Psychoneuroimmunologia zajmuje się badaniem wzajemnego oddziaływania mózgu i układu odpornościowego. Dowiedz się, jak to działa i co to może oznaczać dla Twojego zdrowia.
Psychoneuroimmunologia zajmuje się badaniem interakcji między układem odpornościowym a centralnym układem nerwowym. Stres psychologiczny sprawia, że jesteś bardziej podatny na wszystko - od zwykłego przeziębienia po zaostrzenie chorób autoimmunologicznych.
Związek między mózgiem a układem odpornościowym
Pierwsza obrona organizmu przed chorobą lub urazem nazywana jest reakcją "chorobową", ponieważ to właśnie ona sprawia, że czujesz się chory. To ona powoduje gorączkę, zmniejsza apetyt i wywołuje uczucie niepokoju. Powoduje także uwalnianie hormonów stresu, takich jak kortyzol. Reakcja na chorobę jest próbą zaoszczędzenia przez organizm energii na walkę z infekcją.
Kiedy komórki odpornościowe pojawiają się na miejscu infekcji, uwalniają cytokiny. Nerw błędny, który biegnie od brzucha do głowy, ma receptory dla części tych cytokin. Kiedy receptory te zostaną aktywowane, wysyłają sygnał do mózgu, aby ten wytworzył własne cytokiny. To powoduje, że mózg wysyła odpowiedź z powrotem do układu odpornościowego, który dalej aktywuje odpowiedź immunologiczną.
To połączenie między mózgiem a układem odpornościowym działa w obie strony. Nie działa ono bez nerwu błędnego. Jeśli Twój mózg nie otrzyma wiadomości z nerwu błędnego, nie wywoła reakcji chorobowej. Jest też odwrotnie.
We wczesnych badaniach, w których cytokiny umieszczano w mózgach zwierząt, reakcja chorobowa była wywoływana nawet wtedy, gdy nie było infekcji.
Jak stres może wywołać chorobę
Stres może wywołać w organizmie taką samą reakcję chorobową, jak infekcja czy choroba. Jedyna różnica polega na tym, że reakcja ta ma swoje źródło w mózgu, a nie jest wywoływana przez komórki odpornościowe. Twój mózg wytwarza cytokiny w odpowiedzi na stres, dokładnie tak samo, jak w odpowiedzi na wiadomość z nerwu błędnego.
Mimo że stres wyzwala reakcję immunologiczną organizmu, może on zmniejszyć zdolność do zwalczania rzeczywistych infekcji. Przewlekły stres powoduje, że organizm wytwarza cytokiny przez dłuższy czas. Cytokiny mają działanie zapalne. Przewlekły stan zapalny zwiększa ryzyko zachorowania na:
-
Chorób autoimmunologicznych
-
Cukrzyca typu 2
-
Choroby serca
-
Osteoporoza
-
Alergie
Wpływ przewlekłego stresu na układ odpornościowy
Badania wykazały, że nawet krótkotrwały stres wpływa na odpowiedź immunologiczną. Jednak prawdziwym zagrożeniem jest stres przewlekły, który narasta przez dłuższy czas. Stres przewlekły tłumi działanie układu odpornościowego. Badania wykazały związek między przewlekłym stresem a następującymi chorobami:?
Astma. Stresory psychologiczne mogą wywoływać ataki astmy. Osoby chore na astmę, które zostały wystawione na działanie nieszkodliwych substancji, o których sądziły, że wywołają atak astmy, prawdopodobnie doświadczyły poważnych reakcji. Inne badanie wykazało, że osoby, które były pod wpływem stresu, wykazywały silniejszą reakcję alergiczną podczas skórnych testów alergicznych niż osoby, które nie były pod wpływem stresu.
Choroby serca. Osoby, które przeszły zawał serca, częściej zgłaszają stresujące wydarzenia w swoim życiu, w tym:
-
Stres w pracy
-
Stres w domu
-
Duże zmiany w życiu
-
Stres finansowy
Badanie przeprowadzone wśród mężczyzn cierpiących na choroby serca wykazało, że ci, którzy doświadczyli 3 lub więcej poważnych stresujących wydarzeń, byli dwukrotnie bardziej narażeni na śmierć z powodu chorób serca.
Rak. Naukowcy wciąż próbują ustalić, czy przewlekły stres przyczynia się do rozwoju raka. Może on umożliwiać nowotworom rozprzestrzenianie się i wzrost. Organizm zwalcza raka m.in. poprzez anoikis, która zabija chore komórki i powstrzymuje ich rozprzestrzenianie się. Hormony stresu hamują ten proces.
Jak zarządzać stresem
Stres ma wiele negatywnych skutków dla zdrowia, dlatego ważne jest, aby nauczyć się nad nim panować. Nie możesz pozbyć się całego stresu ze swojego życia, ale możesz zastosować zasadę 4 A, która pomoże Ci zredukować przewlekły stres. Są to: unikaj, zmień, zaakceptuj i dostosuj się.
Unikaj. Naucz się mówić "nie" wydarzeniom i ludziom, którzy wywołują u Ciebie stres. Nie bierz na siebie dodatkowych zadań, które przeciążają Twój plan dnia. Jeśli stresuje cię poranny dojazd do pracy, spróbuj znaleźć spokojniejszą drogę do niej.
Zmieniaj się. W sytuacjach, których nie możesz uniknąć, postaraj się zrobić wszystko, co możliwe, aby je zmienić. Z szacunkiem poproś innych o zmianę zachowania, jeśli ma ono negatywny wpływ na Ciebie. Wyznaczaj stanowcze granice i trzymaj się ich. Naucz się komunikować swoje frustracje za pomocą stwierdzeń typu "ja".
Zaakceptuj. Zdarzają się sytuacje, w których nie można zrobić nic, aby uniknąć sytuacji lub ją zmienić. W takim przypadku konieczna może być rozmowa z terapeutą. Inne strategie akceptacji to uczenie się na błędach, próba wybaczenia i pozytywna mowa o sobie.
Dostosuj się. Czasami trzeba zmienić swoje standardy lub oczekiwania, aby dostosować się do stresujących sytuacji. Może być konieczne obniżenie standardów w niektórych sprawach na krótki czas. Aby uzyskać perspektywę, należy spojrzeć z szerszej perspektywy. Wybiegnij myślami o 5 lat do przodu i zadaj sobie pytanie, czy to, czym się martwisz, będzie miało znaczenie za 5 lat.
