Czy leki na kaszel naprawdę działają? Poznaj fakty na temat skuteczności i skutków ubocznych leków na kaszel.
Z powodu kaszlu do gabinetu lekarskiego trafia więcej osób niż z powodu innych objawów. Amerykanie co roku wydają miliardy dolarów na leki dostępne bez recepty, takie jak środki tłumiące i wykrztuśne, aby je leczyć.
Najwyraźniej martwimy się o nasz kaszel. Nie ulega wątpliwości, że wielu z nas sięga po leki, aby go leczyć. Niejasna jest natomiast odpowiedź na podstawowe pytanie: Czy te leki działają?
"Nigdy nie było dobrych dowodów na to, że leki przeciwkaszlowe i wykrztuśne pomagają w leczeniu kaszlu" - mówi dr Norman Edelman, starszy doradca naukowy Amerykańskiego Stowarzyszenia Chorób Płuc. "Ale ludzie są zdesperowani, aby uzyskać jakąś ulgę. Są tak przekonani, że powinny działać, że i tak je kupują".
Czy powinieneś używać tych produktów? Oto, co musisz wiedzieć o zaletach i wadach powszechnie stosowanych leków na kaszel.
Leki na kaszel: Dowody
Kaszel jest przyczyną wielu nieszczęść.
-
Co roku wysyłają ponad 30 milionów ludzi do lekarza.
-
Według niektórych szacunków, są one najczęstszym objawem medycznym.
Wielu z nas bardzo chciałoby mieć skuteczny lek na kaszel, ale wydaje się, że go nie ma. Od ponad 50 lat nie pojawił się żaden nowy licencjonowany lek - a argumenty przemawiające za starszymi lekami nie są mocne.
-
W wyniku przeglądu badań nie znaleziono dowodów na to, że powszechnie dostępne leki bez recepty pomagają w leczeniu kaszlu. Należą do nich środki tłumiące, takie jak dekstrometorfan, które blokują odruch kaszlowy, oraz środki wykrztuśne, takie jak gwajafenezyna, które mają rozluźniać śluz w drogach oddechowych.
-
Jedno z badań nad lekami przeciwkaszlowymi z ostatnich kilkudziesięciu lat nie wykazało, aby pomagały one w leczeniu kaszlu wywołanego przez wirusy.
Ważne jest, aby zrozumieć, że te badania nie mówią, że leki na kaszel nie działają. Raczej nie znaleziono dowodów na to, że tak jest. Zawsze istnieje możliwość, że dalsze badania mogą wykazać, że leki te pomagają.
Leki na kaszel i dzieci
Ze względu na brak dowodów na to, że leki na przeziębienie i kaszel są skuteczne, a także ze względu na bardzo małe ryzyko wystąpienia poważnych skutków ubocznych, FDA stwierdziła w 2008 r., że maluchy i niemowlęta nie powinny otrzymywać tych produktów. Producenci leków zgodzili się zmienić oznakowanie leków na kaszel i przeziębienie dostępnych bez recepty. Obecnie są one zalecane tylko dla dzieci w wieku 4 lat i starszych.
Amerykańska Akademia Pediatrii poszła jeszcze dalej. Twierdzi ona, że nie ma powodu, dla którego rodzice powinni je stosować u dzieci poniżej 6 roku życia.
Ale mamusie i tatusiowie mogą nie słuchać. W ogólnokrajowym sondażu ponad 60% rodziców z dziećmi poniżej 2. roku życia przyznało, że podawało swoim pociechom leki na przeziębienie lub kaszel.
Dlaczego stosujemy te leki?
John E. Heffner, dr n. med., były prezes Amerykańskiego Towarzystwa Chorób Klatki Piersiowej (American Thoracic Society), twierdzi, że leki te dodają ludziom otuchy.
Kiedy jesteśmy chorzy na kaszel - lub co gorsza, kiedy chorują nasze dzieci - robimy wszystko, aby go złagodzić. Wiedząc, że istnieje lek, który możemy zastosować, czujemy się bardziej kontrolowani. Ludzie mogą również zacząć czuć się lepiej kilka dni po zażyciu leku na kaszel, więc zakładają, że lek działa. Jednak kaszel po prostu ustępuje sam, mówi Edelman. Lek nie ma z tym wiele wspólnego.
Czy jest bezpieczny dla dorosłych?
Chociaż eksperci są zgodni, że małe dzieci nie powinny przyjmować leków przeciwkaszlowych, są one bezpieczne dla większości starszych dzieci i dorosłych. Edelman twierdzi, że prawdopodobieństwo wystąpienia poważnych skutków ubocznych jest bardzo małe.
Należy jednak pamiętać, że osoby cierpiące na choroby medyczne, takie jak choroby serca lub wysokie ciśnienie krwi, powinny skonsultować się z lekarzem przed zastosowaniem jakiegokolwiek leku na przeziębienie.
Heffner twierdzi, że należy również skontaktować się z lekarzem, jeśli kaszel utrzymuje się dłużej niż 5-7 dni lub jeśli towarzyszą mu inne objawy, takie jak gorączka lub wysypka.
Nie należy nadużywać leków zawartych w lekach na kaszel i przeziębienie. Może się to zdarzyć przypadkowo. Można zażywać więcej niż jedną markę leku na przeziębienie i kaszel, nie zdając sobie sprawy, że oba zawierają te same składniki. Można też zażyć kilka dawek, ponieważ pierwsza nie pomogła. Jeśli jedna dawka nie pomaga, to kolejne też nie załatwią sprawy - mówi Edelman. Zamiast tego narazisz się na ryzyko przedawkowania.
Czy należy stosować leki na kaszel?
Eksperci twierdzą, że leki te mogą nie pomóc w wielu przypadkach, ale prawdopodobnie nie zaszkodzą starszym dzieciom i dorosłym.
Lekarz może to nawet zasugerować. "U niektórych pacjentów z przewlekłym kaszlem, który nie reaguje na inne metody leczenia, rozważam zastosowanie środka hamującego kaszel" - mówi Heffner.
Jeśli niechętnie stosujesz leki przeciwkaszlowe dostępne bez recepty, spróbuj dodać odrobinę miodu do ciepłej herbaty. Jest to jednak rozwiązanie tylko dla dorosłych i starszych dzieci - miód nie jest bezpieczny dla dzieci poniżej 1. roku życia.
Przed sięgnięciem po lekarstwa warto rozważyć jeszcze jedną kwestię. Kaszel może być dla Ciebie korzystny. W ten sposób nasz organizm oczyszcza się z nadmiaru śluzu i innych substancji drażniących - mówi Edelman.
