O co należy zapytać lekarza w związku z nowszą formą leczenia raka, zwaną immunoterapią.
1. Jak działa immunoterapia?
Wykorzystuje twój układ odpornościowy do walki z rakiem. Może pomóc organizmowi zaatakować komórki nowotworowe i dać układowi odpornościowemu to, czego potrzebuje, aby je zabić.
Immunoterapia nie działa w przypadku wszystkich rodzajów raka. Jednak lekarze i naukowcy wciąż ciężko pracują nad stworzeniem różnych rodzajów leków i ustaleniem, jakie rodzaje nowotworów zwalczają i którzy ludzie mogą odnieść z nich korzyści.
2. Czy to jest bezpieczne?
W niektórych przypadkach immunoterapia może być bezpieczniejsza niż chemioterapia i radioterapia. Jednak, jak wszystkie metody leczenia raka, wiąże się z poważnym ryzykiem. Najczęstsze efekty uboczne to reakcje skórne w miejscu wkłucia igły. Do innych efektów ubocznych należą objawy grypopodobne. Immunoterapie mogą również powodować poważne, a nawet śmiertelne reakcje alergiczne.
3. Czym różni się badanie kliniczne nad immunoterapią od innych metod leczenia?
Wiele z tych leków jest nadal w fazie badań. Oznacza to, że FDA jeszcze ich nie zatwierdziła. Dlatego, aby otrzymać te leki, musisz wziąć udział w badaniu klinicznym.
Zanim lekarze będą mogli przepisać dany lek, musi on zostać przetestowany na ochotnikach. Pomaga to naukowcom ustalić, jak dobrze działa dany lek lub kombinacja leków i dla kogo jest najlepszy. Jeśli lek zadziała podczas badań klinicznych, FDA rozważy dopuszczenie go do stosowania w przypadku choroby, na której był testowany.
4. Czy powinienem wziąć udział w badaniu klinicznym?
Tylko Ty i Twój lekarz możecie zdecydować, czy jest to dla Ciebie właściwe. Przed przystąpieniem do badania powinieneś dowiedzieć się, czy:
-
Korzyści wynikające z podawania leku immunoterapeutycznego
-
Ryzyko związane z rozważanym lekiem lub lekami
-
Z kim będziesz współpracować. Być może będziesz musiał współpracować z lekarzami, którzy nie są członkami twojego pierwotnego zespołu opieki onkologicznej.
-
Jak długo będziesz leczony. Większość badań klinicznych trwa tylko przez określony czas.
-
Co się stanie, jeśli badanie kliniczne zostanie przerwane lub jeśli konieczne będzie wcześniejsze zakończenie leczenia?
-
Koszty leczenia, w tym czy pokryje je ubezpieczenie zdrowotne
5. Co się dzieje podczas leczenia?
Immunoterapia jest bardzo podobna do innych form leczenia raka. Pójdziesz do gabinetu lekarskiego lub szpitala. W zależności od przyjmowanych leków, może to być:
-
Dożylnie (IV): Zostanie on wprowadzony do żyły przez kroplówkę.
-
Doustnie: Występuje w postaci tabletki lub kapsułki, którą należy połknąć.
-
Miejscowo: Jest to krem, który nakłada się na skórę.
-
Wewnątrzpęcherzowo: Dostaje się bezpośrednio do pęcherza moczowego.
W zależności od rodzaju immunoterapii, leczenie może być prowadzone codziennie, co tydzień lub co miesiąc. W pewnych okresach możesz nie przyjmować leków. Dzięki temu organizm może odpocząć i przygotować się do kolejnego cyklu.
6. Jak długo trwa działanie?
Immunoterapia może działać dłużej niż inne metody leczenia raka. Może też bardziej przedłużyć życie niż wyleczyć raka. Dlatego przed podjęciem decyzji najlepiej porozmawiać z lekarzem o tym, czego możesz się spodziewać po danym rodzaju terapii, i mieć jasność co do wszystkich możliwości leczenia.
7. Co zrobić, jeśli immunoterapia nie zadziała?
Twój lekarz i zespół medyczny będą uważnie obserwować Twój stan zdrowia podczas leczenia. Jeśli nie przyniesie ono oczekiwanych przez Ciebie i Twojego lekarza rezultatów, zespół medyczny wspólnie zastanowi się nad innymi możliwościami. Mogą to być różne formy immunoterapii lub tradycyjne metody leczenia raka, takie jak chemioterapia.
8. Czy immunoterapia może być łączona z innymi metodami leczenia?
Czasami. Zazwyczaj stosuje się ją po chemioterapii lub radioterapii. W wielu przypadkach dzieje się tak dlatego, że te metody nie zadziałały. W przypadku niektórych postaci trudnych do leczenia lub zaawansowanych nowotworów, takich jak rak płaskonabłonkowy z przerzutami, lekarz może zalecić immunoterapię jako pierwszą lub wczesną metodę leczenia.
Immunoterapia może być czasami stosowana w połączeniu z tradycyjnymi metodami leczenia. Nazywa się to terapią skojarzoną. Może ona obejmować chemioterapię i immunoterapię lub immunoterapię i inne formy terapii celowanej. Może nawet łączyć dwa rodzaje immunoterapii. W ramach ogólnego leczenia raka lekarz może zalecić inne metody, takie jak chirurgia lub radioterapia.
9. Czy mogę nie zostać dopuszczony do immunoterapii?
Kilka form immunoterapii zostało już zatwierdzonych do leczenia raka. Oznacza to, że lekarze mogą je od razu zalecać. Ale wiele z nich jest w fazie eksperymentalnej. Oznacza to, że naukowcy i lekarze nie wiedzą na pewno, czy są one lepsze od tradycyjnych metod leczenia raka. Z tego powodu lekarze mają etyczny i prawny obowiązek zalecać najpierw inne standardowe metody, takie jak chemioterapia i chirurgia, zanim zasugerują Ci udział w badaniu klinicznym. Jeśli nie wypróbowałeś wcześniej tradycyjnego leczenia, możesz zostać wykluczony z badania klinicznego nad immunoterapią.
Mimo to niektóre badania kliniczne są otwarte dla osób z zaawansowaną postacią raka. Inne pozwolą Ci otrzymywać leki do immunoterapii razem z tradycyjnym leczeniem.
Jeśli cierpisz na pewne schorzenia, takie jak choroby autoimmunologiczne, masz infekcje lub krótki przewidywany okres życia, możesz nie nadawać się do udziału w badaniu klinicznym z zakresu immunoterapii.
10. Czy immunoterapia może zapobiec nawrotom raka?
Czasami. Każdy człowiek jest inny. Naukowcy odkryli jednak, że niektóre formy immunoterapii zapobiegają nawrotom niektórych rodzajów raka (np. zaawansowanego raka jajnika) dłużej niż inne metody leczenia.
Naukowcy pracują nad szczepionkami do immunoterapii, które mogą pomóc w zapobieganiu nawrotom innych form raka, takich jak rak piersi.
