Czy otyłość u dzieci w wieku 2 lub 3 lat może zwiększać ryzyko przedwczesnego dojrzewania płciowego? Zobacz, co na ten temat sądzą eksperci.
Około 1 na 5 000 dzieci doświadcza przedwczesnego dojrzewania płciowego. Badania sugerują, że średnio dzieci zaczynają dojrzewać wcześniej niż kiedyś. Czy może mieć w tym swój udział wzrost otyłości? Wielu ekspertów jest zdania, że tak, przynajmniej jeśli chodzi o dziewczęta.
"Myślę, że jest całkiem jasne, że niektóre z obserwowanych obecnie przypadków wczesnego dojrzewania płciowego są związane z otyłością" - mówi dr Paul Kaplowitz, ordynator oddziału endokrynologii w Children's National Medical Center w Waszyngtonie - "Nie jest to cała historia, ale jest to jeden z czynników".
Jaki jest związek między otyłością a przedwczesnym dojrzewaniem płciowym? Jak może to wpłynąć na Twoje dziecko? Oto, co musisz wiedzieć.
Otyłość a przedwczesne dojrzewanie płciowe: Jakie są dowody?
Jeśli dojrzewanie płciowe rozpoczyna się u dziewcząt poniżej 8. roku życia lub chłopców poniżej 9. roku życia, uważa się to za wczesne lub przedwczesne dojrzewanie płciowe. Badania sugerują możliwy związek między wczesnym dojrzewaniem a otyłością, przynajmniej w przypadku dziewcząt.
"Wiele badań wykazało, że dziewczęta z nadwagą częściej dojrzewają wcześnie, a dziewczęta z niedowagą, a zwłaszcza anorektyczki, dojrzewają później" - mówi Kaplowitz.
A co z chłopcami? Jak dotąd nie ma dowodów na to, że otyłość zwiększa prawdopodobieństwo wczesnego dojrzewania u nich. "Chłopcy, którzy są otyli, rzeczywiście mają tendencję do późniejszego niż przeciętnie wchodzenia w okres dojrzewania płciowego" - mówi dr Jami Josefson, endokrynolog dziecięcy z Children's Memorial Hospital w Chicago.
Obniża się średni wiek dojrzewania płciowego
Badania wykazują, że średni wiek dojrzewania płciowego może się z biegiem lat obniżać. Wydaje się, że wiek, w którym dziewczynka dostaje po raz pierwszy okres, pozostaje mniej więcej taki sam od dziesięcioleci. Ale rozwój piersi - zwykle pierwsza oznaka dojrzewania u dziewcząt - może zaczynać się o rok lub dwa wcześniej niż kiedyś.
Naukowcy zauważają, że wcześniejszy wiek dojrzewania płciowego wydaje się iść w parze ze wzrostem otyłości w Stanach Zjednoczonych. W 1965 roku około 5% dzieci w wieku 6-11 lat było otyłych. W 2008 roku odsetek ten wynosił prawie 20%.
Jednak, choć może to być powiązane, nie można powiedzieć, że otyłość jest konieczną przyczyną wczesnego dojrzewania. Otyłość nie jest jedynym czynnikiem. Kaplowitz zwraca uwagę, że nawet w krajach, w których otyłość u dzieci jest mniej powszechna, dojrzewanie płciowe zaczyna się wcześniej.
Badanie przeprowadzone w Danii w 2009 r. wykazało, że w ciągu 15 lat średni wiek, w którym u dziewczynek pojawiają się piersi, obniżył się o cały rok - z prawie 11 lat do nieco poniżej 10 lat. Wskaźniki otyłości są w Danii znacznie niższe niż w Stanach Zjednoczonych.
Jeśli więc otyłość nie jest jedyną przyczyną, co jeszcze może powodować wcześniejsze rozpoczynanie dojrzewania płciowego? Eksperci po prostu nie wiedzą.
Jak otyłość może wpływać na wczesne dojrzewanie płciowe?
Jedno z możliwych wyjaśnień związku między otyłością a wczesnym dojrzewaniem płciowym wiąże się z hormonem leptyną - mówi Kaplowitz.
Nasze komórki tłuszczowe wytwarzają leptynę. Im więcej mamy tłuszczu, tym więcej leptyny w naszym organizmie. Leptyna wydaje się odgrywać kluczową rolę w regulacji apetytu, typu ciała i rozmnażania.
Leptyna sama w sobie nie wywołuje dojrzewania. Istnieją jednak dowody na to, że aby rozpoczęło się dojrzewanie, w organizmie dziecka musi znajdować się wystarczająca ilość leptyny - mówi Kaplowitz. Dziewczynki, u których poziom leptyny jest wysoki, ponieważ mają nadwagę, mogą być bardziej podatne na przedwczesne dojrzewanie płciowe.
Trwały wpływ mogą mieć także zmiany biologiczne zachodzące u małych dzieci. Badania wykazały, że szybki przyrost masy ciała w okresie niemowlęcym może być związany z późniejszą otyłością i większym ryzykiem przedwczesnego dojrzewania.
Istnieje też inny, bardzo różny związek. Otyłość może powodować, że u niektórych dzieci, u których w rzeczywistości nie występuje przedwczesne dojrzewanie płciowe, i tak zostanie ono zdiagnozowane. Dlaczego? Czasami pediatrzy mylą tłuszcz z rozwojem piersi u dziewczynek.
"To wcale nie jest rzadkie" - mówi lekarzowi Josefson. "Odróżnienie tkanki tłuszczowej od tkanki piersi może być trudne nawet dla specjalistów, takich jak endokrynolodzy dziecięcy". Dziewczęta z nadwagą mogą być bardziej narażone na ryzyko utknięcia z błędną diagnozą.
Co powinni zrobić rodzice?
Co związek między otyłością a wczesnym dojrzewaniem płciowym oznacza dla Twoich dzieci? Czy zapobieganie otyłości może zmniejszyć prawdopodobieństwo wystąpienia przedwczesnego dojrzewania płciowego u dziecka?
Teoretycznie jest to możliwe, ale eksperci nie są tego pewni. Z pewnością warto pomagać dzieciom w utrzymaniu prawidłowej wagi, ponieważ ma to wiele korzyści zdrowotnych. Aby zapobiec nadmiernemu przyrostowi masy ciała u dziecka, można:
-
Zwracać uwagę na ilość kalorii w diecie dziecka - ale bez nadmiernego ograniczania jedzenia.
-
Zachęcaj do regularnej aktywności fizycznej.
-
Modeluj zdrowe nawyki żywieniowe i ruchowe swoich dzieci.
-
Ściśle współpracuj z pediatrą swojego dziecka.
Co zrobić, jeśli dziecko zaczęło już wcześnie dojrzewać? W takim przypadku utrata wagi może być nadal dobrym pomysłem, jeśli dziecko ma nadwagę, ale nie zatrzyma tego procesu. "Nie ma dowodów na to, że utrata wagi będzie miała jakikolwiek wpływ na dziecko, które już ma przedwczesne dojrzewanie płciowe" - mówi Kaplowitz.
Niektórzy rodzice czują się winni, gdy ich dzieci przedwcześnie dojrzewają. Wydaje im się, że powinni byli być w stanie temu zapobiec. Tak jednak nie jest. Eksperci nadal nie wiedzą, dlaczego niektóre dzieci wcześnie rozpoczynają dojrzewanie płciowe. Istnieje tak wiele czynników, które wydają się być z tym związane - nie tylko waga, ale także genetyka, płeć, rasa, a może nawet narażenie na działanie substancji chemicznych w środowisku.
Na razie należy ściśle współpracować z pediatrą i endokrynologiem dziecięcym. Choć może cię to niepokoić, przedwczesne dojrzewanie płciowe jest bardzo uleczalnym schorzeniem.
"Większość dzieci z przedwczesnym dojrzewaniem płciowym naprawdę dobrze sobie radzi" - mówi Josefson. "To rodzice często bardziej się tym przejmują".
