Wycieki ropy naftowej mogą powodować rozprzestrzenianie się toksycznych substancji chemicznych w otaczającej wodzie, powietrzu i na lądzie. Może to prowadzić do wielu niekorzystnych skutków zdrowotnych u ludzi i zwierząt.
Wycieki ropy naftowej to rodzaj zanieczyszczenia, do którego dochodzi, gdy małe lub duże ilości ropy naftowej lub olejów destylowanych, takich jak benzyna czy olej napędowy, zanieczyszczają zbiorniki wodne i tereny przybrzeżne. Wyciek zawiera toksyczne substancje chemiczne i może mieć poważne krótko- i długoterminowe skutki zdrowotne dla pracowników naftowych, osób mieszkających w pobliżu, organizmów morskich, zwierząt i otaczającego środowiska.
Co się dzieje podczas wycieku ropy naftowej?
Tuż po wycieku ropy niebezpieczne substancje chemiczne są uwalniane do otaczającej wody i ziemi. Wszystkie wycieki ropy naftowej są trudne do usunięcia. Pracownicy używają skimmerów i sorbentów, które pochłaniają ropę po usunięciu jej części. Innym rozwiązaniem jest użycie środków chemicznych, które rozbijają niebezpieczne, duże kałuże pływającego oleju, aby łatwiej mieszały się z wodą. W ten sposób stanowi ona mniejsze zagrożenie dla zwierząt i wybrzeża.
Ropa naftowa jest przetwarzana m.in. na benzynę, której używamy do napędzania samochodów. Jest to rodzaj gęstej, żółtawo-czarnej cieczy, która składa się z toksycznych substancji chemicznych, takich jak:
-
Benzen
-
Toluen
-
Ksylen
-
Etylobenzen
-
Oksylen
-
Styren
-
Siarka
-
Azot
Te niestabilne substancje chemiczne zanieczyszczają wodę i powietrze oraz mogą być szkodliwe dla zdrowia.
Kto jest zagrożony po wycieku ropy?
Wyciek ropy naftowej to nieporządne i niebezpieczne zdarzenie, które może mieć negatywny wpływ na ludzi i zwierzęta znajdujące się na obszarze dotkniętym wyciekiem. Do osób najbardziej narażonych na działanie wycieku należą:
-
Pracownicy platformy wiertniczej
-
Osoby, które jako pierwsze zareagowały na wyciek ropy i pomogły w usuwaniu zanieczyszczeń
-
Życie morskie, takie jak rośliny, ryby, żółwie, wydry i ptaki
-
Ludzie mieszkający w społecznościach znajdujących się w pobliżu zagrożonych wód lub terenów
-
Osoby pracujące w rejonie wycieku ropy, np. marynarze i osoby łowiące ryby
-
Osoby, które spożywają żywność z obszaru dotkniętego wyciekiem
Jakie są krótko- i długoterminowe skutki zdrowotne?
Po wycieku ropy naftowej występuje kilka bezpośrednich i pośrednich skutków ubocznych dla zdrowia otaczającej społeczności. Reakcje chemiczne, opary i ewentualne pożary po wycieku ropy mogą skazić wodę i powietrze oraz wpłynąć na zdrowie.
Krótkotrwałe objawy zdrowotne po narażeniu na wyciek ropy naftowej obejmują:
-
Utrata pamięci
-
Zawroty głowy i drażliwość
-
Ból głowy
-
Nudności i wymioty
-
Ból w klatce piersiowej
-
Kaszel i problemy z płucami
-
Zmęczenie
-
Urazy skóry
-
Wysypki
-
Pęcherze
-
Owrzodzenia oczu
-
Zamęt
Możliwe jest również wystąpienie problemów ze zdrowiem psychicznym, w tym depresji, lęku i stresu pourazowego.
Niewiele wiadomo na temat długoterminowych skutków zdrowotnych narażenia na wyciek ropy. Prowadzone są jednak liczne badania, aby dowiedzieć się więcej. W jednym z badań wzięło udział 88 pracowników zajmujących się usuwaniem skutków wycieku ropy naftowej, najpierw po wycieku, a następnie 7 lat później.
Badanie wykazało, że pracownicy ci mieli ciągłe objawy, w tym:
-
Niska liczba płytek krwi we krwi
-
Niski poziom hemoglobiny
-
Problemy z oddychaniem, takie jak przewlekłe zapalenie błony śluzowej nosa i gardła oraz problemy z drogami oddechowymi
-
Problemy z wątrobą
-
Problemy z płucami
-
Problemy z sercem
Inne długoterminowe skutki zdrowotne narażenia na wyciek ropy naftowej mogą obejmować:
-
Zwiększone ryzyko zachorowania na raka
-
Problemy z rozrodczością
-
Obniżona odporność
Jak wyciek ropy wpływa na zwierzęta?
Kiedy wyciek ropy rozprzestrzenia się, zwierzęta, takie jak ryby, ssaki czy ptaki mogą zostać pokryte gęstą, czarną cieczą. Instynkt każe im się wypielęgnować. Gdy zlizują olej, połykają toksyczne substancje chemiczne. Może to poważnie uszkodzić ich narządy wewnętrzne, spowodować problemy z trawieniem i oddychaniem. W ciężkich przypadkach może to wpłynąć na ich zdolność do rozmnażania się lub doprowadzić do śmierci.
Czy istnieje związek między wyciekami ropy naftowej a rakiem?
Chociaż nie ma konkretnych dowodów na to, że wycieki ropy naftowej powodują nowotwory, benzyna zawiera benzen, który jest znanym czynnikiem rakotwórczym dla ludzi, co oznacza, że może powodować raka. Narażenie na działanie produktów naftowych spowodowało u zwierząt rozwój guzów wątroby i nerek.
Chociaż nie ma wystarczającej liczby badań, które wskazywałyby na ryzyko zachorowania na raka w wyniku wycieku ropy naftowej, badania wykazują, że osoby pracujące w przemyśle wydobywczym ropy naftowej lub mieszkające w pobliżu zakładów naftowych mają zwiększone ryzyko zachorowania na raka.
Jeden z raportów Organizacji Narodów Zjednoczonych wykazał, że pracownicy są bardziej narażeni na:
Osoby mieszkające w pobliżu zakładów wiertniczych i rafinerii ropy naftowej były również bardziej narażone na białaczkę dziecięcą.
Co należy zrobić w przypadku wycieku ropy naftowej?
Jeśli w pobliżu znajduje się wyciek ropy naftowej, niezależnie od tego, czy jest on duży czy mały, można zrobić pewne rzeczy, aby zapobiec zagrożeniu zdrowia w wyniku narażenia na jego działanie.
Powinieneś:
-
Unikać miejsc, w których widać lub czuć zapach oleju.
-
Unikać bezpośredniego kontaktu skóry z olejem.
-
W przypadku kontaktu z olejem natychmiast zmyć go wodą z mydłem.
-
Nie próbuj pływać ani wchodzić do wód, które mogły zostać dotknięte wyciekiem ropy.
-
Jeżeli płyniesz łodzią lub musisz dotknąć czegokolwiek, co może być pokryte olejem, noś rękawice i buty, aby zapewnić sobie ochronę.
-
Jeśli wystąpią jakiekolwiek krótkotrwałe objawy narażenia na wyciek oleju, takie jak ból głowy, nudności lub zawroty głowy, należy udać się do lekarza.
-
W przypadku wystąpienia takich objawów jak ból w klatce piersiowej, trudności z oddychaniem lub innych poważnych objawów, należy zadzwonić pod numer 911 lub udać się do szpitala.
Jeśli jesteś w ciąży, masz przy sobie dzieci lub zwierzęta domowe, zachowaj szczególną ostrożność, aby nie doszło do kontaktu z olejem, skażoną wodą lub powietrzem.
