Jak dokonywać wyboru leczenia w przypadku zaawansowanej lub nieuleczalnej choroby nowotworowej. Dowiedz się o kwestiach jakości życia, hospicjum i innych możliwościach w przypadku terminalnej choroby.
Choroba nowotworowa nie zawsze ustępuje, nawet po wypróbowaniu szeregu metod leczenia. Jaki jest następny krok, gdy choroba jest zaawansowana lub nie ma na nią lekarstwa?
-
Możesz spróbować wziąć udział w badaniu klinicznym. Jest to próba leczenia, nad którym trwają badania. Może on okazać się skuteczny w przypadku twojej choroby, jeśli nic innego nie zostało zastosowane.
-
Możesz zostać poddany radioterapii lub chemioterapii w celu zmniejszenia lub spowolnienia rozwoju nowotworu. Dzięki temu możesz dłużej żyć lub przez pewien czas czuć się lepiej.
-
Możesz wybrać terapię, która poprawi jakość Twojego życia, ale nie wyleczy ani nie wyleczy Twojego nowotworu.
Twój wybór zależy od tego, co jest dla Ciebie najważniejsze. Opieka nad pacjentem powinna być dostosowana do jego celów i potrzeb, mówi dr Bryan McIver, kierownik Programu Onkologii Endokrynologicznej w Moffitt Cancer Center w Tampa, FL.
Jego zdaniem Twoje osobiste życzenia powinny być brane pod uwagę przy podejmowaniu decyzji na każdym etapie leczenia raka, także w późnym stadium.
Twój onkolog lub specjalista od nowotworów powinien uczciwie przedstawić Ci zalety i wady każdej metody leczenia. Chcemy spróbować leczyć chorobę w sposób, który w jak najmniejszym stopniu wpłynie na jakość życia pacjenta i w jak najmniejszym stopniu zaszkodzi jego organizmowi" - mówi McIver.
Omów każdą opcję
Nawet jeśli nie ma lekarstwa na raka, masz do wyboru różne metody leczenia. Leczenie, które może przedłużyć życie, może również obniżyć jego jakość.
Niektórzy ludzie mogą chcieć spróbować terapii, która spowoduje ustabilizowanie się guza, nawet jeśli nie jest to zgodne z dbałością o jakość życia - mówi McIver.
Promieniowanie lub leki, które zmniejszają lub spowalniają wzrost guza są również nazywane terapiami ukierunkowanymi na chorobę. Zrównoważenie priorytetów może być wyzwaniem. Wszystko sprowadza się do pytania: Jeśli będziemy leczyć, jakie będą tego konsekwencje, a jeśli nie będziemy leczyć, jakie będą tego konsekwencje? mówi.
Naświetlanie w celu zmniejszenia guza na szyi może spowodować, że połykanie pokarmu będzie bolesne, więc pacjent będzie musiał korzystać z rurki do karmienia. Jeśli poddaję pacjenta jakiemukolwiek leczeniu, jestem z nim bardzo szczery w kwestii tego, co może mu grozić, tak aby zrozumiał ryzyko" - mówi McIver.
Żadne leczenie nie gwarantuje skuteczności. Nawet nowsze terapie przeciwnowotworowe mogą dać pacjentowi kilka miesięcy, a nie lat życia więcej. Jeśli istnieje prawdopodobieństwo, że dana terapia przyniesie więcej szkody niż pożytku, lekarz może zalecić jej unikanie.
Jakość życia a dłuższe życie
Jeśli rak jest zaawansowany, można zastosować leczenie, które poprawi jakość życia pacjenta - mówi McIver. Jest to tak zwana opieka wspomagająca lub paliatywna.
Opcje te skupiają się na łagodzeniu objawów fizycznych, duchowych lub psychologicznych - mówi Judith Nelson, ordynator oddziału medycyny paliatywnej w Memorial Sloan Kettering Cancer Center w Nowym Jorku. Możesz przyjmować leki na nudności, leki zmniejszające guz, leki na sen lub na depresję.
Opiekę paliatywną można uzyskać w dowolnym momencie, zarówno podczas leczenia raka, jak i po jego zakończeniu. Lekarze i pielęgniarki mogą pomóc w opracowaniu planu opieki paliatywnej, który pozwoli na zrównoważenie poziomu opieki z efektami ubocznymi, które jesteś w stanie znieść.
Pomyśl o swoich objawach lub możliwych działaniach niepożądanych leków i o tym, jak mogą one wpłynąć na styl życia, który chcesz prowadzić. Ja nazywam to życiem w maksymalnym wymiarze. Upewnij się, że rozumiesz potencjalne korzyści płynące z każdego leczenia i czy przeważają one nad potencjalnymi obciążeniami, mówi Nelson.
Badania kliniczne
Jak mówi McIver, kiedy w przypadku zaawansowanego, nieuleczalnego raka nie działają żadne inne metody leczenia, następnym krokiem jest prawie zawsze badanie kliniczne.
Badania mogą oferować bezpłatne leki i intensywną opiekę ze strony zespołu lekarzy i pielęgniarek, ale nadal możesz być zmuszony do zapłacenia za badania laboratoryjne lub podróż, jeśli klinika nie znajduje się w miejscu Twojego zamieszkania, mówi McIver. Poinformuj swojego lekarza o wszelkich pytaniach i wątpliwościach dotyczących kosztów leczenia raka lub o tym, co pokryje Twoje ubezpieczenie.
Nie jesteś sam, jeśli obawiasz się, że Ciebie i Twoją rodzinę nie stać na leczenie raka, którego chcesz spróbować. Wysokie koszty mają wpływ na to, jak wiele osób chorych na raka postanawia leczyć swoją chorobę.
Nie poddajesz się
Położenie nacisku na jakość życia nie oznacza, że przegrałeś walkę z rakiem.
Możesz obawiać się opieki paliatywnej, jeśli kojarzysz ją tylko z opieką u schyłku życia lub rezygnacją z leczenia raka. Dłuższe życie jest ważne dla wielu, jeśli nie dla większości chorych na raka. Tak jesteśmy skonstruowani. Ale skupiamy się na tym, by żyć jak najlepiej, a nie tylko jak najwięcej" - mówi Nelson.
Hospicjum to kolejna opcja. Zapewnia ono całodobową opiekę medyczną i zabiegi mające na celu złagodzenie bólu, niepokoju i wszelkich objawów występujących do końca życia. Jeśli w którymś momencie nastąpi remisja choroby, można przerwać lub zrezygnować z opieki hospicyjnej.
W ramach opieki hospicyjnej lub paliatywnej można też stosować zabiegi opóźniające rozwój choroby nowotworowej, nawet jeśli nie jest ona uleczalna - mówi McIver.
Kiedy Nelson rozmawia o możliwościach leczenia u schyłku życia z chorymi na raka, pyta ich: "Co powinienem o tobie wiedzieć, aby dobrze się tobą opiekować? Chodzi o twoją godność. Twoje cele mogą być związane z twoją wiarą, dziećmi, rodziną lub karierą. Zastanów się, co daje ci siłę.
