Lekarz wyjaśnia przyczyny, objawy i leczenie raka wątrobowokomórkowego, nowotworu, który ma swój początek w wątrobie.
Co to jest rak wątrobowokomórkowy?
Rak wątrobowokomórkowy to nowotwór, który ma swój początek w wątrobie. Różni się on od "wtórnych" nowotworów wątroby, które rozprzestrzeniły się na wątrobę z innych narządów.
W bardziej zaawansowanych przypadkach nie można go wyleczyć, ale leczenie i wsparcie mogą pomóc w dłuższym i lepszym życiu.
Ważne jest, aby pamiętać, że nadal masz kontrolę nad decyzjami dotyczącymi leczenia i swojego życia. Należy upewnić się, że istnieją osoby, z którymi można porozmawiać o swoich planach, obawach i uczuciach. Zapytaj swojego lekarza o grupy wsparcia, w których możesz spotkać się z ludźmi, którzy wiedzą, przez co przechodzisz.
Lekarz może pomóc w zrozumieniu opcji leczenia. Niektóre z nich to: chirurgia, radioterapia, chemioterapia, immunoterapia i terapia celowana.
Przyczyny
Lekarze nie są pewni, co dokładnie powoduje wszystkie przypadki raka wątrobowokomórkowego, ale zidentyfikowali pewne czynniki, które mogą zwiększać ryzyko zachorowania:
Wirusowe zapalenie wątroby typu B lub wirusowe zapalenie wątroby typu C.
Rak wątrobowokomórkowy może rozpocząć się wiele lat po przebyciu jednej z tych infekcji wątroby. Obie choroby przenoszone są przez krew, np. gdy osoby zażywające narkotyki dzielą się igłami. Badania krwi mogą wykazać, czy masz wirusowe zapalenie wątroby typu B lub C.
Marskość wątroby.
Ta poważna choroba występuje, gdy komórki wątroby ulegają uszkodzeniu i zostają zastąpione tkanką bliznowatą. Może ją wywołać wiele czynników: zakażenie wirusem zapalenia wątroby typu B lub C, picie alkoholu, niektóre leki oraz zbyt duża ilość żelaza zgromadzonego w wątrobie.
Duże spożycie alkoholu.
Picie więcej niż dwóch napojów alkoholowych dziennie przez wiele lat zwiększa ryzyko zachorowania na raka wątrobowokomórkowego. Im więcej pijesz, tym większe jest ryzyko.
Otyłość i cukrzyca.
Oba te schorzenia zwiększają ryzyko wystąpienia raka wątroby. Otyłość może prowadzić do niealkoholowej stłuszczeniowej choroby wątroby, która może prowadzić do raka wątrobowokomórkowego. Wyższe ryzyko związane z cukrzycą może wynikać z uszkodzenia wątroby spowodowanego tą chorobą. Ponadto osoby chore na cukrzycę często mają nadwagę lub są otyłe.
Sterydy anaboliczne.
Leki, które naśladują męski hormon płciowy testosteron, są czasami stosowane przez sportowców do budowy masy mięśniowej. Długotrwałe stosowanie zwiększa ryzyko.
Choroba spichrzania żelaza.
Choroba ta powoduje odkładanie się zbyt dużej ilości żelaza w wątrobie i innych narządach. U osób cierpiących na tę chorobę może rozwinąć się rak wątrobowokomórkowy.
Aflatoksyna.
Ta szkodliwa substancja, wytwarzana przez niektóre rodzaje pleśni na orzeszkach ziemnych, kukurydzy oraz innych orzechach i ziarnach, może powodować raka wątrobowokomórkowego. W USA obowiązują środki bezpieczeństwa, które ograniczają obecność aflatoksyn w żywności.
Objawy
We wczesnym stadium raka wątrobowokomórkowego mogą nie występować żadne objawy. W miarę rozwoju nowotworu może wystąpić jeden lub więcej z poniższych objawów:
-
Ból w prawej górnej części brzucha
-
Guzek lub uczucie ciężkości w górnej części brzucha
-
Wzdęcia lub obrzęk brzucha
-
Utrata apetytu i uczucie pełności
-
Utrata wagi
-
Osłabienie lub głębokie zmęczenie
-
Nudności i wymioty
-
Żółta skóra i oczy
-
Blade, kredowe stolce i ciemny mocz
-
Gorączka
Uzyskanie diagnozy
Lekarz przeprowadzi badanie fizykalne i może zadać pacjentowi takie pytania jak
-
Czy odczuwałeś bóle w brzuchu?
-
Czy czujesz się osłabiony lub zmęczony?
-
Czy masz mniejszy apetyt?
-
Czy straciłeś/aś na wadze?
Lekarz może zastosować testy, które pomogą zdiagnozować raka wątrobowokomórkowego:
Badanie krwi.
Lekarz pobiera próbkę krwi i sprawdza, czy znajduje się w niej białko o nazwie AFP. 😕 U nienarodzonych dzieci poziom AFP jest wysoki, ale u większości ludzi zaraz po urodzeniu spada. Jeśli we krwi występuje duża ilość AFP, może to być oznaką raka wątroby.
Badania obrazowe.
Lekarz może zlecić wykonanie badania ultrasonograficznego, tomografii komputerowej lub rezonansu magnetycznego w celu wykrycia guzów w wątrobie. Badanie ultrasonograficzne (USG) tworzy obrazy wątroby za pomocą fal dźwiękowych. Tomografia komputerowa (TK) jest silnym urządzeniem rentgenowskim, które wykonuje szczegółowe zdjęcia wnętrza ciała. Rezonans magnetyczny (MRI) tworzy obraz wątroby przy użyciu silnych magnesów i fal radiowych.
Biopsja wątroby.
Lekarz może chcieć pobrać próbkę tkanki wątroby i zbadać ją pod mikroskopem w poszukiwaniu komórek nowotworowych.
Można to zrobić na kilka sposobów. W jednej z metod lekarz pobiera część tkanki wątroby za pomocą igły, którą wprowadza przez skórę do wątroby. Najpierw znieczula to miejsce, aby pacjent nie odczuwał bólu.
Lekarz może również wykonać biopsję, wykonując małe nacięcie na brzuchu i wprowadzając igłę do wątroby w celu pobrania próbki tkanki. Najpierw zostaniesz znieczulony, więc nie będziesz się budził w trakcie tego zabiegu.
Pytania do lekarza
-
Czy mój rak wątroby rozprzestrzenił się?
-
Jakie leczenie zalecasz?
-
Jakie są skutki uboczne?
-
Co może pomóc mi w walce z bólem i skutkami ubocznymi leczenia?
-
Jakiego rodzaju opieki będę potrzebował po zakończeniu leczenia?
Leczenie
Istnieje wiele metod leczenia raka wątrobowokomórkowego. Jest to poważna decyzja, dlatego należy ściśle współpracować z lekarzem, aby wybrać odpowiedni dla siebie plan leczenia.
Do wyboru są następujące opcje:
Promieniowanie.
Wykorzystuje ona promienie o wysokiej energii do zabijania komórek nowotworowych. Dwa rodzaje radioterapii mogą być stosowane w leczeniu raka wątrobowokomórkowego:
-
Zewnętrzna: Pacjent leży na stole, a duża maszyna kieruje wiązki promieniowania w określone miejsca na klatce piersiowej lub brzuchu.
-
Wewnętrzna: Lekarz wstrzykuje maleńkie cząsteczki radioaktywne do tętnicy doprowadzającej krew do wątroby. Blokują one lub niszczą dopływ krwi do guza w wątrobie.
Radioterapia może powodować działania niepożądane, takie jak nudności, wymioty lub zmęczenie, ale objawy te ustępują po zakończeniu leczenia.
Chemioterapia.
W leczeniu raka lekarze często wprowadzają leki chemioterapeutyczne bezpośrednio do wątroby. Jest to proces zwany "chemoembolizacją".
Lekarz wprowadza cienką, elastyczną rurkę do tętnicy doprowadzającej krew do wątroby. W rurce tej podawany jest lek chemioterapeutyczny w połączeniu z innym lekiem, który pomaga zablokować tętnicę. Celem jest zabicie guza poprzez pozbawienie go krwi. Wątroba nadal otrzymuje potrzebną jej krew przez inne naczynie krwionośne.
Chemioterapia jest zwykle podawana w warunkach ambulatoryjnych, co oznacza, że nie trzeba zostawać na noc w szpitalu. Może ona powodować działania niepożądane, takie jak nudności i wymioty, utrata apetytu, ból, gorączka i dreszcze, ból głowy i osłabienie. Może być również bardziej prawdopodobne, że wystąpią infekcje, siniaki, krwawienie i zmęczenie. Leki mogą złagodzić niektóre z tych skutków ubocznych.
Wstrzyknięcie alkoholu.
Nazywa się to również "przezskórnym wstrzykiwaniem etanolu". Dzięki badaniu ultrasonograficznemu, które wykorzystuje fale dźwiękowe do oglądania struktur w organizmie, lekarz może wprowadzić cienką igłę do guza. Następnie lekarz wstrzykuje etanol (alkohol), który niszczy nowotwór.
Zazwyczaj zabieg ten jest wykonywany w znieczuleniu miejscowym, co oznacza, że nie odczuwa się bólu, ale jest się przytomnym w trakcie zabiegu.
Terapia celowana.? Nowotwór jest leczony lekami ukierunkowanymi na określone zmiany w komórkach, które powodują raka. Niektóre terapie celowane blokują wzrost nowych naczyń krwionośnych w guzach. Inne zwalczają pewne białka znajdujące się w komórkach nowotworowych, które pomagają w rozwoju guzów.
Skutki uboczne mogą obejmować zmęczenie, wysypkę, zmniejszenie apetytu, biegunkę, ból, krwawienie, pęcherze na dłoniach i stopach oraz dziury w żołądku lub jelitach.
Immunoterapia. W tym sposobie leczenia wykorzystuje się leki, które pomagają stymulować układ odpornościowy do wyszukiwania i zabijania komórek nowotworowych.
Działania niepożądane mogą obejmować zmęczenie, gorączkę, wysypkę, zmniejszenie apetytu, ból i reakcję autoimmunologiczną obejmującą płuca, wątrobę, jelita, nerki i inne narządy.
Krioablacja i ablacja prądem o częstotliwości radiowej.
W metodzie krioablacji lekarz niszczy guz poprzez zamrożenie go za pomocą cienkiej metalowej sondy. Podczas znieczulenia lekarz wprowadza sondę do guza i dostarcza zimny gaz, który zabija komórki nowotworowe. Podobna metoda, zwana ablacją prądem o częstotliwości radiowej, wykorzystuje prąd elektryczny do zabijania nowotworu za pomocą ciepła.
Operacja polegająca na usunięciu części wątroby.
Chirurg może usunąć część wątroby, w której znajduje się nowotwór - jest to operacja zwana "częściową hepatektomią". Czas gojenia jest różny, ale przez pierwsze kilka dni może wystąpić ból i dyskomfort. W ich opanowaniu mogą pomóc leki. Przez pewien czas możesz też czuć się osłabiony lub zmęczony. U niektórych osób występuje również biegunka i uczucie pełności w żołądku.
Przeszczep wątroby.
Jeśli lekarz nie może usunąć nowotworu poprzez częściową hepatektomię, może zaproponować przeszczep wątroby.
Przeszczep wątroby to poważna operacja. Najpierw należy wpisać się na listę oczekujących na dawcę. Nowa wątroba będzie pochodzić od osoby, która niedawno zmarła, ma taką samą grupę krwi i podobną budowę ciała jak pacjent. Gdy wątroba od dawcy jest dostępna, trafia do osób najbardziej chorych, znajdujących się na liście oczekujących. Ponieważ oczekiwanie na nową wątrobę może być bardzo długie, lekarz może zasugerować, aby w międzyczasie kontynuować inne leczenie.
Po operacji konieczne może być pozostanie w szpitalu przez okres do 3 tygodni. Powrót do normalnego trybu życia może potrwać od 6 miesięcy do roku. Po przeszczepie konieczne będzie przyjmowanie leków zapobiegających odrzuceniu nowej wątroby przez organizm.
Jeśli rozważa Pan/Pani przeszczep, będzie Pan/Pani potrzebował/a dużego wsparcia emocjonalnego. Należy zapytać lekarza o grupy wsparcia, do których należą osoby mające takie same problemy jak pacjent. Należy również zapytać o warsztaty edukacyjne, które wyjaśnią, czego można się spodziewać przed i po przeszczepie.
Dbanie o siebie
W trakcie leczenia można robić wiele rzeczy, aby opanować skutki uboczne i zachować zdrowie.
Ponieważ chemioterapia może czasami powodować rozstrój żołądka, możesz spróbować zmienić niektóre nawyki żywieniowe. Na przykład, unikaj smażonych lub pikantnych potraw. Możesz także spróbować jeść pięć lub sześć małych posiłków dziennie zamiast tradycyjnych trzech.
Jeśli leczenie powoduje zmęczenie, można spróbować ucinać sobie krótkie drzemki. Może się również okazać, że krótkie spacery pomogą zwiększyć energię.
Jeśli pacjent jest zestresowany leczeniem, czasami głębokie oddychanie i medytacja mogą pomóc mu się zrelaksować.
Należy zwracać się do rodziny i przyjaciół, którzy mogą udzielić wsparcia emocjonalnego, gdy jest ono potrzebne.
Czego się spodziewać
U niektórych osób leczenie powoduje ustąpienie nowotworu. U innych nowotwór może nie zniknąć całkowicie lub może powrócić. W takim przypadku konieczne może być regularne leczenie, aby jak najdłużej utrzymać go w ryzach.
Leczenie mające na celu zwalczanie raka wątroby może przestać działać. W takim przypadku należy skupić się na zapewnieniu pacjentowi jak największego komfortu, co nazywamy opieką paliatywną. Być może nie jesteś w stanie kontrolować choroby nowotworowej, ale masz wpływ na to, jak będziesz żyć.
Nie musisz sam stawiać czoła problemom. Rozważ możliwość dołączenia do grupy wsparcia, gdzie będziesz mógł podzielić się swoimi uczuciami z innymi, którzy rozumieją, jak to jest.
Uzyskiwanie wsparcia
Więcej informacji na temat raka wątrobowokomórkowego można znaleźć na stronie internetowej American Cancer Society. Można tam dowiedzieć się, jak dołączyć do grup wsparcia w swojej okolicy.
Możesz także dowiedzieć się, jak wziąć udział w badaniu klinicznym, w ramach którego testuje się nowe leki, aby sprawdzić, czy są bezpieczne i czy działają. Jest to często sposób na wypróbowanie nowego leku, który nie jest dostępny dla wszystkich.
