Podstawowe informacje o cholesterolu i problemach, które może powodować.
Każdy organizm potrzebuje cholesterolu, ale dla niektórych osób jego nadmiar może oznaczać kłopoty. Miękka, podobna do tłuszczu substancja, cholesterol pomaga w ważnych funkcjach organizmu, takich jak tworzenie nowych komórek i produkcja hormonów.
Organizm pozyskuje cholesterol na dwa sposoby: 80% jest wytwarzane przez wątrobę, a reszta pochodzi ze spożywanych pokarmów. Cholesterol znajduje się w produktach pochodzenia zwierzęcego, takich jak mięso, ser, drób czy ryby.
Żywność, która nie zawiera produktów pochodzenia zwierzęcego, może zawierać inną szkodliwą substancję zwaną tłuszczami trans, które powodują, że organizm wytwarza więcej cholesterolu. Również żywność zawierająca tłuszcze nasycone powoduje, że organizm wytwarza więcej cholesterolu. Pokarmy o wysokiej zawartości cukru również wiążą się z podwyższonym poziomem cholesterolu we krwi.
Cholesterol jest przenoszony przez krwiobieg poprzez przyłączanie się do pewnych białek. Takie połączenie nazywa się lipoproteiną. Istnieją cztery różne rodzaje lipoprotein, które przenoszą cholesterol we krwi:
-
Lipoproteina o wysokiej gęstości (HDL) lub "dobry cholesterol".
-
Lipoproteina o niskiej gęstości (LDL) lub "zły cholesterol"
-
Lipoproteiny o bardzo małej gęstości (VLDL), które są bardzo złymi formami cholesterolu
-
Chylomikrony, które zawierają bardzo mało cholesterolu, ale dużo innego tłuszczu zwanego triglicerydami
Ilość cholesterolu w krwiobiegu jest ważna ze względu na jego rolę w różnych chorobach układu sercowo-naczyniowego. Ryzyko zachorowania na te schorzenia jest złożone i zależy nie tylko od ilości cholesterolu, ale także od jego rodzaju we krwi. Ogólnie rzecz biorąc, wysoki poziom LDL - "złego cholesterolu" - wiąże się z większym prawdopodobieństwem wystąpienia choroby wieńcowej serca; wysoki poziom HDL - "dobrego cholesterolu" - wiąże się z mniejszym ryzykiem.
Cholesterol LDL gromadzi się w ścianach tętnic, prowadząc do "stwardnienia tętnic" lub miażdżycy. Osoby z miażdżycą są z kolei narażone na niewydolność serca, zawał serca, udar mózgu i inne problemy spowodowane zatkaniem naczyń krwionośnych. Mimo to niektóre osoby z wysokim poziomem cholesterolu LDL nigdy nie zachorują na choroby serca, a wielu pacjentów z zawałem serca nie ma wysokiego poziomu cholesterolu.
Poziom cholesterolu może wzrosnąć wraz z:
-
Dieta bogata w tłuszcze nasycone, tłuszcze trans i cukier
-
Otyłość
-
Siedzący tryb życia
Ponieważ nikt nie jest w stanie przewidzieć, u których osób z wysokim cholesterolem rozwinie się choroba serca, należy zachować bezpieczeństwo i kontrolować poziom cholesterolu. Sama kontrola dietetyczna nie jest skuteczna dla wszystkich; niektóre osoby będą musiały przyjmować leki w celu obniżenia poziomu cholesterolu.
Ogólnie rzecz biorąc, im wyższy poziom "dobrego" cholesterolu HDL, tym lepiej. Jednak niektóre badania wykazały, że jeśli jest on naturalnie bardzo wysoki - ponad 100 mg/DL - możesz być w rzeczywistości bardziej narażony na choroby serca. Może to wynikać z faktu, że pewne czynniki genetyczne mogą powodować wysoki poziom HDL. Potrzebujemy więcej badań na ten temat. ?
Kolejną rzeczą, o której należy pamiętać, są trójglicerydy. Większość tłuszczu w organizmie to trójglicerydy. Nie jest jasne, czy wysoki poziom trójglicerydów sam w sobie zwiększa ryzyko chorób serca, ale wiele osób z wysokim poziomem trójglicerydów ma również wysoki poziom LDL lub niski poziom HDL, co zwiększa ryzyko chorób serca.
Niski poziom cholesterolu nie jest bezpośrednio szkodliwy dla organizmu, ale może oznaczać, że cierpisz na inne schorzenie wymagające leczenia (np. nadczynność tarczycy, niedożywienie, niedokrwistość złośliwą lub sepsę).
U kogo występują problemy z cholesterolem?
Większość problemów z cholesterolem jest przekazywana rodzinnie. W niektórych rodzinach występuje niski poziom cholesterolu całkowitego lub wysoki poziom HDL ("dobrego cholesterolu"), niezależnie od diety i stylu życia. Inne rodziny dziedziczą geny, które zwiększają ryzyko wystąpienia wysokiego poziomu cholesterolu. U tych osób spożywanie diety bogatej w tłuszcze nasycone może znacznie podnieść poziom cholesterolu. Stres również może podnosić poziom cholesterolu we krwi, zwłaszcza że stres może prowadzić do złych nawyków żywieniowych, które mogą zwiększać spożycie cholesterolu.
Z drugiej strony, osoby intensywnie ćwiczące, takie jak biegacze długodystansowi, mają zwykle wysoki poziom cholesterolu HDL. Przed menopauzą kobiety mają zwykle wyższy poziom cholesterolu HDL niż mężczyźni w ich wieku.
