HER2, skrót od human epidermal growth factor receptor 2, oznacza białko, które odgrywa rolę w normalnym rozwoju komórek piersi. Jednak w niektórych nowotworach piersi gen HER2 produkuje zbyt wiele białek.
Kiedy zdiagnozowano u Ciebie raka piersi, tkanka pobrana podczas biopsji została prawdopodobnie zbadana pod kątem kilku markerów biologicznych. Wyniki te pomogły lekarzowi dostosować leczenie. Jeśli w tkance stwierdzono HER2-dodatniość, oznacza to, że twój nowotwór wytworzył zbyt dużo białka stymulującego wzrost. Około 15% z 268 000 kobiet żyjących w USA, u których co roku diagnozuje się raka piersi, należy do tej grupy.
Co to jest HER2?
HER2, skrót od human epidermal growth factor receptor 2, oznacza białko, które odgrywa rolę w normalnym rozwoju komórek piersi. Jednak w niektórych nowotworach piersi gen HER2 produkuje zbyt wiele białek, zwanych również receptorami, które powodują rozwój raka - mówi dr Sara Tolaney, onkolog zajmująca się rakiem piersi w Dana-Farber Cancer Institute w Bostonie.
Komórki nowotworowe włączyły wiele kopii białka HER2, co spowodowało jego nadmierną ekspresję w komórce - mówi. Obecność tych wszystkich kopii jest czynnikiem napędzającym wzrost komórek.
Aby ustalić, czy twój rak jest HER2-dodatni, laboratoria przeprowadzają testy, aby sprawdzić, czy próbka tkanki zawiera więcej genów HER2 niż normalnie lub czy produkuje więcej białka HER2. Tkanka jest również badana pod kątem receptorów hormonalnych, np. czy zawiera ponadnormalne poziomy estrogenu lub progesteronu. Rak piersi o podłożu hormonalnym jest najczęstszym typem raka, występującym u prawie trzech czwartych zdiagnozowanych kobiet.
Kto na niego choruje?
Na raka piersi HER2-dodatniego mogą zachorować zarówno mężczyźni, jak i kobiety. Wśród kobiet, z niejasnych przyczyn, osoby poniżej 50 roku życia są bardziej narażone na zachorowanie niż kobiety starsze. Nie zidentyfikowano żadnych innych czynników ryzyka - mówi dr Virginia Kaklamani, onkolog zajmująca się rakiem piersi i profesor medycyny w oddziale hematologii/onkologii UT Health San Antonio.
Ponadto raki, które wykazują ekspresję HER2, są bardziej agresywne. Rosną szybciej.
Leczenie i monitorowanie HER2
W ciągu niemal dwudziestu lat naukowcy opracowali wiele leków mających na celu osłabienie HER2, a prace nad kolejnymi są w toku - mówi Kaklamani. Dlatego osoby, u których zdiagnozowano raka piersi HER2-dodatniego, mają całkiem duże szanse na wyleczenie.
Po zakończeniu leczenia, jeśli rak powróci lub rozprzestrzeni się na inną część ciała, należy wykonać kolejną biopsję, aby ponownie sprawdzić obecność receptora HER2 i innych markerów biologicznych - mówi Kaklamani. Jak mówi, w niektórych przypadkach receptory te zmieniają się w miarę rozwoju nowotworu. W jednym z badań dotyczących pacjentek HER2-dodatnich, u których rak rozprzestrzenił się poza pierś, naukowcy stwierdzili, że u 1 na 4 pacjentek rak nie wytwarzał już nadmiernej ilości HER2.
Jak wynika z najnowszych rządowych danych zdrowotnych, szanse na przeżycie w przypadku zdiagnozowania raka HER2-dodatniego są prawie takie same, jak w przypadku kobiet cierpiących na bardziej rozpowszechniony typ nowotworu hormonalnego. To jest wiadomość, którą Kaklamani przekazuje swoim pacjentom. Dobra wiadomość jest taka, że mamy bardzo skuteczną terapię.
Znajdź więcej artykułów, przejrzyj poprzednie wydania i przeczytaj aktualne wydanie Doctor Magazine.
