Depresja jest tak samo powszechna u osób starszych, jak u młodszych, ale jej leczenie może być często zupełnie inne.
Depresja u osób starszych jest często niezauważana
Trudna do zdiagnozowania
Recenzja medyczna: Gary D. Vogin, MD Z archiwum lekarza
Claire Hamilton zaczynała się martwić o swoją ciotkę Julię. Julia zawsze miała jakąś nową wymówkę, żeby zostać w domu. Już kilka miesięcy temu przestała być wolontariuszką w lokalnym programie Head Start, ponieważ dokuczał jej artretyzm. Teraz Claire błagała ciotkę przez telefon, żeby przyjechała do rodziny na urodziny i inne uroczystości. Claire w końcu pojechała odwiedzić Julię. Stwierdziła, że ciotka schudła i wyglądała na zmęczoną, a w normalnie uporządkowanym mieszkaniu Julii panował bałagan.
Kiedy Claire wyraziła zaniepokojenie, Julia przyznała, że dużo myśli o śmierci i stwierdziła, że to może być lepsze niż trwanie w dotychczasowym stanie.
Albo Al Cannon: jego żona Betty była zaniepokojona zmianą jego osobowości. Przez 15 lat małżeństwo cieszyło się emeryturą, podróżami i spędzaniem czasu z ośmiorgiem wnucząt. Al był naturalnym przywódcą - kimś, do kogo koledzy strażacy zwracali się o wsparcie i przywództwo. Teraz jednak stał się wycofany, zapominalski i drażliwy. Nie lubił już swoich ulubionych potraw ani zajęć. Słabo sypiał i często budził się już o 4 rano, kiedy to szedł do kuchni i hałasował, aż Betty w końcu wstawała, żeby zobaczyć, co robi.
Zarówno Julia, jak i Al szukali pomocy u swoich lekarzy i u każdego z nich zdiagnozowano depresję, zaburzenie równie częste u osób starszych, jak i młodszych. I oboje, na szczęście, zostali skutecznie wyleczeni. Bez leczenia obaj ryzykowaliby pogorszenie stanu fizycznego, a także coraz większe przygnębienie, a nawet samobójstwo.
Osoby starsze są trudniejsze do zdiagnozowania
Osoby cierpiące na depresję kliniczną doświadczają przez co najmniej dwa tygodnie obniżonego nastroju przez większą część dnia i zmniejszonego zainteresowania prawie wszystkimi czynnościami. Do innych możliwych objawów należą:
-
Przyrost lub utrata masy ciała
-
Bezsenność
-
Zmęczenie
-
Poczucie bezwartościowości lub winy
-
Trudności z koncentracją
W przypadku poważnej depresji częste są myśli o śmierci, a nawet o śmierci samobójczej.
Problem w tym, że u osób starszych depresja może być trudna do zdiagnozowania. Dzieje się tak dlatego, że u tych osób mogą występować inne choroby, które mogą imitować niektóre objawy depresji. Zapalenie stawów Julii ograniczało jej zdolność poruszania się, a to pomagało ukryć fakt, że czuła się coraz mniej energiczna z powodu depresji. Z kolei Al, ze względu na dolegliwości żołądkowe, odrzucił swoje ulubione potrawy na długo przed tym, jak depresja pozbawiła go apetytu.
Występowanie jakichkolwiek objawów depresji nie jest normalną częścią procesu starzenia się. Zasługują one na uwagę lekarza - niezależnie od tego, czy są spowodowane depresją, czy czymś innym. Ignorowanie objawów może doprowadzić do nasilenia się depresji lub innej choroby. A ciężka, nieleczona depresja może nawet zakończyć się samobójstwem.
Myśli lub działania samobójcze stanowią nagły przypadek medyczny, który wymaga natychmiastowej oceny przez pracownika służby zdrowia.
Leczenie lekami przeciwdepresyjnymi
Zarówno Julia, jak i Al udali się do swoich lekarzy pierwszego kontaktu w celu podjęcia leczenia. Oboje przeszli pełne badanie fizykalne i badania laboratoryjne.
Julia zdecydowała się wypróbować leki antydepresyjne i poprosiła lekarza o skierowanie na psychoterapię, ponieważ oba te sposoby sprawdziły się w jej przypadku, kiedy w przeszłości popadła w depresję - po śmierci siostry 30 lat temu, a następnie po przejściu na emeryturę jako nauczycielka trzeciej klasy. Lekarzowi udało się także poprawić leczenie zapalenia stawów Julii, a z pomocą siostrzenicy zaczęła ona zwiększać swoją aktywność społeczną i fizyczną.
Lekarz Ala skierował go do psychiatry. Podobnie jak Julia, postanowił spróbować leków antydepresyjnych. Zapisał się także do grupy wsparcia dla emerytowanych mężczyzn prowadzonej przez centrum seniora, co bardzo mu się spodobało.
Wybór leku przeciwdepresyjnego dla starszego pacjenta może być skomplikowany. Pacjenci ci często przyjmują już wiele różnych leków na inne problemy zdrowotne. Lekarze, zastanawiając się nad wyborem leku przeciwdepresyjnego, muszą brać pod uwagę interakcje między lekami, działania niepożądane oraz wolniejszy metabolizm starszych pacjentów.
Dlatego właśnie, jeśli jesteś starszym pacjentem, szczególnie ważne jest, aby poinformować lekarza o wszystkich przyjmowanych przez Ciebie lekach - w tym witaminach, ziołach, suplementach i lekach dostępnych bez recepty. Należy też pamiętać, że wszystkie leki przeciwdepresyjne mogą działać od czterech do sześciu tygodni i aby przyniosły ulgę, muszą być przyjmowane zgodnie z zaleceniami.
Zacznij nisko, idź powoli
Obecnie dostępnych jest znacznie więcej leków przeciwdepresyjnych niż 10 czy 15 lat temu. Najczęściej przepisywaną grupą leków przeciwdepresyjnych są selektywne inhibitory wychwytu zwrotnego serotoniny (SSRI), do których należą
-
Prozac (fluoksetyna)
-
Zoloft (sertralina)
-
Paxil (paroksetyna)
-
Celexa (citalopram)
Celexa, najnowszy lek, jest szczególnie przydatny, ponieważ wykazuje mniej interakcji z innymi lekami niż pozostałe.
Do częstych działań niepożądanych leków z grupy SSRI należą: nerwowość, bezsenność i zaburzenia funkcji seksualnych. W większości przypadków te działania niepożądane są jednak łagodne, a lekarz może je ograniczyć, a nawet wielu z nich zapobiec, stosując się po prostu do naczelnej zasady medycyny geriatrycznej: "Zaczynaj powoli".
Psychoterapia jest również ważnym sposobem leczenia depresji, choć w przypadku starszych pacjentów jest ona często pomijana. Bez względu na to, czy ktoś jest smutny z powodu przeszłości, czy teraźniejszości, niezwykle ważna jest obecność wykwalifikowanego specjalisty, który wysłucha i udzieli wsparcia.
Oprócz wszystkich wyżej wymienionych metod leczenia, niezbędna jest aktywność społeczna i fizyczna. Zarówno Julia, jak i Al znaleźli sposób na dodanie aktywności do swoich rutynowych zajęć, kiedy zaczęli wychodzić z depresji. Dzięki leczeniu oboje byli w stanie ponownie stać się produktywnymi członkami swoich rodzin i społeczności.
Rebecca Lundquist, MD, jest psychiatrą na oddziale psychiatrii Beth Israel Deaconess Medical Center i instruktorem psychiatrii w Harvard Medical School.
