Eksperci odpowiadają na pytania dotyczące wpływu picia alkoholu na ryzyko zachorowania na raka, zdrowie serca i nie tylko.
Jeśli chodzi o zdrowie, to czy lepiej jest pić, czy nie pić?
To pytanie staje się coraz bardziej skomplikowane, zwłaszcza w świetle kilku najnowszych badań, w których wykazano, że nawet niewielkie spożycie alkoholu zwiększa ryzyko zachorowania na raka.
W jednym z nich naukowcy stwierdzili, że u kobiet, które piły zaledwie jednego drinka dziennie, wzrosło ryzyko zachorowania na raka piersi, wątroby, odbytnicy, gardła, jamy ustnej i przełyku. Tymczasem liczne badania sprzed kilkudziesięciu lat dowodzą, że alkohol i zdrowie serca mają ze sobą pozytywny związek.
Co zatem ma zrobić osoba dbająca o zdrowie? Doktor poprosił ekspertów z dziedziny kardiologii, onkologii, epidemiologii i chorób wewnętrznych, którzy znają najnowsze badania, o wyjaśnienie zagrożeń i korzyści związanych ze spożywaniem alkoholu.
Eksperci nie zgadzają się co do niektórych odpowiedzi, ale są zgodni, że nikt, kto ma lub miał problem z uzależnieniem od alkoholu, nie powinien pić, podobnie jak kobiety w ciąży. Oto, co jeszcze mieli do powiedzenia na temat alkoholu i zdrowia:
Z punktu widzenia zdrowia, jakiej najlepszej rady udzieliłbyś teraz na temat picia alkoholu?
"Nie ma jednej odpowiedzi; trzeba ją zindywidualizować w zależności od konkretnej osoby" - mówi dr Arthur Klatsky, były kardiolog, a obecnie pracownik działu badań Kaiser Permanente w Oakland (Kalifornia). Opublikował on liczne badania dotyczące wpływu alkoholu na zdrowie, a zwłaszcza na serce.
Kluczowe znaczenie ma uwzględnienie wieku, płci, specyficznych problemów medycznych i historii rodziny - mówi lekarz Klatsky.
Badania nad wpływem alkoholu na zdrowie sugerują zarówno szkody, jak i korzyści - mówi dr Gary Rogg, specjalista chorób wewnętrznych w Montefiore Medical Center oraz adiunkt i asystent dyrektora wydziału chorób wewnętrznych w Albert Einstein College of Medicine w Nowym Jorku. Badania wykazują powiązania z rakiem piersi [i] z rakiem wątroby [w związku ze spożywaniem alkoholu]" - mówi - a także z innymi nowotworami. "Jeśli ograniczy się spożycie alkoholu, można zmniejszyć zachorowalność na raka głowy i szyi oraz raka jelita grubego. Mimo to wydaje się, że w przypadku chorób serca istnieje korzyść z picia [alkoholu]".
Jaka jest najlepsza rada dotycząca picia alkoholu, jeśli weźmie się pod uwagę tylko jego wpływ na zdrowie serca?
Klatsky twierdzi, że nie ma jednej, uniwersalnej odpowiedzi. Podaje hipotetyczne historie przypadków, aby to uzasadnić.
Weźmy na przykład 60-letniego mężczyznę, który rzucił palenie, ale w jego rodzinie zdarzały się zawały serca, poziom cholesterolu jest niższy od idealnego i nie ma problemów z uzależnieniem od alkoholu. Klatsky mówi, że jeśli lubi wypić lampkę wina do obiadu, to "lepiej, żeby nie przestawał".
Jednak 25-letnia, dbająca o zdrowie kobieta bez czynników ryzyka chorób serca, która pije bardzo mało, nie powinna zwiększać spożycia wina tylko ze względu na zdrowie serca - mówi Klatsky. "Nie przyniesie to żadnych korzyści dla serca przez 40 czy 50 lat".
W przypadku mężczyzn w wieku 40 lat i starszych oraz kobiet w wieku 50 lat i starszych "istnieją korzyści [z picia alkoholu] dla zdrowia serca" - mówi. Mówi on o umiarkowanym piciu, które Departament Rolnictwa Stanów Zjednoczonych definiuje jako nie więcej niż jeden drink dziennie dla kobiet i nie więcej niż dwa drinki dziennie dla mężczyzn. Jeden drink to 12 uncji piwa, 5 uncji wina lub 1,5 uncji 80-procentowego alkoholu wysokoprocentowego.
Jaka jest najlepsza rada dotycząca picia alkoholu, jeśli bierze się pod uwagę tylko alkohol i ryzyko zachorowania na raka?
Chociaż ostatnie badania nad wpływem alkoholu na ryzyko zachorowania na raka ujawniły nowe potencjalne powiązania, badania nad wpływem alkoholu na ryzyko zachorowania na raka sięgają wielu dziesięcioleci wstecz - mówi dr Susan Gapstur, MPH, wiceprezes ds. epidemiologii American Cancer Society w Atlancie. "Istnieje bardzo wyraźny związek pomiędzy spożyciem alkoholu a rakiem głowy i szyi, szczególnie wśród palaczy papierosów".
"Możemy śmiało powiedzieć, że nawet umiarkowane spożycie alkoholu wiąże się z nieznacznie podwyższonym ryzykiem zachorowania na raka piersi i jelita grubego" - mówi. Jej rada: "Jeśli nie pijesz, nie ma powodu, abyś zaczął. Jeśli ktoś pije i jest kobietą, powinien ograniczyć picie do jednego kieliszka dziennie; jeśli jest mężczyzną, do dwóch dziennie".
Jeśli jesteś w grupie wysokiego ryzyka zachorowania na raka, możesz rozważyć ograniczenie spożycia alkoholu do mniejszej ilości.
Historia niektórych nowotworów w rodzinie może być powodem do ograniczenia lub unikania alkoholu, mówi Rogg pacjentom. "Myślę, że w przypadku osób, u których w rodzinie występowały przypadki raka piersi lub raka głowy i szyi, bardziej wskazane byłoby powstrzymanie się od picia" - mówi, z wyjątkiem specjalnych okazji, takich jak przyjęcie rocznicowe. Zalecenie to dotyczy zarówno mężczyzn, jak i kobiet.
Jednak osoby, u których w rodzinie występowały wyłącznie choroby serca, mogą sobie pomóc, pijąc umiarkowanie.
Osoby, u których zdiagnozowano raka głowy i szyi, powinny całkowicie powstrzymać się od picia alkoholu - mówi dr Ellie Maghami, chirurg onkolog zajmujący się nowotworami głowy i szyi w City of Hope Comprehensive Cancer Center w Duarte w Kalifornii. Alkohol w połączeniu z tytoniem szczególnie zwiększa ryzyko zachorowania na nowotwory głowy i szyi - mówi Maghami.
Czy niektóre zagrożenia i korzyści wynikające ze spożywania alkoholu są inne dla kobiet niż dla mężczyzn?
Badania sugerują, że istnieje różnica między płciami, jeśli chodzi o picie alkoholu i zagrożenia dla zdrowia, ale eksperci nie są zgodni co do jej zakresu. Na przykład Klatsky twierdzi, że "nawet lekkie lub umiarkowane picie alkoholu jest związane z rakiem piersi u kobiet. [Natomiast w przypadku mężczyzn można powiedzieć, że picie alkoholu w ilościach od lekkich do umiarkowanych najprawdopodobniej nie ma związku z ryzykiem zachorowania na raka. Nie chroni, ale nie zwiększa ryzyka".
Rogg twierdzi, że ogólnie rzecz biorąc jest to prawda, ale inne czynniki indywidualne, takie jak mieszkanie w okolicy, gdzie poziom zanieczyszczeń jest wysoki, mogą zwiększać ryzyko zachorowania na raka.
Czy poza zdrowiem serca i ryzykiem zachorowania na raka istnieją inne ustalone związki między alkoholem a zdrowiem?
Tak, zwłaszcza w przypadku intensywnego picia. Klatsky podkreśla, że picie alkoholu w dużych ilościach i marskość wątroby są ze sobą powiązane. Nadmiar alkoholu może również powodować coś, co Klatsky nazywa "marskością serca", czyli rodzaj uszkodzenia mięśnia sercowego. Zbyt duża ilość alkoholu może wywołać wysokie ciśnienie krwi, a także prowadzić do udarów i zaburzeń rytmu serca - mówi.
Regularne picie alkoholu może przyczynić się do problemów z wagą lub je wywołać. "Alkohol jest środkiem pobudzającym apetyt" - mówi Ravi Dave, MD, kardiolog z Santa Monica-UCLA Medical Center and Orthopaedic Hospital oraz profesor kliniczny medycyny na University of California, Los Angeles David Geffen School of Medicine. "Masz tendencję do jedzenia więcej".
Z drugiej strony, umiarkowane picie alkoholu wydaje się chronić przed demencją, mówi Klatsky, i cukrzycą typu 2.
A co z korzyściami relaksacyjnymi płynącymi z picia alkoholu?
Eksperci są zgodni, że mogą być one cenne. "W niewielkich lub umiarkowanych ilościach alkohol powoduje euforię [i] redukcję stresu" - mówi Dave. Redukcja stresu jest dobra dla serca, ale nie jest to powód, by zacząć pić, jeśli się nie pije.
Jak mówi lekarz Rogg, należy również wziąć pod uwagę otoczenie. Jeśli siedzisz w domu i wypijasz jeden, dwa, trzy kieliszki wina, to jest to raczej ucieczka" - mówi. Ale jeśli wychodzisz z przyjaciółmi i wypijasz kieliszek lub dwa? "To może być nieocenione odprężenie". Relaks z kolei może sprzyjać dobremu nastawieniu, mówi. "Ludzie z dobrym nastawieniem i pozytywnym myśleniem wydają się mieć lepsze wyniki [zdrowotne]".
Ostatnie badania przeprowadzone na prawie 20 000 japońskich mężczyzn w wieku od 40 do 69 lat wykazały, że korzyści dla zdrowia serca wynikające z picia alkoholu w ilościach od lekkich do umiarkowanych były bardziej widoczne u osób z wysokim poziomem wsparcia społecznego.
Naukowcy uważają, że jest to spowodowane tym, że osoby pijące z przyjaciółmi lub współpracownikami nie tylko miały więcej kontaktów towarzyskich, ale także prowadziły zdrowszy tryb życia pod innymi względami, np. uprawiały więcej ćwiczeń fizycznych.
Czy rodzaj alkoholu ma znaczenie?
Niektóre badania wykazują, że niektóre rodzaje napojów alkoholowych mogą mieć zdrowsze działanie niż inne. Na przykład ostatnie badanie przeprowadzone przez Kaiser wykazało, że u osób, które piły jeden kieliszek wina dziennie (ale nie piwo czy likier), ryzyko zachorowania na przełyk Barretta, chorobę zwiększającą ryzyko raka przełyku, było o 56% niższe niż u osób niepijących.
Niektórzy eksperci twierdzą, że czerwone wino może być lepsze dla serca niż białe ze względu na przeciwutleniacze, takie jak resweratrol, występujące w większych ilościach w czerwonym winie.
Inne najnowsze badania nie wykazały różnic, na przykład, między winem czerwonym i białym a wpływem na ryzyko raka piersi.
Klatsky twierdzi, że w ogólnym rozrachunku większe znaczenie ma wzorzec picia niż rodzaj napoju.
Czy istnieje naprawdę bezpieczny poziom spożycia alkoholu?
Eksperci są zgodni, że nie ma powszechnie bezpiecznego poziomu. "Bezpieczny poziom dla jednej osoby może nie być bezpieczny dla innej" - mówi Gapstur.
"Nic nie jest absolutnie bezpieczne dla wszystkich" - mówi Klatsky. Dodaje jednak: "Myślę, że istnieje rozsądny poziom picia". Rozsądny poziom musi być jednak dostosowany do danej osoby - mówi Klatsky.
A rozsądny nie oznacza "odkładania" dowolnej liczby drinków w tygodniu, którą uważa się za rozsądną, i wypijania ich wszystkich na raz - mówi Gapstur. Umiarkowane nie oznacza "oszczędzania, odkładania do banku" - mówi, odnosząc się do osób, które nie piją przez cały tydzień, a potem w weekendy wypijają kilka drinków za jednym zamachem. To jest picie w nadmiernych ilościach i uważa się je za niezdrowe.
Czy zatem lepiej jest pić codziennie po trochu, czy umiarkowanie kilka razy w tygodniu? Eksperci nie są do końca zgodni. Rogg, na przykład, radzi swoim pacjentom, aby nie pili więcej niż dwa lub trzy razy w tygodniu. Dla bezpieczeństwa sugeruje kieliszek wina lub innego alkoholu może dwa razy w tygodniu.
Klatsky twierdzi jednak, że dla wielu osób zdrowszym wzorcem jest picie niewielkich ilości alkoholu prawie codziennie.
