstwie lub zachowaniach autodestrukcyjnych

Jeśli którykolwiek z tych objawów utrzymuje się u dziecka dłużej niż dwa tygodnie, należy skonsultować się z pediatrą, mówi Hockey. "Wiele z tych objawów można również powiązać z dolegliwościami fizycznymi - takimi jak problemy z tarczycą, mononukleoza, zaburzenia układu odpornościowego, długotrwałe stosowanie antybiotyków lub przewlekłe, długotrwałe alergie - dlatego ważne jest postawienie dokładnej diagnozy".

Niemowlęta i małe dzieci, które nie są na tym samym etapie wyrażania siebie, co starsze dzieci, mogą nadal wykazywać objawy depresji; w ich przypadku, mówi Fassler, należy zwrócić uwagę na to, czy dziecko jest wycofane, nie uśmiecha się, nie chce się bawić, nie wchodzi w interakcje z innymi ludźmi i zaczyna tracić na wadze.

Jeśli lekarz uzna, że leczenie depresji jest wskazane, eksperci w dziedzinie zdrowia psychicznego dzieci podkreślają, że zwykle jest ono bardzo skuteczne. Jak twierdzi Fassler, dzięki wielokierunkowemu podejściu, obejmującemu poradnictwo indywidualne, rodzinne i/lub szkolne, a być może także stosowanie leków przeciwdepresyjnych, 75-80% dzieci cierpiących na depresję może być skutecznie leczonych. Jego zdaniem, bez leczenia u wielu z nich w ciągu dwóch lat wystąpi drugi epizod depresji.

Dzieci, które są zbyt małe, by mówić, mogą być skutecznie leczone poprzez terapię zabawą, mówi Fassler. "Nawet jeśli dzieci nie znają słów, możemy dowiedzieć się, co się dzieje".

Hockey twierdzi, że depresji dziecięcej można zapobiegać - a przynajmniej można obniżyć czynniki ryzyka jej wystąpienia, tak jak można obniżyć czynniki ryzyka chorób serca czy cukrzycy typu 2.

Jak twierdzi Hockey, istnieje wiele czynników ryzyka depresji dziecięcej. Wiele z nich ma charakter środowiskowy i jest zmiennych. "Zmniejszenie liczby czynników ryzyka zmniejsza szanse, że dziecko doświadczy większości form depresji klinicznej" - mówi.

"Oprócz bardziej oczywistych rzeczy, takich jak dbanie o to, by dzieci zdrowo się odżywiały, ćwiczyły i nie były narażone na nadmierny stres, można zmniejszyć czynniki ryzyka depresji, mając świadomość, że istnieją pewne umiejętności życiowe, sposoby postrzegania wydarzeń życiowych i umiejętności rozwiązywania problemów, które wydają się chronić dzieci przed depresją" - wyjaśnia.

Jak twierdzi Hockey, posiadanie rodzica cierpiącego na depresję jest jednym z najważniejszych czynników ryzyka dla dziecka. "Dzieci rodziców cierpiących na depresję są cztery razy bardziej narażone na wystąpienie depresji niż dzieci rodziców bez depresji. Bardzo ważne jest, aby rodzice cierpiący na depresję szukali pomocy w leczeniu własnej depresji, jeśli chcą, aby ich dzieci były wolne od depresji."

Chociaż depresja dziecięca jest poważną chorobą, rodzice muszą wiedzieć, że mogą coś z tym zrobić. "Nie należy siedzieć z założonymi rękami i czekać na rozwój wypadków" - podkreśla. "To się nie uda".