Lekarz rozmawia z ekspertami na temat związków między depresją a ryzykownymi zachowaniami.
Depresja stwarza wiele niebezpieczeństw, obarczając ludzi poczuciem beznadziejności i zwiększając ryzyko samobójstwa. Jednak, jak twierdzą psychologowie, niektórzy, próbując uśmierzyć ból, sięgają po alkohol, narkotyki i inne szkodliwe zachowania, które jeszcze bardziej im zagrażają.
Istnieje silny związek między depresją a zachowaniami ryzykownymi - mówi dr Pamela Cantor, psycholog i wykładowca Harvard Medical School.
Nadmierne picie alkoholu, nadużywanie narkotyków, niebezpieczny seks i cięcie się to zachowania samookaleczające, które ludzie mogą stosować, aby tymczasowo uśmierzyć silny ból emocjonalny - ból, który niektórzy eksperci nazwali bólem psychicznym.
Jest to dość częsty scenariusz w gabinetach terapeutów w całym kraju. Cara Gardenswartz, psycholog kliniczny prowadząca prywatną praktykę w Beverly Hills w Kalifornii i wykładowca na UCLA, szacuje, że około 30% jej pacjentów cierpiących na depresję podejmuje pewnego rodzaju samookaleczenia lub szkodliwe zachowania.
Często występuje więcej niż jeden problem. Jak twierdzi Gardenswartz, ktoś, kto ma jedno zachowanie samookaleczające, częściej ma dwa lub trzy.
Na Uniwersytecie Fordham w Nowym Jorku asystentka profesora psychologii i badaczka Peggy Andover prowadzi badania nad młodymi ludźmi, którzy nie dokonują samookaleczeń. Innymi słowy, kiedy są przygnębieni, tną się, palą, rzeźbią lub drapią skórę, próbując w ten sposób poprawić swoje samopoczucie.
Andover twierdzi, że nie ma zbyt wielu danych na temat tego, jak często osoby cierpiące na depresję dokonują samookaleczeń. Naukowcy badali jednak osoby samookaleczające się pod kątem objawów depresji. Wiemy, że osoby, które dokonują samookaleczeń, mają zazwyczaj wyższy poziom [objawów] depresji - mówi Andover. Co więcej, nowsze badania sugerują, że depresja pojawia się najpierw, a potem samookaleczenie, a nie odwrotnie.
Przyczyny zachowań autodestrukcyjnych
Depresja może wywoływać nieznośne uczucia, od których wiele osób próbuje uciec. Na przykład człowiek w depresji, który dorastał w domu pełnym przemocy i zaniedbania, może sięgnąć po alkohol, aby ukryć gniew i niską samoocenę.
W przypadku wszystkich tych ryzykownych zachowań istnieje część osób, które próbują się odciąć (...) od naprawdę trudnych i znaczących uczuć straty, gniewu, wstydu lub niepokoju - mówi Gardenswartz.
Istnieją jednak także przyczyny drugorzędne: Jak twierdzą eksperci, zachowania autodestrukcyjne mogą być wyrazem nieszczęścia.
Jeśli osoba cierpiąca na depresję ma poczucie, że nikt się nią nie przejmuje - nikt mnie nie kocha i nie jestem dla nikogo ważna - takie zachowania mogą być sposobem na powiedzenie sobie i innym, że na nic nie zasługuję. Nie zasługuję na to, by być zdrowy, szczęśliwy czy cały - mówi dr Mary Carole Curran, psycholog z St. Czasami też mówią: Zwróćcie na mnie uwagę. Jest to wołanie o pomoc.
Niektórzy sięgają po szkodliwe metody radzenia sobie z problemami, ponieważ ich rodziny wzorowały się na takich zachowaniach - mówi Gardenswartz. Na przykład, jeśli rodzice radzili sobie z problemami poprzez picie, dorosłe dziecko może robić to samo.
Koszty
Kiedy osoby cierpiące na depresję uciekają się do zachowań autodestrukcyjnych, szkody fizyczne są oczywiste: uszkodzenie wątroby w wyniku alkoholizmu, choroby przenoszone drogą płciową lub HIV w wyniku uprawiania seksu bez zabezpieczenia, infekcje i blizny po nacięciu skóry.
Eksperci twierdzą, że z psychologicznego punktu widzenia próby uniknięcia lub ukojenia bolesnych emocji za pomocą zachowań autodestrukcyjnych zwykle kończą się niepowodzeniem.
Picie otępia mózg, narkotyki na chwilę zacierają ból poprzez zmianę percepcji, seks odwraca uwagę i daje chwilowe poczucie więzi, co jednak prawie zawsze prowadzi do większego poczucia izolacji i samotności - mówi Cantor. Wszystkie te zachowania to niedostosowawcze mechanizmy radzenia sobie.
Gardenswartz opowiada, że leczyła kiedyś kobietę, która wielokrotnie się upijała, czasami nawet czterema butelkami wina na noc. Kobieta mówiła, że po tym, jak mężczyźni napastowali ją seksualnie, budziła się z poczuciem wstydu. Ale poza zrozumieniem kobiety, błędne koło trwało nadal.
Według Gardenswartz do takich autodestrukcyjnych zachowań często prowadzą potężne, nieświadome siły i urazy z przeszłości. Na przykład niektóre kobiety, które uprawiają ryzykowny seks, mogły być molestowane w dzieciństwie i podświadomie nauczyły się braku szacunku dla siebie i swojego ciała - mówi Gardenswartz. Niestety, takie właśnie przesłanie zostało im wpojone.
Taka osoba ma w sobie pustkę. Czuje ogromny ból związany z przeszłością - dodaje Gardenswartz. W końcu zamiast sobie pomóc, wyrządzają sobie krzywdę.
Poza kosztami fizycznymi i emocjonalnymi, zachowania wysokiego ryzyka zwiększają także prawdopodobieństwo samobójstwa lub przypadkowej śmierci.
Zachowania te są zwykle sposobem na uniknięcie samobójstwa i złagodzenie bólu, jednak osoby, które się samookaleczają, mają większe ryzyko samobójstwa i zachowań samobójczych niż osoby, które tego nie robią - mówi Cantor. Tak więc te objawy dystresu, jeśli nie są leczone, mogą prowadzić do gestów samobójczych, prób lub planów samobójczych.
Albo, jak zauważa Gardenswartz, osoba może nie mieć zamiarów samobójczych, ale może umrzeć przypadkowo z powodu przedawkowania narkotyków lub wypadku samochodowego.
Leczenie szkodliwych zachowań
Jak twierdzą eksperci, leczenie zachowań autodestrukcyjnych powinno koncentrować się na ich przyczynach.
Trzeba się dowiedzieć, skąd to się bierze? mówi Curran. Wiele z tych zachowań ma swoje źródło w traumatycznych przeżyciach, których byliśmy świadkami lub których doświadczyliśmy osobiście. Jest w nich cała ta skumulowana energia, która ujawnia się w niepokoju, depresji i ryzykownych zachowaniach. Bezpośrednie uporanie się z traumą pomaga.
Oprócz psychoterapii wspomagającej, pomocne mogą być leki antydepresyjne - mówi Cantor.
Terapeuci mogą też uczyć technik unikania. Jeśli można uniknąć czynnika wyzwalającego, można zapobiec zachowaniu. Trzeba odsunąć się od sytuacji, które skłaniają do zachowań autodestrukcyjnych. Na przykład osobie, która usuwa z otoczenia alkohol lub noże, trudniej będzie pić lub ciąć.
Osoby cierpiące na depresję mogą także nauczyć się zastępować czynności, które nie powodują szkód. Na przykład techniki relaksacyjne lub medytacja mogą pomóc im w radzeniu sobie z uczuciami, zamiast uciekać się do szkodliwych zachowań - mówi Curran.
Dialektyczna Terapia Zachowania (DBT)
Dla każdego, kto cierpi na depresję, terapia jest kluczowym elementem leczenia. Jedna z form terapii, zwana dialektyczną terapią behawioralną (DBT), oferuje obiecujące rezultaty w przypadku niektórych zachowań autodestrukcyjnych - informują eksperci.
DBT jest formą terapii poznawczo-behawioralnej, która została pierwotnie opracowana w celu leczenia zaburzenia osobowości typu borderline, które często wiąże się z zachowaniami autodestrukcyjnymi. Obecnie niektórzy terapeuci stosują DBT w leczeniu uzależnień, zaburzeń odżywiania, gniewu i innych zachowań problemowych.
Według Gardenswartza osoba cierpiąca na depresję i uzależniona od narkotyków nadal potrzebuje stacjonarnego programu odwykowego, ale DBT może pomóc w radzeniu sobie z innymi samookaleczającymi zachowaniami.
DBT jest fantastyczną metodą leczenia - mówi Andover o DBT. Dodaje jednak, że jest to bardzo intensywne podejście, które wymaga wielu środków i może nie być odpowiednie dla każdego.
DBT opiera się na następujących elementach: radzenie sobie z niebezpiecznymi i impulsywnymi zachowaniami w celu zwiększenia kontroli, nauka radzenia sobie z niepokojem i opanowanie skrajnych emocji, trening umiejętności interpersonalnych oraz znalezienie skutecznych i społecznie akceptowanych sposobów radzenia sobie z problemami życiowymi.
Nazywa się ją dialektyczną terapią behawioralną, ponieważ łączy w sobie dwie pozornie przeciwstawne idee: pełną akceptację ludzi w ich obecnym stanie oraz aktywną pomoc w zmianie problematycznych zachowań. Według zwolenników DBT, akceptacja i empatia - a nie odrzucenie - pomagają motywować ludzi do zmiany.
