Wodogłowie: przyczyny, objawy i leczenie

Wodogłowie normociśnieniowe (NPH) jest zaburzeniem neurologicznym spowodowanym zbyt dużą ilością płynu uciskającego mózg.

Wodogłowie normociśnieniowe (NPH) to stan, który występuje, gdy w częściach mózgu znajduje się zbyt dużo pewnego rodzaju płynu.

Mózg i rdzeń kręgowy otoczone są przezroczystym płynem zwanym płynem mózgowo-rdzeniowym (ang. cerebrospinal fluid, CSF). Jest on wytwarzany i przechowywany w jamach mózgu zwanych komorami. Płyn ten krąży wokół mózgu, przemieszczając się z komory do komory. Płyn amortyzuje i chroni mózg i rdzeń kręgowy, dostarcza im substancji odżywczych i usuwa niektóre produkty przemiany materii. Nadmiar płynu zwykle odpływa z mózgu i jest wchłaniany przez żyły znajdujące się w jego górnej części.

Wodogłowie występuje, gdy naturalny system odprowadzania i wchłaniania dodatkowego płynu mózgowo-rdzeniowego nie działa prawidłowo. Komory powiększają się, aby pomieścić dodatkowy płyn, a następnie uciskają różne części mózgu, powodując szereg różnych objawów. Wodogłowie ma wiele różnych przyczyn. Niektórzy ludzie rodzą się z tym schorzeniem, u innych rozwija się ono w trakcie życia.

Wodogłowie normociśnieniowe (NPH) to rodzaj wodogłowia, które zwykle występuje u starszych osób dorosłych. Średni wiek osoby z wodogłowiem normalnego ciśnienia to ponad 60 lat. NPH różni się od innych rodzajów wodogłowia tym, że rozwija się powoli i z czasem. Odprowadzanie płynu mózgowo-rdzeniowego jest blokowane stopniowo, a dodatkowy płyn gromadzi się powoli. Powoduje to powolne powiększanie się komór, a ciśnienie płynu w mózgu może nie być tak wysokie jak w innych typach wodogłowia. Jednak powiększone komory nadal uciskają na mózg i mogą powodować objawy (określenie "normalne ciśnienie" jest nieco mylące).

Części mózgu najczęściej dotknięte w NPH to te, które kontrolują pracę nóg, pęcherza moczowego oraz "poznawcze" procesy umysłowe, takie jak pamięć, rozumowanie, rozwiązywanie problemów i mówienie. To pogorszenie procesów umysłowych, jeśli jest na tyle poważne, że przeszkadza w wykonywaniu codziennych czynności, nazywane jest demencją. Inne objawy obejmują nieprawidłowy chód (trudności w chodzeniu), niezdolność do trzymania moczu (nietrzymanie moczu), a w niektórych przypadkach niezdolność do kontrolowania stolca.

Objawy demencji w przebiegu NPH mogą być podobne do objawów choroby Alzheimera. Problemy z chodzeniem są podobne do tych występujących w chorobie Parkinsona. Eksperci twierdzą, że wiele przypadków NPH jest błędnie diagnozowanych jako jedna z tych chorób. W przeciwieństwie do choroby Alzheimera i Parkinsona, u wielu osób NPH można cofnąć, stosując odpowiednie leczenie. Najpierw jednak musi zostać prawidłowo zdiagnozowana.

Wodogłowie normociśnieniowe - przyczyny

W większości przypadków przyczyna NPH nie jest znana, ale może do niej prowadzić kilka czynników, w tym:

• Uraz głowy

• Krwawienie wokół mózgu (w wyniku uderzenia w głowę)

• Udar mózgu

• Zapalenie opon mózgowych (zakażenie ochronnej warstwy tkanki wokół mózgu)

• Guz mózgu

• Operacje na mózgu

Nie jest jasne, w jaki sposób te warunki prowadzą do NPH.

Objawy wodogłowia normociśnieniowego

Na początku objawy wodogłowia normociśnieniowego są zwykle bardzo subtelne. Pogarszają się one bardzo stopniowo.

Objawy demencji obejmują:

• Utrata pamięci

• Problemy z mową

• Apatia (obojętność) i wycofanie

• Zmiany w zachowaniu lub nastroju

• Trudności w rozumowaniu, zwracaniu uwagi lub ocenie sytuacji

• Problemy z chodzeniem

• Niestabilność

• Osłabienie nóg

• Nagłe upadki

• Trzęsące się kroki

• Trudności z postawieniem pierwszego kroku, jakby stopy były przyklejone do podłogi

• "Utknięcie" lub "zamarznięcie" podczas chodzenia

Objawy ze strony układu moczowego

• Niezdolność do trzymania moczu

• Niezdolność do trzymania stolca (rzadziej)

• Częste oddawanie moczu

• Parcie na mocz

Następujące objawy mogą być związane z podwyższonym ciśnieniem w mózgu:

• Ból głowy

• Nudności

• Trudności z ogniskowaniem wzroku

Niektórzy ludzie uważają, że utrata pamięci, trudności w znajdowaniu słów, problemy z chodzeniem lub oddawaniem moczu są normalnym elementem procesu starzenia się. W wielu przypadkach są to jednak objawy schorzeń, które można leczyć. Każdy z tych problemów, a także zmiany nastroju lub zachowania, stanowią podstawę do wizyty u lekarza.

Diagnoza wodogłowia normociśnieniowego

Objawy wodogłowia normociśnieniowego mogą wystąpić również u osób z chorobą Alzheimera i chorobą Parkinsona. Jednak połączenie objawów podobnych do demencji, problemów z chodzeniem i problemów z oddawaniem moczu powinno zaalarmować lekarza prowadzącego leczenie i zwrócić uwagę na możliwość wystąpienia NPH. Rozróżnienie to jest bardzo ważne, ponieważ metody leczenia tych chorób są różne. Żaden test laboratoryjny nie jest w stanie stwierdzić, czy pacjent ma NPH, ale inne rodzaje testów mogą zdiagnozować NPH.

Na każdym etapie tego procesu lekarz może skierować pacjenta do specjalisty zajmującego się zaburzeniami mózgu (neurologa lub neurochirurga) w celu dokończenia oceny i rozpoczęcia leczenia.

Ocena rozpoczyna się od wywiadu lekarskiego, podczas którego lekarz zapyta o:

• Twoje objawy i kiedy się zaczęły

• Twoje problemy medyczne i psychiczne obecnie i w przeszłości

• Problemy medyczne w twojej rodzinie

• Leki przyjmowane obecnie i w przeszłości

• Doświadczenie zawodowe i podróże

• Twoje przyzwyczajenia i styl życia

Następnie lekarz przeprowadzi szczegółowe badanie fizykalne, aby udokumentować stan pacjenta i wykluczyć inne zaburzenia, które mogą powodować podobne objawy. Badanie prawdopodobnie będzie obejmować:

• Testy stanu psychicznego, takie jak udzielanie odpowiedzi na pytania i wykonywanie prostych poleceń.

• Badanie neuropsychologiczne w celu udokumentowania objawów demencji. Jest to najdokładniejsza metoda określania i dokumentowania problemów poznawczych oraz mocnych stron danej osoby.

• Badania laboratoryjne w celu wykluczenia chorób, które mogą powodować podobne objawy

Lekarz może również zalecić wykonanie kilku innych badań lub procedur:

• Tomografia komputerowa głowy: Badanie to jest podobne do badania rentgenowskiego, ale daje bardziej szczegółowy, trójwymiarowy obraz mózgu. Nie może ono potwierdzić rozpoznania NPH, ale może wykazać powiększenie komór lub inne zmiany sugerujące NPH. Nowsze techniki mogą mierzyć przepływ płynu mózgowo-rdzeniowego w mózgu. Same te wyniki mogą nie być wystarczające do postawienia diagnozy. Badanie to jest bezpieczne i bezbolesne.

• Rezonans magnetyczny głowy: W tym badaniu wykorzystuje się sygnały radiowe i silny magnes, aby uzyskać szczegółowy obraz mózgu. Jest to badanie bezpieczne i bezbolesne, podobnie jak tomografia komputerowa, ale trwa dłużej (około 30 minut). Nie może również potwierdzić rozpoznania NPH.

• Cysternografia: Badanie to jest znacznie bardziej skomplikowane niż tomografia komputerowa czy rezonans magnetyczny i nie jest powszechnie stosowane. Uwidacznia wchłanianie płynu mózgowo-rdzeniowego.

• Nakłucie lędźwiowe (nakłucie kręgosłupa): Procedura ta polega na pomiarze ciśnienia płynu mózgowo-rdzeniowego i pobraniu niewielkiej ilości płynu z okolic rdzenia kręgowego w dolnej części pleców w celu zbadania go pod kątem nieprawidłowości, które mogą stanowić wskazówkę co do problemu.

W przypadku nakłucia lędźwiowego lekarz może usunąć więcej płynu niż jest to konieczne, ponieważ może to czasem pomóc w złagodzeniu objawów (można to sprawdzić, porównując wyniki badań przed i po zabiegu).

Jeśli objawy ulegną złagodzeniu, jest to zwykle przejściowe; poprawa objawów po nakłuciu lędźwiowym jest powszechnie interpretowana jako oznaczająca, że u danej osoby pomocne byłoby wykonanie shuntu chirurgicznego.

Leczenie wodogłowia normociśnieniowego i opieka domowa

Wodogłowie normociśnieniowe może być czasami leczone, a nawet odwrócone poprzez operację. W przypadku osób, które nie kwalifikują się do operacji, leczenie polega na łagodzeniu problemów związanych z nastrojem i zachowaniem, radzeniu sobie z problemami fizycznymi, takimi jak nietrzymanie moczu i trudności w chodzeniu, oraz maksymalizacji fizycznego, umysłowego i społecznego funkcjonowania.

Operacja w przypadku wodogłowia normociśnieniowego

Wodogłowie normociśnieniowe nie jest spowodowane żadną nieprawidłowością strukturalną, taką jak guz mózgu. W większości przypadków problem leżący u podstaw tego schorzenia nie jest znany lub nie można go wyleczyć. W takich przypadkach leczenie polega na operacji wszczepienia shuntu.

Shunt to cienka rurka wszczepiana do mózgu przez neurochirurga. Jest ona wprowadzana do komór w celu odprowadzenia nadmiaru płynu mózgowo-rdzeniowego z mózgu. Rurka jest prowadzona pod skórą z głowy do innej części ciała, zwykle do otrzewnej (dolnej części brzucha). Rurka jest wyposażona w zastawkę, która otwiera się, aby uwolnić płyn, gdy wzrasta ciśnienie. Płyn odpływa w sposób nieszkodliwy i jest później wchłaniany przez krwiobieg. Czasami konieczna jest ponowna regulacja ustawienia ciśnienia na zaworze. Nowsze shunty umożliwiają regulację bez konieczności przeprowadzania kolejnej operacji.

Operacja wszczepienia shuntu nie jest leczeniem. Nie leczy przyczyny leżącej u podstaw NPH. Może jednak złagodzić objawy. Przetoka pozostaje na swoim miejscu na czas nieokreślony. Jeśli jest prawidłowo wszczepiony, często nie jest widoczny dla innych osób.

Operacja wszczepienia shuntu nie jest skuteczna u wszystkich chorych na NPH. U wielu osób poddanych operacji wszczepienia shuntu dochodzi do znacznego złagodzenia objawów. U niektórych objawy ulegają poprawie, a następnie zaczynają się ponownie pogarszać. Inni odnoszą niewielkie korzyści, jeśli w ogóle je odnoszą. Nawet eksperci nie są w stanie dokładnie przewidzieć, kto odniesie korzyści, a kto nie. Wielu chirurgów przed operacją wykonuje punkcję kręgosłupa, aby sprawdzić, czy objawy ustąpią po usunięciu płynu. W niektórych przypadkach pacjent jest hospitalizowany przez kilka dni, podczas gdy płyn jest powoli odprowadzany przez małą rurkę zwaną cewnikiem. Jest to kolejny sposób sprawdzenia, czy usunięcie dodatkowego płynu pomoże w rozwiązaniu objawów.

Im wcześniej zostanie zdiagnozowane NPH, tym większe są szanse, że operacja będzie pomocna. Ogólnie rzecz biorąc, u osób z łagodniejszymi objawami operacja ta daje lepsze wyniki. Jak każdy zabieg chirurgiczny, operacja wszczepienia shuntu może powodować powikłania. Do takich powikłań należą zakażenie shuntu i zakrzepy krwi wokół mózgu. Twój neurolog lub neurochirurg omówi zalety i wady tej operacji oraz to, czy może ona być skuteczna w Twoim przypadku.

Czasami zamiast wszczepienia shuntu stosuje się inną operację. W endoskopowej wentrykulostomii trzeciej komory za pomocą endoskopu (cienkiej rurki z oświetloną kamerą na końcu) wykonuje się mały otwór w dnie komór. Otwór ten zapewnia inną drogę odpływu płynu mózgowo-rdzeniowego z mózgu.

Jak opiekować się osobą z wodogłowiem normociśnieniowym?

Osoba z wodogłowiem normociśnieniowym powinna zawsze znajdować się pod opieką lekarza. Jednak znaczna część codziennej opieki jest wykonywana przez rodzinę i opiekunów. Opieka medyczna powinna koncentrować się na optymalizacji stanu zdrowia, bezpieczeństwa i jakości życia osoby chorej, a jednocześnie pomagać członkom rodziny w radzeniu sobie z wieloma wyzwaniami związanymi z opieką nad bliską osobą z demencją i innymi objawami NPH.

Osoby z NPH wymagają bardzo zróżnicowanej opieki. Osoby, które pomyślnie przeszły operację wszczepienia shuntów, mogą kontynuować normalne lub zbliżone do normalnego, samodzielne życie. U innych z czasem dochodzi do pogorszenia objawów. Wiele z tych osób będzie wymagało ścisłego nadzoru i opieki. Lekarz neurolog lub neurochirurg powinien omówić z pacjentem i jego rodziną, czego można się spodziewać w miarę upływu czasu.

Ważne jest, aby wiedzieć, że żaden lek ani inna metoda leczenia nie jest skuteczna w przypadku NPH.

Zapobieganie wodogłowiu normociśnieniowemu

Nie jest znany sposób zapobiegania NPH. Zdrowy styl życia, w tym niepalenie tytoniu, utrzymywanie prawidłowej wagi ciała i regularne ćwiczenia fizyczne, mogą pomóc w uniknięciu takich chorób, jak wysokie ciśnienie krwi, choroby serca, cukrzyca i udar mózgu, które mogą przyczynić się do rozwoju NPH. Zapinanie pasów bezpieczeństwa i noszenie kasku ochronnego, gdy jest to wskazane, może pomóc w uniknięciu urazów głowy, które są kolejną przyczyną NPH.

Prognozy dotyczące wodogłowia normociśnieniowego

NPH jest chorobą postępującą, co oznacza, że w przypadku nieleczenia objawy stopniowo się pogarszają. Ogólnie rzecz biorąc, rokowania zależą od przyczyny wodogłowia i od tego, czy pacjent kwalifikuje się do operacji. U niektórych osób po operacji następuje znaczna poprawa, a u innych nie. Niektórzy nie są kandydatami do operacji. Osoby, które nie kwalifikują się do operacji, mają do dyspozycji niewiele opcji leczenia.

Jeśli cierpisz na NPH, powinieneś regularnie odwiedzać swojego neurologa lub neurochirurga. Dzięki tym wizytom lekarz będzie mógł monitorować objawy. Zmiany w objawach mogą wymagać dostosowania opieki.

Pomoc w przypadku wodogłowia normociśnieniowego

Radzenie sobie z objawami NPH może być trudne zarówno dla Ciebie, jak i dla członków Twojej rodziny. Choroba wpływa na każdy aspekt życia, w tym na relacje rodzinne, pracę, sytuację finansową, życie towarzyskie oraz zdrowie fizyczne i psychiczne. Pacjent może czuć się przytłoczony, przygnębiony, sfrustrowany, zły lub pełen pretensji. Uczucia te nie pomagają, a wręcz pogarszają sytuację.

Dlatego właśnie wymyślono grupy wsparcia. Grupy wsparcia to grupy ludzi, którzy przechodzą przez to samo i chcą pomóc sobie i innym, dzieląc się strategiami radzenia sobie z problemami.

Grupy wsparcia spotykają się osobiście, telefonicznie lub przez Internet. Aby znaleźć odpowiednią dla siebie grupę wsparcia, należy skontaktować się z organizacjami wymienionymi poniżej. Można też zapytać o to swojego lekarza lub terapeutę behawioralnego albo poszukać w Internecie. Jeśli nie masz dostępu do Internetu, możesz udać się do biblioteki publicznej.

Aby uzyskać więcej informacji na temat grup wsparcia, skontaktuj się z następującymi organizacjami:

• Sojusz na rzecz Opiekunów Rodzinnych (Family Caregiver Alliance), Krajowe Centrum Opieki (National Center on Caregiving) - (800) 445-8106

• Stowarzyszenie Hydrocefalus - (415) 732-7040 lub (888) 598-3789

• National Hydrocephalus Foundation -- (562) 924-6666

• Hydrocephalus Support Group, Inc. -- (636) 532-8228