Wysoki poziom cholesterolu z czasem po cichu wyrządza szkody w organizmie. lekarz pokazuje, jak zatrzymać go w miejscu.
Tak jak nagromadzenie oleju w samochodzie może uszkodzić silnik, tak zbyt wysoki poziom cholesterolu może z czasem oznaczać kłopoty. Zwiększa on ryzyko zawału serca, udaru mózgu i wielu innych chorób - mówi dr Nieca Goldberg, kardiolog z Nowego Jorku.
Ponieważ w organizmie nie ma wbudowanej lampki ostrzegawczej cholesterolu, trzeba podjąć działania, aby dowiedzieć się, czy problem istnieje. Wystarczy wykonać proste badanie krwi w gabinecie lekarskim, aby dowiedzieć się, czy poziom złego (LDL) jest zbyt wysoki, dobrego (LDL) zbyt niski i czy poziom trójglicerydów (inny rodzaj tłuszczu we krwi) jest w normie.
Każdy powinien zwracać uwagę na swoje wyniki, ponieważ wysoki poziom cholesterolu może podwoić ryzyko zawału serca - mówi Goldberg, która jest dyrektorem medycznym Centrum Zdrowia Kobiet im. Joan H. Tisch w NYU Langone Medical Center.
Kiedy jest za dużo
Chociaż cholesterol jest często postrzegany jako złoczyńca, w rzeczywistości potrzebujesz go trochę.
Jest to niezbędny tłuszcz, który jest używany do produkcji błon komórkowych, hormonów i wielu innych substancji - mówi dr Jeffrey Michel, kardiolog pracujący w Baylor Scott & White Healthcare w Temple w Teksasie.
Problem pojawia się, gdy tej woskowatej substancji jest za dużo, a tak właśnie jest w przypadku wielu osób. Około 1 na 8 Amerykanów ma wysoki poziom cholesterolu.
Może to wynikać z różnych przyczyn.
Twój organizm, a zwłaszcza wątroba, może wytwarzać zbyt dużo cholesterolu z powodu genów lub stylu życia, np. braku aktywności i nadwagi. Dzieje się tak również wtedy, gdy spożywasz pokarmy bogate w tłuszcze nasycone, takie jak mięso i pełnotłusty nabiał, lub tłuszcze trans.
Co zły rodzaj tłuszczu robi z twoimi tętnicami
Jest częścią płytki miażdżycowej, która może zwężać i utwardzać tętnice. Może to prowadzić do zawału serca lub udaru mózgu.
Blaszka miażdżycowa ma cel, który brzmi niewinnie. Twój organizm wykorzystuje ją do naprawy uszkodzeń wewnętrznej wyściółki tętnic. Uszkodzenia te mogą powstać w wyniku takich czynników jak:
-
Wysoki poziom cholesterolu lub trójglicerydów
-
Palenie tytoniu
-
Wysokie ciśnienie krwi
Kiedy dochodzi do uszkodzenia, składniki płytki miażdżycowej - cholesterol LDL, białe krwinki, wapń i odpady komórkowe - gromadzą się w miejscu uszkodzenia. Tworzą one razem płytkę nazębną, która działa jak szorstka łata.
Problem w tym, że pozostaje ona na miejscu. Z czasem odkłada się jej coraz więcej. Następnie twardnieje i tętnice zwężają się. To utrudnia przepływ krwi. Wzrasta ciśnienie krwi.
Istnieje również bezpośrednie ryzyko: zakrzepy krwi.
Początek ataku serca lub udaru mózgu
Niektóre płytki miażdżycowe są podatne na uszkodzenia. Są to miękkie, wypełnione tłuszczem grupy komórek z cienką otoczką. W przypadku stresu - na przykład w wyniku zużycia spowodowanego wysokim ciśnieniem krwi - ta otoczka może pęknąć, jak pryszcz.
Kiedy tak się dzieje, organizm traktuje to jako ranę, mówi Goldberg. Płytki krwi wkraczają do akcji, aby spróbować ją naprawić. Tworzą skrzep krwi, a to może być poważny problem.
Duże skrzepy krwi mogą zablokować część lub całość tętnicy. Powoduje to zahamowanie przepływu krwi w tym miejscu. W wyniku tego obszar ten nie otrzymuje wystarczającej ilości tlenu - i teraz jest to sytuacja krytyczna.
Skrzepy krwi powodują zawały serca - mięsień sercowy nie otrzymuje tlenu. Są one również jedną z głównych przyczyn udaru mózgu. Jeśli mózg nie otrzymuje wystarczającej ilości tlenu z powodu skrzepu krwi, mamy do czynienia z udarem niedokrwiennym. (Inny rodzaj udaru, udar krwotoczny, występuje, gdy naczynie krwionośne krwawi w mózgu).
Inne problemy zdrowotne
Blaszka miażdżycowa nie zawsze pęka, nawet jeśli jest podatna na uszkodzenia. Naukowcy badają, dlaczego tak się dzieje.
Nawet jeśli nie pęka, odkładająca się blaszka miażdżycowa może również powodować:
Ból w klatce piersiowej:
Ból może wystąpić, gdy serce pracuje intensywniej, np. podczas wysiłku fizycznego lub w sytuacjach stresowych.
Choroba tętnic obwodowych:
Choroba wieńcowa występuje, gdy blaszka miażdżycowa odkłada się w tętnicach wieńcowych (doprowadzających krew do mięśnia sercowego). Jeśli odkłada się ona w tętnicach nóg, brzucha, ramion lub głowy, mamy do czynienia z chorobą tętnic obwodowych. Może ona powodować ból, skurcze i zmęczenie. Nieleczona może prowadzić do gangreny lub konieczności amputacji chorego miejsca.
Czy możesz zyskać na czasie?
Proces ten nie zachodzi z dnia na dzień. Goldberg twierdzi, że odkładanie się cholesterolu w ścianach tętnic trwa latami.
Zegar zaczyna jednak tykać wcześniej, niż mogłoby się wydawać.
Jak mówi Goldberg, proces ten może rozpocząć się już w dzieciństwie. Badania wykazują, że u dzieci mogą wystąpić zmiany w naczyniach krwionośnych, które prowadzą do odkładania się płytki miażdżycowej w okresie dorastania.
Ponieważ wysoki poziom cholesterolu wywołuje niewiele objawów, wiele osób przez lata nie zna swoich wyników badań. To niebezpieczne, ponieważ płytka nazębna, która odkłada się w wieku 20, 30 lub 40 lat, nie znika - mówi Goldberg. Z biegiem czasu narasta, co może oznaczać zawał serca lub udar mózgu w wieku 50 lub 60 lat.
Im dłużej masz wysoki poziom cholesterolu, tym bardziej prawdopodobne jest, że rozwinie się u Ciebie choroba serca. W jednym z badań u osób, które miały wysoki poziom cholesterolu przez 11 lat lub dłużej, ryzyko było dwukrotnie wyższe niż u osób, które miały go przez 10 lat lub krócej.
Większość osób z wysokim poziomem cholesterolu nie ma żadnych objawów ostrzegawczych. Wyjątkiem są osoby z chorobą genetyczną zwaną hipercholesterolemią. U tych osób mogą pojawić się złogi tłuszczowe na skórze i w oczach, mówi Michel. Ale dla większości z prawie 74 milionów Amerykanów z wysokim poziomem cholesterolu LDL, jest to stan ukryty.
Najważniejsze jest, aby zacząć obniżać wysoki poziom cholesterolu, gdy tylko się o tym dowiemy. Chociaż nie da się całkowicie cofnąć wszystkich szkód, można je częściowo odwrócić (lub cofnąć, jak powiedziałby lekarz), spowolnić lub zatrzymać proces pogarszania się stanu zdrowia.
Utrzymywanie cholesterolu w ryzach
Ponieważ łatwo jest pozwolić, aby wysoki poziom cholesterolu pozostał niezauważony, prawie 1 na 3 osoby z wysokim poziomem LDL nie kontroluje swojego stanu. To naraża je na ryzyko.
Michel twierdzi, że bardzo ważne jest, aby porozmawiać z lekarzem o zbadaniu poziomu cholesterolu.
American Heart Association zaleca, aby badać poziom cholesterolu co 4 do 6 lat, począwszy od 20 roku życia. Jeśli jednak jesteś w grupie ryzyka wystąpienia choroby serca, na przykład, jeśli choroba ta występuje w Twojej rodzinie, palisz papierosy lub masz nadwagę, porozmawiaj o tym z lekarzem. Może on zalecić wykonanie badań w młodszym wieku lub bardziej regularne ich przeprowadzanie, mówi Michel.
Jeśli Twój poziom cholesterolu całkowitego jest wyższy, lekarz weźmie to pod uwagę wraz z innymi czynnikami ryzyka, takimi jak historia choroby w rodzinie, nałóg palenia i waga, aby zalecić plan obniżenia poziomu cholesterolu. Zwykle obejmuje on styl życia, taki jak regularne ćwiczenia fizyczne i stosowanie zdrowej dla serca diety, bogatej w pełne ziarna, warzywa, owoce i zdrowe tłuszcze. Konieczne może być także przyjmowanie leków obniżających poziom cholesterolu.
