Martwisz się epidemią zapalenia opon mózgowych na kampusach uniwersyteckich? Lekarz daje Ci wskazówki, co Twoje dziecko w wieku szkolnym powinno wiedzieć, aby zachować bezpieczeństwo.
Kiedy Twój nastolatek przygotowuje się do wyjazdu na studia, prawdopodobnie masz wiele tematów do omówienia - radzenie sobie z wydatkami, wstąpienie do bractwa, picie, seks i dogadywanie się ze współlokatorami. Ale co z zapaleniem opon mózgowych? Większość rodziców nie myśli o tym zbyt wiele, ale eksperci twierdzą, że trzeba o tym wspomnieć.
Chociaż choroba ta występuje rzadko, jest niebezpieczna, a epidemie na kampusach uniwersyteckich zdarzają się regularnie - mówi dr Sarah Meyer, lekarz CDC.
Usiądź z dzieckiem i powiedz mu kilka podstawowych informacji o chorobie i o tym, jak może się chronić.
Wyjaśnij, czym jest zapalenie opon mózgowych
Istnieje wiele różnych rodzajów zapalenia opon mózgowych, ale najgroźniejsze z nich wywoływane jest przez bakterie zwane meningokokami. Kiedy słyszy się o epidemiach na kampusach, prawie zawsze jest to choroba meningokokowa - mówi Francesca Testa, rzeczniczka National Meningitis Association.
Bakterie meningokokowe mogą powodować coś więcej niż zapalenie opon mózgowych, czyli obrzęk rdzenia kręgowego i mózgu. Mogą one również wywołać meningokokemię, zakażenie krwi, które może rozprzestrzenić się na inne organy. U niektórych osób obie infekcje występują w tym samym czasie.
Powiedz im, dlaczego jest to ryzyko
Choroba występuje najczęściej w wieku od 15 do 21 lat. Eksperci nie są pewni, dlaczego tak się dzieje. Wiadomo jednak, że epidemie są bardziej prawdopodobne w miejscach, gdzie ludzie są stłoczeni razem, tak jak w akademiku, gdzie zarazki łatwiej się rozprzestrzeniają.
Antybiotyki mogą wyleczyć chorobę meningokokową. Problem polega jednak na tym, że choroba rozprzestrzenia się tak szybko, że wiele osób nie otrzymuje pomocy na czas. Nawet po zastosowaniu leczenia umiera więcej niż 1 na 10 osób z chorobą meningokokową. Wiele osób cierpi na trwałe kalectwo, takie jak uszkodzenia mózgu i organów, amputacje i inne.
Testa zna te zagrożenia z pierwszej ręki. Sama zachorowała na zapalenie opon mózgowych w wieku 17 lat i prawie umarła. "Miałam szczęście" - mówi. Powrót do zdrowia trwał jednak długo, a ona nadal zmaga się z następstwami choroby, takimi jak utrata wzroku i słuchu, bóle głowy i problemy ze zdolnościami umysłowymi.
Upewnij się, że są zaszczepione
Szczepionki mogą zapobiec większości przypadków bakteryjnego zapalenia opon mózgowych. Wielu rodziców nie wie jednak, że istnieją dwa rodzaje szczepionek dla nastolatków i przedszkolaków.
Szczepionka skoniugowana (dostępna jako Menactra lub Menveo).
Ta szczepionka jest dostępna od wielu lat. Jest to rutynowe szczepienie, a wiele szkół wyższych wymaga jej podania. Większość dzieci otrzymuje ją w wieku 11 lub 12 lat, a po ukończeniu 16 lat - dawkę przypominającą. Chroni ona przed czterema różnymi rodzajami bakterii meningokokowych.
Szczepionka przeciwko serotypowi B (MenB, dostępna jako Bexsero lub Trumenba).
Ta szczepionka jest dość nowa. Jest dostępna dopiero od 2014 roku. Chroni ona przed określonym typem bakterii, który nie jest objęty szczepionką skoniugowaną: serotypem B. Jest przeznaczona dla nastolatków i młodych dorosłych w wieku od 16 do 23 lat, choć preferowany wiek to 16-18 lat.
Chociaż CDC nie zaleca szczepionki przeciwko serogrupie B dla wszystkich dzieci w wieku studenckim, niektórzy eksperci są tego zdania.
Gdyby moje dzieci wybierały się na studia, powiedziałbym im, żeby się zaszczepiły" - mówi dr Kwang Sik Kim, dyrektor oddziału pediatrycznych chorób zakaźnych w Centrum Dziecięcym Johnsa Hopkinsa.
Powód? W ciągu ostatnich 5 lat serogrupa B spowodowała większość poważniejszych epidemii na uczelniach.
"Wiele rodzin zakłada, że szczepionka skoniugowana obejmuje wszystkie szczepy" - mówi Testa, który zaleca również szczepionkę MenB. "Myślą, że ich dzieci są chronione [podczas epidemii serotypu B], ale tak nie jest".
Twoje dziecko powinno przynajmniej porozmawiać ze swoim pediatrą o szczepionce przeciwko serotypowi B.
Upewnij się, że znają objawy
Objawy choroby meningokokowej, zwłaszcza we wczesnym stadium, są podobne do objawów typowych chorób, takich jak grypa. Może ona powodować:
-
Gorączkę (zwykle powyżej 101,4 F)
-
Ból głowy
-
Sztywny kark
-
Nudności i wymioty
-
Zmęczenie
-
Bóle ciała
Jak odróżnić chorobę meningokokową od zwykłego wirusa? Nie zawsze jest to łatwe. Kim twierdzi jednak, że niektóre objawy zdecydowanie wymagają pomocy medycznej:
-
Połączenie sztywności karku, gorączki i bólu głowy
-
Sprawianie wrażenia zdezorientowanego lub niepodobnego do siebie
-
Objawy, które bardzo szybko się nasilają
-
Wrażliwość na światło
-
Fioletowa wysypka, która szybko się rozprzestrzenia
Jeśli chodzi o leczenie choroby meningokokowej, godziny robią różnicę. Jeśli więc Twoje dziecko obawia się, że jest chore lub dowiedziało się, że jego kolega lub współlokator jest chory, musi natychmiast uzyskać pomoc.
Zachęcanie do zdrowego stylu życia
Kilka rozsądnych rzeczy może zmniejszyć ryzyko zachorowania na zapalenie opon mózgowych lub inną infekcję. Powiedz swojemu nastolatkowi, aby:
-
Często myć ręce
-
Nie dzielić się szklankami i naczyniami
-
Wysypiać się, być aktywnym i zdrowo się odżywiać
-
Nie palić
Jeśli na uczelni Twojego dziecka wybuchnie epidemia zapalenia opon mózgowych, nie wpadaj w panikę, mówi Meyer. Twoje dziecko powinno postępować zgodnie z instrukcjami otrzymanymi od szkoły. Personel może zaoferować szczepionki studentom, którzy jeszcze ich nie mają. Osoby, które miały kontakt z chorą osobą, na wszelki wypadek otrzymają również antybiotyki.
Jak mówi Testa, na razie najlepszym sposobem na zachowanie zdrowia dzieci jest zaszczepienie się.
"Kiedy spojrzymy na to, jak niebezpieczna może być ta choroba i jak wiele cierpienia może spowodować, nie ma powodu, aby ryzykować" - mówi. "Szczepionki są dostępne. Skorzystaj z nich".
