Dowiedz się, co eksperci odkrywają na temat POChP, począwszy od profilaktyki i diagnostyki, a skończywszy na potencjalnych metodach leczenia - i czego jeszcze nie rozumieją na temat tego schorzenia.
Ćwiczenia fizyczne jako profilaktyka POChP
Sprawność fizyczna w średnim wieku obniża ryzyko zachorowania na POChP - wynika z badania opublikowanego w 2019 r. w czasopiśmie Thorax. Co więcej, duński zespół badawczy, który przeprowadził badanie, stwierdził, że osoby, u których rozwinęła się POChP, ale które miały dobrą sprawność serca i płuc w wieku 40 lat, żyły średnio o 1 -2 lata dłużej niż osoby, które nie były sprawne fizycznie we wcześniejszym okresie życia.
Postępy w zakresie nowych metod diagnozowania POChP
Jak najwcześniejsze zdiagnozowanie i leczenie POChP prowadzi do lepszych wyników leczenia. Obecnie lekarze używają urządzenia zwanego spirometrem do mierzenia objętości powietrza wydychanego przez daną osobę. Pomaga im to w diagnozowaniu i monitorowaniu stanu zdrowia osoby chorej na POChP. Spirometria jest skuteczna, ale nie pozwala zdiagnozować POChP w jej najwcześniejszych stadiach.
Jednak najnowsze badanie opublikowane w American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine wskazuje na inne podejście. Zespół badawczy z Michigan Medicine odkrył, że nieinwazyjna technika zwana parametrycznym mapowaniem odpowiedzi może zidentyfikować wczesne uszkodzenia w oskrzelach, które są małymi drogami oddechowymi. (Parametryczne mapowanie odpowiedzi polega na wykorzystaniu tomografii komputerowej (TK) do pomiaru wdechu i wydechu).
W przeszłości radiolodzy nie byli w stanie dostrzec uszkodzeń w oskrzelach. Chociaż parametryczne mapowanie odpowiedzi jest nadal przedmiotem badań, naukowcy mają nadzieję, że wkrótce lekarze będą mogli wykorzystywać je do wykrywania uszkodzeń w małych drogach oddechowych i jeszcze wcześniej diagnozować pacjentów z POChP.
Domowa pomoc dla chorych na POChP
Stosowanie aparatu BiPAP (ang. bi-level positive airway pressure) w domu, gdy pacjent ma POChP, może zmniejszyć ryzyko wizyt w szpitalu i na pogotowiu, a także obniżyć ryzyko wcześniejszego zgonu. Takie są wnioski z badania przeprowadzonego przez Mayo Clinic w 2020 r. w The Journal of the American Medical Association. Naukowcy wiedzieli, że stosowanie BiPAP w szpitalu pomagało pacjentom, ale teraz wiedzą, że może ono pomóc utrzymać zdrowie osób z POChP także w ich domach.
Leczenie, które może zatrzymać lub spowolnić rozwój POChP
Objawy POChP pogarszają się z czasem. Naukowcy szukają sposobów, aby to powstrzymać. W badaniu opublikowanym w 2018 r. w Journal of Clinical Investigation australijscy naukowcy odkryli, że blokowanie białka stymulującego białe krwinki o nazwie G-CSF pomaga zapobiegać zapaleniu związanemu z POChP. Zespół badawczy twierdzi, że odkrycie to może doprowadzić do skuteczniejszego leczenia, które zapobiegnie pogorszeniu się POChP.
Podobnie, badanie opublikowane w 2019 roku w Immunology and Inflammation wykazało, że niektóre związki zawarte w lekach stosowanych w leczeniu raka mogą również pomóc w oczyszczaniu komórek, które powodują uszkodzenia POChP. Badania te przeprowadzono jednak na zwierzętach laboratoryjnych - jest zbyt wcześnie, aby stwierdzić, czy takie podejście sprawdzi się również u ludzi.
Nowe spojrzenie na zanieczyszczenie środowiska i POChP
Eksperci wiedzą, że palenie jest główną przyczyną POChP. Jednak u niektórych osób, które nie palą lub nie przebywają w otoczeniu dymu tytoniowego, nadal występuje POChP. Należy do nich jedna na cztery osoby chore na POChP, które nigdy nie paliły. Obecnie naukowcy zaczynają rozumieć, dlaczego tak się dzieje.
Badanie przeprowadzone w 2019 r. na ponad 300 000 osób, opublikowane w European Respiratory Journal, wykazało, że osoby, które były w dużym stopniu narażone na zanieczyszczenie powietrza na zewnątrz, były bardziej zagrożone rozwojem POChP. Naukowcy uważają, że zanieczyszczenie przyspiesza starzenie się i uszkadza płuca. Podobnie w badaniu przeprowadzonym w 2020 roku na Uniwersytecie Columbia z udziałem 6500 dorosłych, opublikowanym w czasopiśmie JAMA, stwierdzono, że osoby, które miały mniejsze drogi oddechowe, były bardziej zagrożone POChP, nawet jeśli nigdy nie paliły.
Rola komórek macierzystych w POChP
Badanie opublikowane w 2020 roku w czasopiśmie Cell wykazało, że pacjenci z POChP mają w płucach więcej nieprawidłowych komórek macierzystych w porównaniu z osobami, które nie chorują na POChP. Zespół badawczy z Uniwersytetu w Houston w Teksasie twierdzi, że odkrycie to pomoże im w opracowaniu leków ukierunkowanych na te komórki w celu leczenia choroby. Inni naukowcy zajmujący się POChP prowadzą obecnie badania kliniczne, aby sprawdzić, czy wykorzystanie zdrowych komórek macierzystych w płucach może pomóc w leczeniu POChP.
Związek między POChP a rakiem
Jak wynika z badania opublikowanego w 2020 r. w czasopiśmie Thorax, osoby z POChP, które nigdy nie paliły, są ponad 2 razy bardziej narażone na zachorowanie na raka płuc niż osoby niepalące bez POChP. Naukowcy nie są pewni, jaki jest tego związek, ale odkrycie to może prowadzić do lepszych badań przesiewowych i wcześniejszego wykrywania raka płuc u osób z POChP.
Czego naukowcy wciąż nie wiedzą o POChP
POChP była uważana głównie za chorobę męską, ale w ciągu ostatnich dwóch dekad w Stanach Zjednoczonych na POChP umiera więcej kobiet niż mężczyzn. Naukowcy nie są pewni, dlaczego tak się dzieje, ale mają pewne teorie. Być może u kobiet POChP diagnozuje się w późniejszych stadiach choroby. Mogą też być bardziej podatne na negatywne skutki czynników wywołujących POChP, takich jak dym tytoniowy. Nie jest też jasne, czy metody leczenia POChP działają lepiej w przypadku mężczyzn. Oczywiście w ostatnich dziesięcioleciach wzrosła liczba palących kobiet.
Jednak największą zagadką związaną z POChP jest sposób jej leczenia. Naukowcy wciąż starają się znaleźć sposób na powstrzymanie choroby, która pozostaje jedną z głównych przyczyn zgonów w USA.
