Lekarz omawia pozytywne i negatywne aspekty kotów domowych i zewnętrznych.
Hobbes, 10-letni pomarańczowy kot w typie tabby, przez lata popadał w różne tarapaty. Wałęsając się po swojej okolicy w Fayetteville, GA, miał kilka zatargów z miejscową zwierzyną. Pewnego dnia przyszedł do nas i okazało się, że brakuje mu części szczęki, wspomina jego właścicielka Lisa McWhorter. Jedno z jego oczu było wcześniej zamknięte, a na grzbiecie miał kiedyś ropień, z którym wdał się w bójkę.
Pomimo swobody poruszania się, koty żyjące na zewnątrz, takie jak Hobbes, mogą prowadzić niebezpieczne życie. Wypuszczanie kotów na zewnątrz zwiększa ryzyko ich zranienia i narażenia na choroby zakaźne, takie jak wirus białaczki kotów (FeLV) i wirus niedoboru odporności kotów (FIV) - mówi Jane Brunt, DVM, lekarz weterynarii i właściciel Cat Hospitals w Towson i Eastern Shore, MD, oraz dyrektor wykonawczy CATalyst Council. Koty wychodzące na zewnątrz, takie jak Hobbes, mogą również odnieść rany w walkach z innymi zwierzętami, zostać potrącone przez samochody lub zginąć, gdy nieumyślnie wypiją truciznę, np. płyn niezamarzający.
Koty domowe a koty wychodzące: Podjęcie decyzji
Lekarze weterynarii i organizacje takie jak American Veterinary Medical Association (AVMA) są zgodni co do tego, że koty powinny być trzymane w zamknięciu, zarówno w pomieszczeniach, jak i na zewnątrz. Trzymanie kotów na zewnątrz budynków lub spacery na smyczy w przypadku kotów, które czują się z tym komfortowo, mogą zapewnić im stymulację i bezpieczeństwo, chroniąc jednocześnie ludzi, dzikie zwierzęta i środowisko.
Koty przebywające w pomieszczeniach żyją zwykle dłużej niż ich odpowiedniki żyjące na zewnątrz, osiągając zwykle wiek od 10 do 15 lat. Koty, które spędzają życie wyłącznie na zewnątrz, żyją średnio tylko od 2 do 5 lat.
Gina Gentilozzi nigdy nie zastanawiała się nad trzymaniem swoich trzech kotów w domu, zwłaszcza że ma pewne nieprzyjemne wspomnienia związane z własnymi zwierzętami z dzieciństwa. Kiedy byłam mała, miałam koty trzymane w domu i na dworze i wszystkie miały pchły" - wspomina. A koty z zewnątrz przynosiły do domu martwe rzeczy, a tego też nie lubię".
McWhorter doskonale zdaje sobie sprawę, że Hobbes i jego siostra Calvin wiodą bardziej ryzykowne życie niż jej dwa koty domowe, Lucy i Ricky, ale odziedziczyła je po poprzednim właścicielu domu i obawiała się, że trudno będzie im przejść z kotów zewnętrznych na wewnętrzne. Naprawdę nie chciałam mieć czterech kotów w domu, a one [Calvin i Hobbes] były przyzwyczajone do przebywania na zewnątrz" - mówi.
Dla Gentilozzi i McWhorter wybór był stosunkowo łatwy, ale wielu innych właścicieli zwierząt domowych zmaga się z decyzją, czy trzymać koty w domu, czy na zewnątrz. Mogą się obawiać, że ich koty przebywające w pomieszczeniach staną się grube i leniwe. Mogą też uważać, że trzymanie kotów w zamknięciu, zmuszonych do spędzania całego dnia na wpatrywaniu się w okno, jest okrutne. Niektóre koty przebywające w pomieszczeniach wydają się tęsknić za światem zewnętrznym.
Gdy Valerie LaRussell i jej mąż Greg wypuścili swojego kota Odiego na dwór, aby pobawił się z kotem sąsiadów, nie było już odwrotu. Dwuletni szary kotek miauczał i drapał meble, gdy tylko był trzymany w domu. Próbowano go wyprowadzać na dwór w szelkach, ale zaraz się z nich wyślizgiwał. Po prostu pogodziliśmy się z faktem, że będzie kotem wychodzącym z domu" - mówi LaRussell.
Zdrowie kota na zewnątrz
Choć nie jest to styl życia zalecany przez weterynarzy, LaRussell twierdzi, że trzymanie Odiego na zewnątrz pozwoliło mu osiągnąć idealną wagę. Ponadto nie musi już tak często czyścić kuwety, jak kiedyś.
Jeśli zdecydujesz się na posiadanie kota na zewnątrz, ważne jest, abyś podjął odpowiednie środki ostrożności, aby zapewnić mu bezpieczeństwo. Jeśli to tylko możliwe, staraj się wyprowadzać je na zewnątrz w nocy. Większość problemów, takich jak potrącenie przez samochód lub zaatakowanie przez dzikie zwierzę, np. kojota, wydaje się występować w nocy - mówi Bernadine Cruz, DVM, lekarz weterynarii w Laguna Hills Animal Hospital w Laguna Hills, CA i członek American Veterinary Medical Association.
Jedną z opcji jest budowa zewnętrznych domków dla kotów, które zapewnią im bezpieczeństwo i ochronę w dzień i w nocy. Calvin i Hobbes mają swoje własne małe domki. W zimie mają koce, dużo jedzenia i wody - mówi McWhorter. Innym dobrym pomysłem są ogrodzenia dla kotów, które zapewnią im bezpieczeństwo na podwórku.
Każdy kot - czy to przebywający w domu, czy na zewnątrz - powinien przynajmniej dwa razy w roku odwiedzić weterynarza w celu wykonania badania i regularnego przyjmowania szczepionek, a wszystkie koty muszą mieć jakąś formę identyfikacji, mówi Cruz. Możesz kupić obrożę z zawieszką (upewnij się jednak, że ma ona bezpieczne zapięcie, które zwolni się, jeśli kot o coś zahaczy) lub zainwestować w mikroczip, który wszczepia się kotu między łopatki. Identyfikacja może zwiększyć szanse na to, że Twój kot wróci do Ciebie, jeśli się zabłąka. Pracowałem w klinikach ratunkowych, gdzie przychodził kot, który ewidentnie do kogoś należał" - mówi Cruz. Być może nie będę w stanie natychmiast znaleźć właściciela, ale wiem, że właścicielowi zależało na tyle, aby wszczepić mu chip i zrobię ten krok dalej [aby go odnaleźć]. Wreszcie, upewnij się, że Twoje zwierzę jest wykastrowane lub wysterylizowane, aby zapobiec niechcianemu miotowi.
La Russell zdaje sobie sprawę z niebezpieczeństw, jakie Odie może napotkać na zewnątrz, dlatego dokłada wszelkich starań, aby przestrzegać wszystkich tych wytycznych. Nie pozwalamy mu wychodzić na dwór, gdy jest ciemno" - mówi. Co 30 dni leczymy go na pchły i zabieramy go do weterynarza na regularne badania kontrolne. Te badania kontrolne obejmują szczepienia przeciwko takim chorobom, jak wścieklizna i nosówka kotów, a także leki przeciwko nicieniom sercowym.
Zdrowie kotów przebywających w pomieszczeniach
Mimo że mieszkanie w pomieszczeniach zamkniętych jest ogólnie uznawane za zdrowsze, koty domowe wymagają również specjalnej opieki. Dieta kotów domowych, która często polega na całodziennym pasieniu się na otwartej misce z jedzeniem, oraz siedzący tryb życia mogą prowadzić do otyłości i mogą predysponować koty do cukrzycy. Dlatego tak ważne jest, aby zapewnić kotom przebywającym w pomieszczeniach zamkniętych aktywność, zapewniając im drapaki, grzędy i różne zabawki, które zachęcą je do biegania i wspinania się.
Jeśli Twój kot chce wychodzić na zewnątrz, załóż mu uprząż. Możesz czuć się głupio, spacerując po okolicy z kotem na smyczy, a Twój kot może początkowo protestować, ale kiedy już się przyzwyczai, może polubić spacery z Tobą. Ci, którzy naprawdę chcą rozpieszczać swoje zwierzęta, mogą zamontować w domu zagrody dla kotów, aby dać im poczucie przebywania na świeżym powietrzu bez niebezpieczeństwa, jakie niesie ze sobą wystawienie na zewnątrz.
Wniosek końcowy: Ostatecznie decyzja o tym, czy chcesz mieć kota w domu czy na zewnątrz, należy do Ciebie. Jeśli chcesz, aby Twój kot przebywał na zewnątrz, upewnij się, że Twoje zwierzę jest bezpieczne, wykonując wszystkie zaplanowane szczepienia, stosując profilaktykę przeciwpasożytniczą oraz wyprowadzając kota na zewnątrz na noc do domu.
Zawsze, gdy adoptujesz nowego kota, staraj się trzymać go w domu. O wiele łatwiej jest przestawić kota z domu na zewnątrz, niż z domu na zewnątrz do domu. Gdy koty po raz pierwszy zaznają wolności, trudno je przekonać do powrotu do środka.
