Wzrost raka piersi: Czy lekarze mogą to przewidzieć?

Czy lekarze mogą powiedzieć, jak szybko będzie się rozprzestrzeniać Twój rak? Dowiedz się, jakie czynniki wpływają na wzrost raka piersi.

Jeśli Ty lub ktoś, kogo znasz, ma raka piersi, możesz zastanawiać się, jak szybko nowotwór rośnie. Możesz też zastanawiać się, jak szybko będzie rósł dalej.

Lekarze nie są w stanie określić, kiedy rak zaczął się rozwijać, co oznacza, że nie wiedzą, ile czasu zajęło mu osiągnięcie obecnego rozmiaru. Mogły to być tygodnie, miesiące, a nawet dłużej.

Zazwyczaj lekarze usuwają guzy raka piersi tak dokładnie, jak to tylko możliwe. Dlatego zazwyczaj nie są w stanie określić, jak szybko rośnie on po tym czasie.

Badania wykazują, że chociaż rak piersi występuje obecnie częściej niż w przeszłości, nie rośnie szybciej niż kilkadziesiąt lat temu. Średnio rak piersi powiększa się dwukrotnie co 180 dni, czyli mniej więcej co 6 miesięcy. Tempo wzrostu każdego konkretnego nowotworu zależy jednak od wielu czynników. Każdy człowiek i każdy nowotwór jest inny. Lekarze określają nowotwory piersi, które mają tendencję do szybkiego wzrostu, jako bardziej agresywne niż te, które rosną wolniej.

Czynniki wpływające na wzrost raka piersi

Choć nikt nie jest w stanie powiedzieć, jak szybko będzie rósł dany rak piersi, lekarze mogą stwierdzić, czy guz może rosnąć i rozprzestrzeniać się szybko czy wolno, w zależności od kilku znanych czynników, które opisano poniżej. Te oczekiwania co do zachowania się nowotworu pomogą Tobie i Twoim lekarzom zdecydować, jak szybko i agresywnie go leczyć.

Wzrost raka piersi zależy od następujących czynników:

• Podtyp. Raki piersi dzieli się na kilka podtypów. Niektóre podtypy rosną szybciej niż inne. Na przykład potrójnie ujemne raki piersi rosną szybciej niż te, które są pozytywne pod względem receptorów hormonalnych. Lekarz zbada próbkę twojego guza, aby sprawdzić, jaki jest jego typ i jak szybko może rosnąć.

• Stopień zaawansowania. Lekarze określają stopień zaawansowania raka piersi na podstawie tego, czy jest on nadal w przewodach mlecznych lub płatach, czy też rozrósł się do tkanki piersi, węzłów chłonnych lub poza nie. Stopnie zaawansowania raka piersi wahają się od 0 do IV. Stadium IV oznacza, że rak rozprzestrzenił się z piersi do odległych części ciała, takich jak mózg lub inne organy. Nowotwory, które przedostały się przez kanały lub zraziki do tkanki piersi lub rozprzestrzeniły się, mają większe szanse na dalszy wzrost i szybsze rozprzestrzenianie się niż te, które nadal ograniczają się do miejsca, w którym się rozpoczęły.

• Stopniowanie. Lekarze mogą również nadać twojemu nowotworowi numer od 1 do 3 oznaczający jego stopień zaawansowania. Stopień zaawansowania zależy od tego, jak normalne są komórki nowotworowe oglądane pod mikroskopem. Komórki, które wydają się bardziej normalne, są zazwyczaj mniej agresywne lub mają mniejsze szanse na szybki wzrost. Komórki rakowe o bardzo nieprawidłowym wyglądzie mają większe szanse na szybszy wzrost i rozprzestrzenianie się.

• Twój wiek. Większość nowotworów piersi występuje u kobiet w wieku 50 lat lub starszych. Jeśli jednak rak piersi wystąpi w młodszym wieku, jest bardziej prawdopodobne, że będzie on agresywny i szybko rosnący.

• Genetyka. Ponieważ komórki nowotworowe replikują się szybciej niż normalne komórki, mają tendencję do wprowadzania przypadkowych zmian w swoich genach szybciej niż normalne komórki. Niektóre z tych zmian mogą powodować szybszy wzrost komórek. Niektórzy ludzie rodzą się z pewnymi zmianami we wszystkich komórkach, które zwiększają prawdopodobieństwo wystąpienia raka i przyspieszają jego wzrost. Zmiany w genach zwanych BRCA1 i BRCA2 są często związane z agresywnym rakiem piersi. Lekarze mogą zalecić wykonanie badań genetycznych w celu sprawdzenia tych zmian.

Więcej na temat typów i rozwoju raka piersi

Lekarze wyróżniają kilka różnych typów i podtypów raka piersi. Należą do nich:

• Rak przewodowy in situ (ductal carcinoma in situ, DCIS). Rak piersi DCIS znajduje się w komórkach wyściełających przewody mleczne. Nie rozprzestrzeniły się one jeszcze z przewodów do tkanki piersi. Jest to rak we wczesnym stadium zaawansowania. Jest on również nazywany rakiem piersi w stadium 0. Rak DCIS z definicji nie jest inwazyjny. Czasami jednak może stać się bardziej agresywny.

• Rak piersi z obecnością receptorów hormonalnych (HR). Większość raków piersi ma w sobie receptory dla hormonów estrogenu i/lub progesteronu. Ten podtyp raka piersi może być inwazyjny, ale ma tendencję do wolniejszego wzrostu niż niektóre inne podtypy raka piersi. Lekarze mogą również spowolnić rozwój raka HR-dodatniego, stosując terapie blokujące wydzielanie hormonów. Dzięki terapii celowanej, osoby z tym typem raka piersi mają lepsze wyniki niż osoby z innymi typami.

• HER2-dodatni rak piersi. Około 20% raków piersi ma dodatkowe białko HER2. Białko to sprawia, że nowotwory rosną szybciej. Nowe metody leczenia, których działanie polega na zwalczaniu białka HER2, poprawiły rokowania dla kobiet z tym podtypem raka piersi.

• Potrójnie ujemny rak piersi. W potrójnie ujemnych rakach piersi brakuje zarówno receptorów hormonalnych, jak i HER2. Ten podtyp jest trudniejszy do leczenia i ma tendencję do bardziej agresywnego wzrostu. Kobiety z potrójnie ujemnym rakiem piersi mają również gorsze wyniki leczenia niż kobiety z HR-dodatnim lub HER2-dodatnim rakiem piersi.

• Zapalny rak piersi. Jest to rzadki typ nowotworu, który powoduje, że pierś jest czerwona i obrzęknięta, a skóra może wyglądać jak skórka pomarańczy. Obejmuje on jedną trzecią lub więcej skóry piersi. Zapalny rak piersi rośnie znacznie szybciej niż inne typy raka.

• Angiosarcoma of the breast. Jest to kolejny rzadki rodzaj raka piersi, który rozpoczyna się w komórkach wyściełających naczynia krwionośne lub limfatyczne. Angiosarcoma często szybko rośnie i rozprzestrzenia się.

• Choroba Pageta w piersi. Choroba Pageta jest rzadkim nowotworem piersi, który atakuje brodawkę sutkową i ciemne otoczki wokół niej (otoczkę). Zazwyczaj osoby z tym typem nowotworu mają DCIS lub inwazyjnego raka piersi. Wzrost zależy od tego, jakie inne cechy ma rak piersi.

Rozwój raka piersi i badania przesiewowe

Celem badań przesiewowych w kierunku raka piersi jest wczesne wykrycie nowotworów piersi, zanim zdążą się one rozwinąć i rozprzestrzenić. Większość raków piersi wykrywanych podczas rutynowych badań mammograficznych jest mniejsza. Jest też mniej prawdopodobne, że się rozprzestrzeniły.

O wiele łatwiej jest pozbyć się raka piersi - nawet jeśli jest to agresywny typ - kiedy jest on jeszcze mały i ograniczony do jednego miejsca. Na przykład, u osób z potrójnie ujemnym rakiem piersi, który został wcześnie wykryty, 5-letnia względna przeżywalność wynosi ponad 90%. Ponieważ jednak szybko rosnące guzy są trudniejsze do wychwycenia we wczesnym stadium, osoby z bardziej agresywnym typem raka piersi również mają średnio gorsze wyniki.

Najlepszym sposobem na obniżenie ryzyka zachorowania na szybko rosnącego, zaawansowanego raka piersi jest regularne wykonywanie badań mammograficznych. American Cancer Society zaleca, aby kobiety w wieku od 45 do 54 lat o średnim ryzyku zachorowania na raka piersi wykonywały mammografię co roku. Kobiety mogą zdecydować się na wykonywanie badań mammograficznych co dwa lata, począwszy od 55. roku życia, lub pozostać przy corocznym badaniu.

Jeśli jesteś w grupie podwyższonego ryzyka zachorowania na raka piersi ze względu na wywiad rodzinny, uwarunkowania genetyczne lub inne czynniki, być może powinnaś zacząć wykonywać badania mammograficzne wcześniej. Lekarz może pomóc w ustaleniu odpowiedniego dla Pani harmonogramu w zależności od Pani osobistych czynników ryzyka.