Przewodnik lekarza po diagnostyce i leczeniu raka, obejmujący konwencjonalne i alternatywne metody leczenia.
Im wcześniej rak zostanie zdiagnozowany i poddany leczeniu, tym większe są szanse na jego wyleczenie. Niektóre rodzaje raka - takie jak rak skóry, piersi, jamy ustnej, jąder, prostaty i odbytnicy - mogą być wykryte w wyniku rutynowego samobadania lub innych badań przesiewowych, zanim objawy staną się poważne. Większość przypadków raka jest wykrywana i diagnozowana po wyczuciu guza lub po wystąpieniu innych objawów. W nielicznych przypadkach rak jest rozpoznawany przypadkowo, w wyniku oceny lub leczenia innych schorzeń.
Diagnostyka raka rozpoczyna się od dokładnego badania fizykalnego i zebrania pełnego wywiadu medycznego. Badania laboratoryjne krwi, moczu i stolca mogą wykryć nieprawidłowości, które mogą wskazywać na raka. W przypadku podejrzenia nowotworu, badania obrazowe, takie jak zdjęcia rentgenowskie, tomografia komputerowa (CT), rezonans magnetyczny (MRI), ultrasonografia i endoskopia światłowodowa, pomagają lekarzom określić lokalizację i wielkość nowotworu. Aby potwierdzić diagnozę większości nowotworów, należy wykonać biopsję, podczas której z podejrzanego guza pobiera się próbkę tkanki i bada ją pod mikroskopem w poszukiwaniu komórek nowotworowych.
Jeśli diagnoza jest pozytywna (nowotwór jest obecny), wykonuje się inne badania w celu uzyskania szczegółowych informacji na temat nowotworu. Ten niezbędny dalszy etap diagnostyki nazywany jest stagingiem. Najważniejszą rzeczą, którą lekarze muszą wiedzieć, jest to, czy nowotwór rozprzestrzenił się z jednego obszaru ciała do innego. Jeśli wstępna diagnoza jest negatywna, a objawy nie ustępują, konieczne może być wykonanie dalszych badań. Jeśli wynik biopsji jest pozytywny, przed rozpoczęciem leczenia należy uzyskać potwierdzającą opinię lekarza specjalizującego się w leczeniu raka.
?
Jakie są metody leczenia raka?
W zależności od rodzaju i stadium raka, leczenie mające na celu usunięcie nowotworu lub spowolnienie jego wzrostu może obejmować kombinację zabiegów chirurgicznych, radioterapii, chemioterapii, terapii hormonalnej lub immunoterapii.
Wsparcie w walce z rakiem
Leczeniu nowotworu powinna towarzyszyć opieka wspierająca ze strony pielęgniarek i innych specjalistów. Celem jest złagodzenie bólu i innych objawów, utrzymanie ogólnego stanu zdrowia, poprawa jakości życia oraz zapewnienie wsparcia emocjonalnego, psychologicznego i logistycznego pacjentom i ich rodzinom. Podobne leczenie wspomagające jest dostępne w celu rehabilitacji pacjentów po leczeniu leczniczym. Leczenie wspomagające, takie jak opieka hospicyjna, dla pacjentów z chorobą nowotworową zbliżających się do końca życia, zapewnia ulgę w bólu i innych nieodwracalnych objawach. Większość głównego nurtu opieki jest ukierunkowana na zapewnienie leczenia wspomagającego poprzez szerokie zasoby centrum leczenia raka. Uzupełniające terapie przeciwnowotworowe, które są zazwyczaj prowadzone poza szpitalem, mogą również zapewnić opiekę wspierającą.
Ćwiczenia fizyczne a rak
Ćwiczenia fizyczne mogą pomóc w kontrolowaniu zmęczenia, napięcia mięśni i niepokoju u osób z chorobą nowotworową. Pacjenci zwykle czują się lepiej, jeśli wykonują ćwiczenia takie jak chodzenie lub pływanie. Wykazano również, że ćwiczenia fizyczne mogą poprawić wyniki leczenia raka, ale powinny być wykonywane pod nadzorem lekarza.
Medycyna umysłu/ciała w leczeniu raka
Niektóre terapie umysłu/ciała poprawiają jakość życia chorych na raka poprzez modyfikację zachowań; inne zachęcają do wyrażania emocji. Terapie behawioralne, takie jak kierowana wyobraźnia, progresywna relaksacja mięśni, hipnoterapia i biofeedback, są stosowane w celu złagodzenia bólu, nudności, wymiotów i niepokoju, który może pojawić się w oczekiwaniu na leczenie raka lub po jego zakończeniu. Poradnictwo indywidualne lub grupowe pozwala pacjentom zmierzyć się z problemami i emocjami spowodowanymi chorobą nowotworową oraz uzyskać wsparcie od innych pacjentów w grupie. Pacjenci, którzy korzystają z tego typu terapii, czują się mniej samotni, mniej lękają się o przyszłość i są bardziej optymistycznie nastawieni do powrotu do zdrowia.
Odżywianie, dieta i rak
Dowody naukowe wskazują, że odżywianie może odgrywać pewną rolę w zapobieganiu nowotworom. Badania obserwacyjne wykazały, że nowotwory występują częściej u osób o określonych nawykach żywieniowych - np. rak jelita grubego u osób stosujących dietę bogatą w produkty mięsne. Dotychczasowe dane nie potwierdzają stosowania jakichkolwiek witamin lub suplementów w celu zmniejszenia ryzyka zachorowania na raka. Badania wykazały wręcz, że niektóre suplementy mogą zwiększać ryzyko zachorowania na raka, np. ryzyko zachorowania na raka płuc u palaczy przyjmujących beta karoten czy ryzyko zachorowania na raka prostaty u mężczyzn przyjmujących duże dawki witaminy E.
Nie wykazano, aby jakakolwiek dieta spowalniała, odwracała lub leczyła raka.
Eksperci nie zalecają również zaprzestania standardowego leczenia na rzecz medycyny komplementarnej, ale wiele terapii może pomóc chorym na raka poczuć się lepiej.
Akupunktura i akupresura
Akupunktura i akupresura to przykłady medycyny "komplementarnej" w leczeniu raka. Chociaż żadna z nich nie twierdzi, że leczy chorobę, pewne dowody wskazują, że pomagają one zmniejszyć objawy i skutki uboczne choroby i jej leczenia.
Zioła w walce z rakiem
Wiele leków ziołowych może zwalczać raka i związane z nim objawy; niestety, istnieje niewiele solidnych dowodów potwierdzających ich skuteczność. Kilka ziół może pomóc w konkretnych dolegliwościach: Herbata z imbiru i mięty pieprzowej lub pastylki mogą złagodzić nudności, korzeń waleriany może pomóc w stanach niepokoju i stresu, krem z papryki może złagodzić bóle mięśni.
FDA reguluje suplementy diety, ale traktuje je jak żywność, a nie jak leki. W przeciwieństwie do producentów leków, twórcy suplementów nie muszą wykazywać, że ich produkty są bezpieczne lub skuteczne, zanim sprzedadzą je na rynku. Porozmawiaj z lekarzem lub ekspertem w dziedzinie ziołolecznictwa i uważnie poszukaj informacji, ponieważ niektóre z tych ziół mogą wpływać na inne metody leczenia.
Homeopatia i rak
Preparaty homeopatyczne mogą łagodzić mdłości, zmęczenie i niepokój związany z chorobą nowotworową i jej leczeniem. Homeopatia może stanowić zagrożenie, jeśli jej stosowanie opóźnia lub zastępuje leczenie konwencjonalne.
Wsparcie społeczne i duchowość
Wsparcie przyjaciół i rodziny może pomóc w radzeniu sobie z depresją, lękiem i niepokojem, które towarzyszą chorobie nowotworowej. W niektórych przypadkach silna sieć wsparcia może nawet wpłynąć na długość przeżycia pacjentów chorych na raka; badania wykazały, że mężczyźni, którzy mają ograniczone kontakty społeczne, krócej przeżywają, natomiast kobiety, które mają dobre wsparcie społeczne, dłużej żyją z chorobą nowotworową.
Modlitwa może łagodzić stres, dawać poczucie sensu i celu oraz zapewniać ukojenie. Bycie osobą aktywnie uduchowioną może przynieść jeszcze więcej korzyści; chorzy na raka, którzy uważają się za uduchowionych, rzadziej cierpią z powodu lęku i depresji, a nawet odczuwają mniejszy ból związany z chorobą nowotworową.
Domowa opieka nad chorym na raka
Łagodzenie skutków ubocznych leczenia nowotworów:
Po radioterapii nowotworów należy delikatnie obchodzić się ze skórą. Nie należy jej szorować, wystawiać na działanie promieni słonecznych ani nosić obcisłych ubrań. Delikatna i kojąca jest maść aloesowa, a także niedrażniące balsamy lub kremy, np. z witaminą E.
Jedz lekkie przekąski w ciągu dnia zamiast trzech ciężkich posiłków. Aby uniknąć mdłości, staraj się spożywać posiłki zimne lub o temperaturze pokojowej.
Jeśli leczenie polega na obniżeniu liczby białych krwinek, należy unikać osób chorych. Należy poinformować lekarza o każdej gorączce lub nietypowych objawach.
Łagodzenie bólu:
Oprócz przyjmowania przepisanych leków, warto spróbować technik relaksacyjnych, takich jak joga lub medytacja.
Inne wskazówki:
Dołącz do grupy wsparcia dla chorych na raka.
Zapewnij sobie dużo odpoczynku, połączonego z lekkimi ćwiczeniami.
Zamiast czuć się zmuszonym do utrzymywania "pozytywnego nastawienia", szczerze wyrażaj swoje emocje. Nie przejmuj się, jeśli czasami czujesz się przygnębiony lub boisz się: Są to normalne uczucia i uzasadnione reakcje, które nie będą miały wpływu na przebieg choroby nowotworowej.
Wypełniaj swoje dni czynnościami, które sprawiają Ci przyjemność. Czytanie dobrej książki, słuchanie muzyki i rozmowy z przyjaciółmi są zaskakująco terapeutyczne.
Skontaktuj się z American Cancer Society i National Cancer Institute, aby uzyskać bezpłatne informacje na temat profilaktyki, diagnozowania i leczenia raka oraz wskazówki dotyczące radzenia sobie z objawami choroby nowotworowej.
