Przyczyny i konsekwencje przedwczesnego dojrzewania płciowego

Lekarz przedstawia kilka podstawowych faktów na temat przyczyn przedwczesnego dojrzewania płciowego i tego, jak może ono wpłynąć na Twoje dziecko.

O przedwczesnym dojrzewaniu płciowym, zwanym także wczesnym pokwitaniem, mówimy wtedy, gdy organizm dziecka zbyt wcześnie zaczyna przechodzić przemianę w ciało dorosłego człowieka. Pokwitanie rozpoczyna się średnio u dziewcząt między 8. a 13. rokiem życia, a u chłopców między 9. a 14. rokiem życia.

Lekarze diagnozują ten stan, gdy dojrzewanie płciowe rozpoczyna się wcześnie i trwa przez okres wzrostu i dojrzewania kości. Nie wiemy do końca, dlaczego tak się dzieje. Dziewczynki, które wykazują wyraźne oznaki dojrzewania i jego postępu przed 8 rokiem życia i chłopcy przed 9 rokiem życia, są uważani za przedwcześnie dojrzewających. Choroba ta występuje u około 1 na 5 000 dzieci.

Istnieją dwa rodzaje przedwczesnego dojrzewania płciowego:

• Centralne przedwczesne dojrzewanie płciowe jest bardziej powszechne. Jest ono podobne do normalnego dojrzewania, ale zachodzi wcześnie. Przysadka mózgowa zaczyna wytwarzać hormony zwane gonadotropinami. Hormony te powodują, że jądra lub jajniki wytwarzają inne hormony: testosteron lub estrogen. Te hormony płciowe powodują zmiany związane z okresem dojrzewania, takie jak rozwój piersi u dziewcząt.

• Obwodowe przedwczesne dojrzewanie płciowe lub przedwczesne pseudopubertyzmy to inne schorzenie. Jest ono również mniej powszechne. Objawy wywołują hormony estrogen i testosteron. Jednak mózg i przysadka mózgowa nie są w to zaangażowane. Zwykle jest to lokalny problem związany z jajnikami, jądrami, nadnerczami lub silnie niedoczynną tarczycą.

Istnieją też inne schorzenia, które dla rodziców - a czasem nawet dla pediatrów - mogą wyglądać jak wczesne dojrzewanie płciowe, ale nim nie są:

• Przedwczesne przekwitanie to sytuacja, w której piersi dziewczynki zaczynają rosnąć w młodym wieku. Często dotyczy to dziewczynek, które mają zaledwie kilka lat. Choć jest to kłopotliwe dla rodziców, ustępuje samoistnie i nie jest to przedwczesne dojrzewanie płciowe. Nie wymaga leczenia, ale mimo to należy zabrać dziecko do lekarza, aby zasięgnąć jego opinii.

• Przedwczesne pokwitanie to sytuacja, gdy włosy łonowe lub pod pachami zaczynają rosnąć w młodym wieku. Może to być wynikiem przedwczesnego pojawienia się nadnerczy, kiedy to gruczoły nadnerczy zaczynają wcześnie wydzielać hormony. I znów, choć może to wydawać się niepokojące, na ogół nie stanowi problemu. Nie jest to także wczesna oznaka dojrzewania. Ponieważ jednak może to być pierwsza oznaka nietypowego i silnego wydzielania hormonów nadnerczy, dziecko powinno zgłosić się do lekarza.

Wielu ekspertów twierdzi, że w Stanach Zjednoczonych dojrzewanie płciowe rozpoczyna się wcześniej niż w przeszłości. Średni wiek menstruacji pozostaje mniej więcej taki sam. Badania sugerują jednak, że wczesne objawy - takie jak rozwój piersi - pojawiają się o rok wcześniej niż kilkadziesiąt lat temu.

Objawy przedwczesnego dojrzewania płciowego

Objawy przedwczesnego dojrzewania i dojrzewania płciowego są zazwyczaj takie same. Różnią się tylko czasem. Objawy obejmują:

Dziewczęta:

• Piersi zaczynają rosnąć (często jest to pierwszy objaw)

• Miesiączka (zwykle dopiero 2-3 lata po wystąpieniu wcześniejszych objawów)

Chłopcy:

• Zaczynają rosnąć jądra, penis i moszna

• Pogłębianie się głosu (jest to zwykle późna oznaka dojrzewania)

Dziewczęta i chłopcy

• Szybki przyrost wysokości

• Trądzik

• Zapach ciała u dorosłych

Przyczyny przedwczesnego dojrzewania płciowego

W większości przypadków eksperci nie wiedzą, co jest przyczyną centralnego przedwczesnego dojrzewania płciowego, zwłaszcza u dziewcząt.

Czasami przyczyną przedwczesnego dojrzewania płciowego jest jakiś problem medyczny. Przyczyny są równie częste u chłopców i dzieci poniżej 6. roku życia, zwłaszcza jeśli dojrzewanie przebiega szybko. Mogą one obejmować:

• guzy i inne narośla, które często są łagodne

• Uraz mózgu, spowodowany operacją lub uderzeniem w głowę, który wpływa na równowagę hormonalną

• Zapalenie mózgu, czasami w wyniku infekcji

Tylko niewielka liczba przypadków centralnego przedwczesnego dojrzewania płciowego u chłopców wynika z problemów medycznych. Jeszcze rzadziej występuje ono u dziewcząt.

Czynniki ryzyka przedwczesnego dojrzewania płciowego

Choć nie zawsze są to przyczyny, wiele czynników jest związanych z przedwczesnym dojrzewaniem płciowym. Należą do nich:

• Płeć. Dziewczęta są 10 razy bardziej narażone na centralne przedwczesne dojrzewanie płciowe niż chłopcy.

• Genetyka. Czasami mutacje genetyczne, które powodują uwalnianie hormonów płciowych, mogą prowadzić do przedwczesnego dojrzewania płciowego. Najczęściej dzieci te mają rodziców lub rodzeństwo z podobnymi problemami genetycznymi.

• Rasa. Naukowcy nie wiedzą dlaczego, ale wydaje się, że dziewczynki afroamerykańskie zaczynają dojrzewać średnio o rok wcześniej niż dziewczynki białe.

• Adopcja międzynarodowa. Jedno z badań wykazało, że dzieci adoptowane poza USA są 10-20 razy bardziej narażone na przedwczesne dojrzewanie płciowe. Eksperci nie są pewni, dlaczego tak się dzieje, ale niepewność co do dokładnego wieku adoptowanych dzieci może wpłynąć na wyniki badania.

• Otyłość. W wielu badaniach wykazano związek między otyłością u młodych dziewcząt a zwiększonym ryzykiem przedwczesnego dojrzewania płciowego. Badacze nie wiedzą jednak, jak bezpośredni jest ten związek. Otyłość nie wydaje się mieć związku z przedwczesnym dojrzewaniem płciowym u chłopców.

Diagnoza przedwczesnego dojrzewania płciowego

Aby ustalić, czy dziecko ma przedwczesne dojrzewanie płciowe, lekarz może:

• Zapoznać się z historią choroby

• Przeprowadzić badanie fizykalne

• Wykonaj badanie krwi, aby sprawdzić poziom hormonów

• Prześwietlenie dłoni i nadgarstków w celu sprawdzenia wieku kości. Dzięki temu można stwierdzić, czy kości rosną zbyt szybko.

Jeśli lekarz zauważy oznaki przedwczesnego dojrzewania płciowego u dziecka, przeprowadzi również badanie, aby określić jego rodzaj. Aby wykonać test stymulacji hormonem uwalniającym gonadotropiny (GnRH), lekarz poda dziecku GnRH. Następnie sprawdzi odpowiedź hormonalną dziecka w czasie, pobierając serię próbek krwi. Jeśli poziom innych hormonów wzrośnie, jest to oznaka centralnego przedwczesnego dojrzewania płciowego. Jeśli poziom hormonów pozostaje bez zmian, jest to oznaka obwodowego przedwczesnego dojrzewania płciowego.

Leczenie przedwczesnego dojrzewania płciowego

Rodzaj leczenia zaproponowany przez lekarza zależy od przyczyny przedwczesnego dojrzewania płciowego dziecka.

• Czujne oczekiwanie. W wielu przypadkach lekarz nie będzie w stanie znaleźć przyczyny. Może zaproponować obserwację dziecka przez kilka miesięcy.

• Terapia analogami GnRH. Jeśli u dziecka występuje centralne przedwczesne dojrzewanie płciowe i nie występują inne schorzenia, lekarz może zaproponować terapię analogami GnRH. Jest to lek, który dziecko otrzymuje raz w miesiącu w zastrzyku. Podczas jego przyjmowania następuje zahamowanie rozwoju. Dziecko będzie go przyjmować do czasu osiągnięcia wieku dojrzewania płciowego.

• Implant histreliny (Vantas). Aby wszczepić ten implant, dziecko będzie wymagało niewielkiego zabiegu chirurgicznego. Lekarz wszczepia go pod skórę wewnętrznej części ramienia. Opóźnia on również rozwój, ale nie wymaga comiesięcznych zastrzyków. Implant działa przez rok.

• Leczenie innego schorzenia. Jeśli dziecko cierpi na inne schorzenie, które jest przyczyną przedwczesnego dojrzewania płciowego, leczenie tego schorzenia zazwyczaj powstrzymuje również przedwczesne dojrzewanie płciowe.

Powikłania przedwczesnego dojrzewania płciowego

Wczesne dojrzewanie płciowe może powodować problemy fizyczne i emocjonalne u dzieci. Należą do nich:

• Niska postura. Dzieci z przedwczesnym dojrzewaniem płciowym są często wysokie jak na swój wiek, ale niektóre z nich są niskie w wieku dorosłym. Dlaczego? Po zakończeniu okresu dojrzewania wzrost zostaje zahamowany. Ponieważ przedwczesne dojrzewanie płciowe kończy się wcześniej niż normalne dojrzewanie, dzieci te przestają rosnąć w młodszym wieku. Skutkiem tego może być niższy wzrost niż ten, który miałyby w przeciwnym razie.

• Problemy z zachowaniem. Niektóre badania wykazały związek między wczesnym dojrzewaniem płciowym a problemami z zachowaniem, zwłaszcza u dzieci z opóźnieniami rozwojowymi. Jednak inni eksperci twierdzą, że dowody na to są słabe.

• Wczesna aktywność seksualna. Choć rodzice mogą się martwić, nie ma mocnych dowodów na to, że dzieci z wczesnym dojrzewaniem płciowym są bardziej skłonne do aktywności seksualnej w młodszym wieku.

• Stres. Nawet dla przeciętnych dwunastolatków okres dojrzewania może być trudny. Tym bardziej stresujące może być dla młodszych dzieci z wczesnym okresem dojrzewania. Mogą czuć się niezręcznie z powodu odmiennego wyglądu od swoich rówieśników. Wczesna menstruacja może być niepokojąca dla dziewcząt w wieku 9 lat lub młodszych - lub tych, które mają opóźnienia w rozwoju. Rodzice mogą pomóc, ucząc swoje dzieci, jakich zmian powinny się spodziewać.

• Inne zagrożenia. Niektóre badania wykazały związek między wczesnym dojrzewaniem płciowym u dziewcząt a nieznacznie zwiększonym ryzykiem zachorowania na raka piersi w późniejszym okresie życia. Jednak dowody na to nie są jednoznaczne. Aby mieć pewność, potrzeba więcej badań.

?

Wskazówki dla rodziców

Rodzicom łatwo jest się martwić o wczesne dojrzewanie. Nie ma wątpliwości, że wszelkie oznaki należy traktować poważnie. Jeśli Twoje dziecko wykazuje oznaki wczesnego dojrzewania płciowego, lekarz może zasugerować, aby poddać je badaniom u endokrynologa dziecięcego.

Nie oznacza to jednak, że dzieci i ich rodzice powinni postrzegać przedwczesne dojrzewanie płciowe jako budzącą lęk diagnozę medyczną.

Oto kilka innych rzeczy, o których warto pamiętać:

• Objawy, które mogą wydawać się związane z wczesnym dojrzewaniem, często nie mają związku z tym okresem i ustępują samoistnie.

• Jeśli lekarz i rodzice zdecydują, że leczenie jest konieczne, zwykle przynosi ono dobre efekty.

• Większość dzieci z objawami wczesnego dojrzewania płciowego radzi sobie dobrze pod względem medycznym, psychologicznym i społecznym.