Nie każdy chory na raka piersi potrzebuje chemioterapii. Poznaj zalety i wady chemioterapii, abyś mogła je rozważyć ze swoim lekarzem.
Chemioterapia, czyli chemioterapia, wykorzystuje silne leki do zabijania komórek nowotworowych. Jest to jedna z kilku metod leczenia raka piersi. Lekarz może zalecić chemioterapię w zależności od stopnia zaawansowania raka, jego agresywności oraz prawdopodobieństwa nawrotu choroby.
Podobnie jak inne metody leczenia raka, chemioterapia niesie ze sobą korzyści i zagrożenia. Może ona zmniejszyć guzy piersi do tego stopnia, że łatwiej będzie je usunąć za pomocą operacji. Zabija komórki nowotworowe w całym organizmie, co jest pomocne, jeśli rak się rozprzestrzenił. Może jednak powodować nieprzyjemne skutki uboczne, takie jak utrata włosów, nudności i owrzodzenia jamy ustnej.
Decyzja o tym, czy poddać się chemioterapii, jest podejmowana wspólnie z lekarzem. Aby pomóc Ci dokonać właściwego wyboru, dowiedz się jak najwięcej o swoim raku. Zapytaj o wszystkie możliwości leczenia. Następnie w rozmowie z zespołem zajmującym się leczeniem raka rozważ korzyści i ryzyko związane z każdą z nich. Tak jak w przypadku całej opieki zdrowotnej, to Ty podejmujesz decyzję.
Dlaczego możesz być poddany chemioterapii
Oto kilka powodów, dla których lekarz może zalecić chemioterapię:
-
Czeka cię operacja usunięcia nowotworu.
-
Nowotwór rozprzestrzenił się na węzły chłonne.
-
Masz agresywny typ raka piersi, który może się szybko rozprzestrzeniać.
-
Istnieje prawdopodobieństwo, że rak powróci po leczeniu.
-
Terapia hormonalna prawdopodobnie nie będzie dla ciebie skuteczna.
Czasami u osób z rakiem piersi w późnym stadium chemioterapia nie jest stosowana w celu leczenia raka, ale w celu złagodzenia bólu i innych objawów. Nazywa się to chemioterapią paliatywną.
Jest to działanie wyważone. Ulga w bólu jest najważniejsza. Nie jest jednak pewne, czy ten rodzaj chemioterapii poprawi jakość życia pacjenta, biorąc pod uwagę to, jak chemioterapia może wpływać na jego samopoczucie. Jeśli więc chemioterapia paliatywna jest możliwa, należy zapytać lekarza, jak może pomóc pacjentowi i jakie są jej skutki uboczne.
Plusy
Chemioterapia zmniejsza guzy przed operacją, czasami do tego stopnia, że łatwiej jest je usunąć. Zastosowanie chemioterapii może pozwolić na wykonanie mniej inwazyjnej lumpektomii zamiast otwartej operacji.
Po operacji możesz otrzymać chemioterapię, aby zabić komórki rakowe, które pozostały lub które mogły się rozprzestrzenić. Zastosowanie chemioterapii po operacji może zmniejszyć prawdopodobieństwo nawrotu nowotworu.
Chemioterapia może być głównym sposobem leczenia, jeśli rak się rozprzestrzenił, a operacja nie wchodzi w grę, ponieważ zabija ona komórki rakowe w całym organizmie.
Wady
Chemioterapia ma dobrze znane skutki uboczne. Niektóre z nich, takie jak utrata włosów, mogą wpływać na wygląd i samopoczucie. Obolałe usta i mdłości mogą utrudniać jedzenie. Często występuje także zmęczenie, które pozostawia uczucie wyczerpania.
Chemioterapia wpływa na każdego w inny sposób. Mogą wystąpić łagodne lub poważniejsze skutki uboczne. Wiele z nich ustąpi po zakończeniu leczenia. Jednak niektóre skutki, takie jak uszkodzenie nerwów, utrata pamięci i problemy z sercem, mogą trwać dłużej i być poważniejsze.
Ty i Twój lekarz zdecydujecie, czy korzyści z chemioterapii są warte efektów ubocznych, które może ona wywołać.
Decyzja
Decyzja o poddaniu się chemioterapii zależy od stadium i rodzaju nowotworu, od tego, w jaki sposób chemioterapia może pomóc, a także od osobistych preferencji po zapoznaniu się z ryzykiem i korzyściami.
Wiele czynników może wpłynąć na twoją decyzję. Jeśli masz raka piersi we wczesnym stadium lub masz wiele możliwości leczenia, Twoja decyzja może być zupełnie inna niż w przypadku, gdy rak się rozprzestrzenił i Twoje możliwości są ograniczone. Ważny jest także Twój wiek i ogólny stan zdrowia. Jeśli jesteś starsza lub nie cieszysz się dobrym zdrowiem, możesz uznać, że ryzyko związane z chemioterapią przewyższa korzyści. Możesz też czuć się gotowy, aby nie kontynuować leczenia.
Jednym z narzędzi, które może pomóc w podjęciu decyzji, jest test Oncotype DX. Badanie to polega na sprawdzeniu genów nowotworowych w próbce guza. Następnie podaje liczbę z przedziału od 0 do 100. Wynik ten szacuje prawdopodobieństwo nawrotu nowotworu w ciągu następnych 10 lat.
Im niższy wynik, tym mniejsze ryzyko nawrotu nowotworu i tym mniejsze prawdopodobieństwo, że będzie potrzebna chemioterapia. Jedno z badań z wykorzystaniem testu Oncotype DX wykazało, że kobiety z najczęstszym typem raka piersi we wczesnym stadium raka radziły sobie równie dobrze, gdy po operacji nie stosowano chemioterapii. Jednak włączenie chemioterapii przyniosło pewne korzyści kobietom z niektórych grup, częściowo w zależności od prawdopodobieństwa nawrotu raka. Należy pamiętać, że jedno badanie nie zmienia wytycznych dotyczących leczenia.
Test Oncotype DX można wykonać u kobiet z rakiem piersi:
-
Jest hormonalnie dodatni, co oznacza, że rośnie w odpowiedzi na hormony estrogen i/lub progesteron
-
Jest HER2-ujemny, co oznacza, że komórki nowotworowe nie mają wielu receptorów dla białka zwanego HER2. Białko to sprawia, że rak rośnie bardziej agresywnie.
-
Nie rozprzestrzenił się na węzły chłonne pod pachą
Jeśli masz raka w późnym stadium, chcesz wiedzieć, w jaki sposób chemioterapia wpłynie na długość i jakość Twojego życia. Możesz zdecydować, że skutki uboczne nie są warte zachodu, jeśli w zamian nie otrzymasz zbyt wiele czasu. Możesz też spróbować i zobaczyć, jak ci pójdzie. Jest to jednak bardzo osobista decyzja i należy tylko do Ciebie.
Lekarz, który leczy Twojego raka, może Cię przeprowadzić przez ten proces decyzyjny. Jeśli decyzja jest trudna, zapytaj lekarza, ile czasu możesz poświęcić na jej podjęcie, aby nie spieszyć się, ale też nie przeciągać jej zbyt długo. Pomocne może być także zasięgnięcie porady u pielęgniarki-nawigatora, członków rodziny i przyjaciół oraz organizacji takich jak American Cancer Society. Decyzje dotyczące leczenia, na przykład o tym, czy poddać się chemioterapii, można omówić z lekarzem zajmującym się opieką paliatywną. Opieka paliatywna obejmuje wszystkie typowe decyzje dotyczące leczenia, a także zdrowie psychiczne, emocjonalne, społeczne i duchowe. Jest przeznaczona dla każdego, kto cierpi na poważną chorobę, w tym dla osób w każdym stadium raka piersi.
