Przeszczep komórek macierzystych może być najlepszym sposobem leczenia niektórych nowotworów. Oto dlaczego.
Dla niektórych może to być najlepsza - lub jedyna - metoda leczenia.
Czym są komórki macierzyste?
Rozwijają się w szpiku, miękkiej tkance kości. Znajdują się także w Twojej krwi, a także w krwi z pępowiny.
Dojrzewając, komórki macierzyste krwi zmieniają się w trzy rodzaje komórek, których potrzebuje organizm:
-
płytki krwi, które pomagają w krzepnięciu krwi
-
Czerwone krwinki, które dostarczają organizmowi tlen
-
Białe krwinki, które zwalczają choroby
Jak działa leczenie komórkami macierzystymi?
Istnieją dwa rodzaje przeszczepów. Lekarz zdecyduje, który z nich jest dla Ciebie najlepszy.
W przypadku przeszczepu autologicznego (AUTO) lekarze pobierają zdrowe komórki macierzyste ze szpiku kostnego lub krwi. Są one zamrażane i starannie przechowywane. Ponieważ znajdują się one poza organizmem, nie są uszkadzane podczas chemioterapii lub radioterapii, które są potrzebne do pozbycia się komórek nowotworowych.
Po zakończeniu leczenia rozmrożone komórki macierzyste są zwracane do krwiobiegu przez kroplówkę. Znajdą one drogę powrotną do szpiku kostnego.
Tam mogą pomóc organizmowi w ponownym wytworzeniu zdrowych komórek krwi.
W przypadku przeszczepu allogenicznego (ALLO) zdrowe komórki macierzyste pochodzą od dawcy.
Ważne jest, aby szpik kostny dawcy ściśle odpowiadał Twojemu. Jeśli nie, Twój organizm może odrzucić ich komórki. Dawcą może być członek rodziny. Komórki macierzyste można również otrzymać od osoby, której nie znasz.
Przed przeszczepem ALLO zostaniesz poddany chemioterapii, radioterapii lub obu tym metodom. Spowoduje to zniszczenie własnych komórek macierzystych i przygotuje organizm na przyjęcie nowych, wkrótce po zakończeniu leczenia.
Jeśli lekarz nie może znaleźć dawcy, może wykorzystać komórki z pobranej krwi pępowinowej. Po urodzeniu dziecka krew bogata w komórki macierzyste pozostaje w odrzuconym pępowinie i łożysku. Można ją zamrozić i przechowywać w banku krwi pępowinowej do czasu, gdy komórki macierzyste będą potrzebne.
Krew pępowinowa jest badana przed umieszczeniem jej w banku. Dzięki temu lekarze mogą szybko sprawdzić, czy krew pasuje do Ciebie. Ponadto nie musi być ona tak doskonała jak od dawcy.
Jakie jest ryzyko?
W przypadku leczenia z wykorzystaniem własnych komórek macierzystych może być najpierw zastosowana chemioterapia w dużej dawce. Może to wywołać skutki uboczne. Ich rodzaj i stopień nasilenia zależy od dawki. Mogą wystąpić:
-
Nudności
-
Wymioty
-
Zmęczenie
-
Krwawienie
-
Ciężkie zakażenia
Nie brzmi to najlepiej, ale postępy w leczeniu raka mogą sprawić, że łatwiej będzie z nimi żyć.
Gdy otrzymujesz komórki macierzyste od dawcy lub z krwi pępowinowej, istnieje ryzyko wystąpienia choroby zwanej chorobą przeszczep przeciwko gospodarzowi (graft-versus.-host disease). Choroba ta polega na tym, że organizm walczy z nowymi komórkami, aby się ich pozbyć, lub komórki atakują organizm. Może to nastąpić zaraz po przeszczepie lub dopiero po roku.
Dzięki postępom w procesie dopasowywania przeszczepów w ciągu ostatnich kilkunastu lat, prawdopodobieństwo wystąpienia problemów związanych z leczeniem jest znacznie mniejsze niż kiedyś.
Niemniej jednak, jeśli jesteś starszy, może być ci trudniej opanować efekty uboczne. Ponadto jest bardziej prawdopodobne, że cierpisz na inne schorzenia, takie jak nadciśnienie lub cukrzyca. Lekarz może zdecydować o przeszczepie komórek macierzystych o zmniejszonej intensywności lub przeszczepie mini.
Na początku, przed przeszczepem komórek macierzystych, zastosowana zostanie mniejsza dawka chemioterapii i naświetlania. Jest to mniej obciążające dla organizmu, a nowe komórki mogą nadal rosnąć i walczyć z rakiem.
Co to są komórki macierzyste nowotworu?
Brzmi to jak specjalne komórki, które walczą z rakiem. Ale tak nie jest. To komórki, które rozwijają raka.
Eksperci zwykli uważać, że wszystkie komórki nowotworowe są takie same. Obecnie istnieją powody, aby sądzić, że specjalne, szybko rosnące komórki macierzyste raka utrzymują chorobę przy życiu, rozmnażając się.
Jeśli to prawda, w ciągu najbliższych kilku lat leczenie może się skupić nie tylko na zmniejszaniu guzów, ale także na zabijaniu tego typu komórek.
