Istnieje około 200 wirusów przeziębienia, a Amerykanie zapadają średnio na trzy do czterech przeziębień rocznie. Możesz się jednak zabezpieczyć, korzystając z poniższych wskazówek lekarza.
Minęło już ponad dziesięć lat od rozpoczęcia XXI wieku, a naukowcy nie są bliżej osiągnięcia najbardziej nieuchwytnego celu: lekarstwa na przeziębienie. Wręcz przeciwnie, wirusy przeziębienia wydają się być groźniejsze niż kiedykolwiek.
Do niedawna naukowcy uważali, że istnieje około 100 odmian rinowirusów, które są najczęstszą przyczyną przeziębienia. Teraz, dzięki zastosowaniu zaawansowanych testów przesiewowych, odkryli oni zupełnie nową grupę rinowirusów. Zaczyna się wydawać, że może istnieć nawet 200 wirusów przeziębienia - mówi ekspert w dziedzinie przeziębień, dr J. Owen Hendley, profesor medycyny na Uniwersytecie Wirginii w Charlottesville.
Sama liczba różnych wirusów przeziębienia jest powodem, dla którego wciąż się przeziębiamy, sezon po sezonie. Z badań wynika, że Amerykanie chorują średnio trzy do czterech razy w roku. Dzieci zapadają średnio na sześć infekcji rinowirusowych rocznie. (To wyjaśnia, dlaczego ludzie, którzy mają dzieci lub spędzają z nimi dużo czasu, są w grupie podwyższonego ryzyka zachorowania na przeziębienia). Jednak Hendley, który od ponad dwudziestu lat zajmuje się badaniem przenoszenia przeziębień, twierdzi, że istnieją proste sposoby na zwiększenie szans na uniknięcie tej sezonowej plagi.
Jak uniknąć przeziębienia
Nawet jeśli nie udało się znaleźć lekarstwa na przeziębienie, naukowcy dowiedzieli się wiele o sposobach rozprzestrzeniania się wirusów przeziębienia. Kaszel i kichanie to nadal najważniejsze sposoby zarażania innych osób przeziębieniem. Ludzie mogą wdychać zarazki z Twojego kaszlu lub kichania. Rhinowirusy mogą się również rozprzestrzeniać przez dotykanie zanieczyszczonych powierzchni, uścisk dłoni i inne kontakty osobiste. Jeśli masz wirusy przeziębienia na palcach, możesz dotknąć nosa lub oczu - dwóch miejsc, przez które wirusy najłatwiej dostają się do organizmu. Stamtąd wirusy przeziębienia szybko docierają do nosa, gdzie się rozprzestrzeniają i zaczynają się namnażać.
Wirusy przeziębienia są groźne: Nie dotykaj!
Wirusy nosówki mogą przetrwać na klamkach drzwi, blatach stołów, rączkach wózków sklepowych i innych powierzchniach przez 24 godziny lub dłużej - mówi Hendley.
W jednym z pomysłowych eksperymentów Hendley i jego koledzy zaprosili osoby cierpiące na przeziębienie na noc do miejscowego pokoju hotelowego, a następnie poprosili je o zidentyfikowanie przedmiotów, których dotykały podczas pobytu. Okazało się, że 35% wszystkich przedmiotów, których dotykały - w tym klamki, długopisy, włączniki światła, piloty do telewizorów, baterie i telefony - było skażonych wirusem przeziębienia.
Badanie pokazało również, jak łatwo można zarazić się wirusami. Kiedy ochotnicy dotykali powierzchni godzinę po ich zanieczyszczeniu, wirusy rozprzestrzeniały się na opuszki palców w 60% przypadków. Po 18 godzinach od zakażenia wirusy przenosiły się nadal w 33% przypadków.
W kolejnym badaniu przeprowadzonym przez zespół Hendleya w domach ludzi stwierdzono mniej więcej taki sam odsetek skażonych powierzchni.
Najbardziej oczywistym sposobem zapobiegania przeziębieniu jest więc trzymanie palców z dala od oczu i nosa. Większość z nas jednak bez zastanowienia pociera oczy lub dotyka nosa.
Bardziej praktyczne podejście, mówi Hendley, polega na częstym myciu rąk. Pocieraj ręce wodą z mydłem, szoruj je z przodu i z tyłu oraz między palcami, śpiewając jednocześnie dwa razy "Sto lat". To powinno wysłać te paskudne zarazki w dół. Płyn do dezynfekcji rąk z zawartością co najmniej 60% alkoholu to świetny plan awaryjny, jeśli mydło i woda nie są dostępne.
Regularne czyszczenie i dezynfekcja powierzchni, które są często dotykane, również może pomóc spowolnić rozprzestrzenianie się zarazków. Do czyszczenia blatów, biurek, klamek, telefonów i zabawek używaj domowych środków dezynfekujących.
Zapobiegaj grypie sposobem nr 1: Zaszczep się
Najpewniejszym sposobem uniknięcia grypy jest zaszczepienie się. Szczepionki przeciw grypie są zaprojektowane tak, aby pasowały do konkretnych szczepów krążących w danym roku. Chociaż szczepionka przeciw grypie nie działa w 100% przypadków, jest to najlepszy sposób na uniknięcie grypy i ewentualne zapobieżenie powikłaniom, takim jak zapalenie płuc.
Zwiększanie odporności poprzez sen i pozytywne myślenie
Dobry sen może wzmocnić Twoją obronę przed przeziębieniem, a być może także przed grypą. Istnieje coraz więcej dowodów na istnienie związku między snem a zdrowym układem odpornościowym.
Eksperyment przeprowadzony w 2009 r. przez naukowców z Uniwersytetu Carnegie Mellon sugeruje, że im więcej śpisz, tym większe masz szanse na zwalczenie infekcji dróg oddechowych. Naukowcy zatrudnili 153 zdrowych mężczyzn i kobiet, którzy zgodzili się poddać kwarantannie, a następnie wstrzyknięto im do nozdrzy wirusy przeziębienia. W ciągu kolejnych 5 dni osoby, które spały mniej niż 7 godzin, były prawie trzy razy bardziej narażone na przeziębienie niż te, które spały 8 lub więcej godzin. Badacze zmierzyli również to, co naukowcy nazywają efektywnością snu, czyli miarą tego, jak głęboko ludzie śpią. Im lepsza była jakość snu, tym większe było prawdopodobieństwo, że ludzie ci zwalczą przeziębienie.
Utrzymywanie pozytywnego nastawienia może również pomóc wzmocnić układ odpornościowy. W 2006 roku ten sam zespół badawczy poinformował, że ochotnicy o pozytywnym nastawieniu do życia - ludzie, którzy byli ogólnie szczęśliwi, pełni życia i spokojni - byli w stanie lepiej zwalczać wirusy przeziębienia i grypy niż osoby niespokojne, wrogo nastawione lub przygnębione.
