W przypadku raka jelita grubego dostępnych jest więcej opcji leczenia niż kiedykolwiek. lekarz wyjaśnia niektóre z opcji, o które powinieneś zapytać swojego lekarza.
Kiedy w wieku 30 lat u Jennifer Marrone z San Diego (Kalifornia) zdiagnozowano raka jelita grubego w IV stadium, nie chciała tylko wiedzieć, jakie są możliwości leczenia. "Chciałam wiedzieć, jak wpłyną one na moje życie" - mówi Marrone, która ma teraz 35 lat. Ucieszyła się, gdy onkolog z UC San Diego Health dał jej kilka sugestii dotyczących leków i zmiany stylu życia, na przykład przejścia na dietę pozbawioną białka zwierzęcego. Miał też kopie badań potwierdzających każdą potencjalną terapię i leczenie.
"Z lektury badań internetowych i rozmów z innymi osobami chorymi na raka jelita grubego wiedziałam, że w ciągu ostatniej dekady nastąpiła znaczna poprawa w leczeniu" - mówi Marrone. Zdecydowała się na leczenie chirurgiczne, kilka rodzajów chemioterapii oraz leki niebędące chemioterapią, zwane terapiami celowanymi. Od trzech lat nie ma żadnych oznak choroby. "Kiedy rozmawiam z ludźmi chorymi na raka jelita grubego, zachęcam ich, aby pytali swoich lekarzy: Jakie są wszystkie moje opcje i jak każda z nich na mnie wpłynie? Pamiętaj, że jesteś pacjentem, a nie protokołem" - mówi.
Terapie raka jelita grubego, które nie były dostępne 10 lat temu - a nawet trzy czy cztery - są teraz dostępne dla wielu pacjentów. "Obecnie dysponujemy większą liczbą metod leczenia, które mogą uratować życie, a w przypadkach, gdy raka nie można wyleczyć, mogą znacznie wydłużyć oczekiwaną długość życia i poprawić jego ogólną jakość" - mówi dr David Dietz, wiceprzewodniczący wydziału chirurgii jelita grubego w Cleveland Clinic w Ohio. Oto, co należy wiedzieć o sprawdzonych metodach leczenia oraz o nowszych terapiach.
Chirurgia: Złoty standard
Chirurgia jest często pierwszym krokiem w leczeniu. W ten sposób lekarze usuwają guz i część okrężnicy. W tym samym czasie mogą również usunąć węzły chłonne. "Chirurgia jest kluczową częścią leczenia u większości pacjentów z rakiem jelita grubego w stadium I, II i III, a także u wielu pacjentów w stadium IV" - mówi Dietz.
Jeśli masz raka w stadium 0 lub 1, lekarz może być w stanie usunąć guzy za pomocą kolonoskopu - długiej, wąskiej rurki, którą wprowadza się do okrężnicy przez odbyt.
Lekarz może zalecić chemioterapię przed operacją. Może ona pomóc w zmniejszeniu guzów, dzięki czemu będą one łatwiejsze do usunięcia.
W porównaniu z poprzednimi dekadami lekarze wiedzą obecnie więcej o tym, jak sprawić, by operacja się powiodła. Poprawiły się także techniki operacyjne.
"Kiedyś chirurdzy wykonywali długie nacięcia i używali rąk" - mówi dr Roberto Bergamaschi, ordynator oddziału chirurgii okrężnicy i odbytnicy w Stony Brook University Medical Center w Nowym Jorku. Obecnie coraz więcej lekarzy stosuje chirurgię laparoskopową, wykonując kilka małych nacięć w jamie brzusznej zamiast jednego dużego cięcia. Niektóre operacje raka jelita grubego mogą być wykonywane przy użyciu robota. W takich przypadkach lekarz siedzi przy pulpicie sterowniczym i obsługuje zrobotyzowane ramiona, aby wykonać zabieg. W przypadku obu metod "ból po zabiegu jest zwykle mniejszy, a ryzyko wystąpienia infekcji pooperacyjnej i przepukliny brzusznej jest mniejsze" - mówi Bergamaschi.
Pamiętaj, że lekarz, który Cię operuje, jest równie ważny, jak technika, którą się posługuje. "Powinieneś wybrać się do chirurga, który regularnie przeprowadza operacje raka jelita grubego, a nie do chirurga ogólnego. Koniecznie zapytaj swojego chirurga, czy współpracuje z wielodyscyplinarnym zespołem, w skład którego wchodzą onkolodzy i radioterapeuci, którzy spotykają się razem, aby omówić twój przypadek i możliwości leczenia" - mówi Dietz.
Podejmowanie decyzji co do dalszego postępowania
Chociaż przed operacją lekarz mógł określić stopień zaawansowania nowotworu, to jednak "prawdziwy stopień zaawansowania jest określany po operacji" - mówi dr Lawrence Leichman, dyrektor GI Cancer Program w NYU Langone's Perlmutter Cancer Center w Nowym Jorku. "Po ustaleniu stopnia zaawansowania raka, wtedy dopiero zaczyna się praca, a eksperci od raka jelita grubego, jak onkolodzy, pomagają opracować plan leczenia".
Aby określić stopień zaawansowania raka, lekarze wykonują tomografię komputerową klatki piersiowej, jamy brzusznej i miednicy. Sprawdzają, czy choroba nie rozprzestrzeniła się na inne obszary, takie jak wątroba, płuca i węzły chłonne. Na tej podstawie oraz na podstawie wielkości guza zostanie postawiona diagnoza, że jesteś w I, II, III lub IV stadium choroby nowotworowej. Następnie zespół medyczny może zasugerować jedną z poniższych metod lub ich kombinację:
Brak leczenia.
Jeśli masz bardzo małe guzy, które są usuwane podczas operacji, lekarze mogą zdecydować o przyjęciu postawy "obserwuj i czekaj". Będą Cię obserwować, czy nie pojawiły się nowe oznaki raka.
Chemioterapia ("Chemo").
Lekarz zastosuje leki do walki z rakiem. Niektóre leki możesz przyjmować doustnie, inne dostaniesz do żył. Celem jest zabicie komórek rakowych, które mogły pozostać po operacji.
Istnieją "standardowe" metody chemioterapii, takie jak 5-fluorouracil (5-FU). Lekarze przeprowadzają również badania kliniczne, aby sprawdzić, czy nowe leki, takie jak te, które są już zatwierdzone do stosowania w przypadku innych rodzajów nowotworów, mogą działać lepiej.
Promieniowanie.
Technika ta wykorzystuje promienie o wysokiej energii (np. promienie rentgenowskie) do zabijania komórek nowotworowych i zmniejszania guzów. Może być stosowana przed operacją lub po operacji, jeśli lekarze uważają, że komórki nowotworowe pozostały. Promieniowanie zmniejsza prawdopodobieństwo nawrotu nowotworu. Czasami jest podawana razem z chemioterapią, która zwiększa skuteczność naświetlania. Jednak gdy stosuje się je razem, może wystąpić więcej skutków ubocznych niż w przypadku zastosowania tylko jednej z nich.
Terapie celowane.
Są to leki, które namierzają zmiany w genach i białkach powodujące raka. Mają one zazwyczaj inne - i często mniej skutków ubocznych - niż chemioterapia.
Bevacizumab (Avastin), cetuximab (Erbitux) i panitumumumab (Vectibix) to tylko kilka przykładów.
W większości przypadków terapie celowane są leczeniem drugiej linii, czyli "kolejnym krokiem" dla osób, które potrzebują więcej leczenia niż tradycyjna chemioterapia" - mówi Dietz. "Badania pokazują, że leki te często są w stanie wydłużyć życie pacjentów z zaawansowanym rakiem jelita grubego", choć nie u każdego się sprawdzają. Niektóre nowotwory z pewnymi mutacjami genowymi nie reagują na terapie celowane.
Leczenie to może być stosowane razem z chemioterapią lub samodzielnie, jeśli chemioterapia nie przynosi rezultatów.
Ablacja i embolizacja.
Niszczą one guzy bez ich usuwania. Stosuje się je w połączeniu z innymi terapiami, takimi jak chirurgia i chemioterapia. Lekarz może zaproponować jedną z tych technik, jeśli rak jelita grubego rozprzestrzenił się na wątrobę.
Immunoterapia.
Leczenie to polega na stosowaniu szczepionek, które wykorzystują układ odpornościowy organizmu do skuteczniejszej walki z rakiem. Niektóre z nich mogą zapobiegać nawrotom raka jelita grubego. W niektórych badaniach klinicznych immunoterapia pomogła pacjentom z zaawansowanym rakiem utrzymać remisję na długi czas. Zapytaj swojego lekarza, czy możesz być zakwalifikowany do badania klinicznego.
Terapie uzupełniające.
Akupunktura i masaż mogą pomóc w złagodzeniu niektórych skutków ubocznych raka jelita grubego i chemioterapii. Naukowcy badają również, czy różne diety mogą pomóc w zmniejszeniu objawów. Należy pamiętać, że nie są znane żadne alternatywne "lekarstwa" na raka jelita grubego. Zawsze informuj swojego lekarza o terapiach uzupełniających, które stosujesz lub rozważasz.
Zrozum swoje możliwości
Wybór planu leczenia nie jest łatwy. Ale im więcej będziesz wiedział o swoich możliwościach, tym lepiej będziesz się czuł. Twój zespół medyczny powinien być gotowy wyjaśnić Ci każdą opcję - nie tylko to, na czym ona polega, ale także jakie będzie miała znaczenie dla Twoich szans na wyzdrowienie i jakości Twojego życia.
Aby upewnić się, że czujesz się pewnie co do swojego planu leczenia, "rozważ uzyskanie drugiej opinii od innego specjalisty lub zespołu zajmującego się rakiem jelita grubego" - mówi Dietz. Twój lekarz powinien przyjąć ten pomysł z radością, a nawet zaproponować Ci specjalistów, których mógłbyś wziąć pod uwagę. Jeśli tego nie zrobi, "lub jeśli nie czujesz, że otrzymujesz informacje, których potrzebujesz - i nie czujesz się pewnie co do swoich dalszych kroków - znajdź innego lekarza."
?
