Objawy ALS dotyczą mięśni rąk, ramion, stóp i nóg. Choroba ta może również wpływać na sposób mówienia i połykania.
W końcu ALS (stwardnienie zanikowe boczne lub choroba Lou Gehriga) osłabia przeponę, mięsień niezbędny do pracy płuc. Objawem zaawansowanego ALS są problemy z oddychaniem.
Na ALS wciąż nie ma lekarstwa. Jeśli jednak choroba zostanie wcześnie zdiagnozowana, możliwe jest leczenie niektórych objawów i zachowanie kontroli nad mięśniami nieco dłużej.
Wczesne objawy
Objawy ALS mogą pojawiać się stopniowo.
Może wystąpić dziwne uczucie w dłoni, które utrudnia chwytanie kierownicy. Możesz też zacząć niewyraźnie wymawiać słowa, zanim pojawią się jakiekolwiek inne objawy. Każda osoba cierpiąca na tę chorobę odczuwa inne objawy, zwłaszcza na początku.
Do najczęstszych wczesnych objawów należą:
-
Potykanie się
-
Trudności z utrzymaniem przedmiotów w rękach
-
niewyraźna mowa
-
Problemy z połykaniem
-
Skurcze mięśni
-
Pogorszenie postawy ciała
-
Trudności z utrzymaniem głowy w górze
-
Sztywność mięśni
Na początku ALS może dotyczyć tylko jednej ręki. Mogą też wystąpić problemy z jedną nogą, co utrudnia chodzenie po linii prostej. Z czasem choroba dotyka prawie wszystkich kontrolowanych mięśni.
ALS nie wpływa na wszystkie mięśnie i narządy w organizmie. Na przykład serce i pęcherz moczowy zwykle pozostają zdrowe.
Zaawansowane objawy
W miarę pogarszania się stanu zdrowia, ALS dotyka coraz więcej mięśni i czynności. Do bardziej zaawansowanych objawów choroby należą:
-
Słabsze mięśnie
-
Mniejsza masa mięśniowa
-
Poważniejsze problemy z żuciem i połykaniem
-
Trudności z rozumieniem podczas mówienia
-
Problemy z oddychaniem
Sposoby radzenia sobie z objawami
We wczesnych stadiach choroby niektóre formy leczenia mogą pomóc w uzyskaniu lepszej jakości życia. Należą do nich:
Fizykoterapia: Skupia się ona głównie na większych mięśniach używanych do stania, chodzenia, utrzymywania równowagi, sięgania itp.
Terapia zajęciowa: Pomaga ona w wykonywaniu mniejszych czynności mięśniowych, takich jak zapinanie guzików koszuli, posługiwanie się widelcem lub łyżką czy mycie zębów.
Terapia mowy: Może pomóc w mówieniu nieco wyraźniej w przypadku utraty kontroli nad mięśniami języka. Terapeuci mowy mogą również pomóc w radzeniu sobie z problemami z połykaniem.
Poza wymienionymi terapiami, osobom z ALS mogą pomóc także pewne narzędzia i nowe technologie. Niektóre z nich to:
-
Wózki inwalidzkie z napędem silnikowym
-
Ciągłe dodatnie ciśnienie w drogach oddechowych (CPAP) wspomagające oddychanie podczas snu
-
Urządzenia generujące mowę, które pomagają osobom z niewyraźną mową
-
Komputery z oprogramowaniem do rozpoznawania wzroku, które pomagają osobie porozumiewać się w przypadku utraty kontroli nad mową i rękami
W bardziej zaawansowanych stadiach choroby pacjent może potrzebować maszyny do podtrzymywania pracy płuc. Jeśli przeżuwanie i połykanie staje się zbyt trudne, nawet przy małych kęsach lub diecie płynnej, może być konieczne zastosowanie rurki do karmienia.
Kiedy należy skontaktować się z lekarzem
Skurcz mięśni w nodze lub słabe czucie w ręce od czasu do czasu to zwykle za mało, aby wysłać pacjenta do lekarza. Jeśli jednak takie odczucia utrzymują się przez kilka dni lub tygodni, należy umówić się na wizytę.
Należy zwracać uwagę na zmiany w odczuwaniu mięśni rąk i nóg. Posłuchaj przyjaciół lub rodziny, jeśli zwrócą uwagę na zmiany w Twojej mowie lub sposobie chodzenia.
Można zacząć od wizyty u swojego stałego lekarza. Jeśli uważasz, że osłabienie lub mrowienie jest związane z nerwami, udaj się do neurologa. Jest to lekarz, który specjalizuje się w chorobach mózgu i układu nerwowego.
Niektóre wczesne objawy ALS są takie same jak objawy innych, mniej poważnych schorzeń.
Wiele z nich, takich jak zespół cieśni nadgarstka (problem z nerwami w nadgarstku), można skutecznie leczyć. Aby mieć pewność, nie wahaj się opisać swoich objawów lekarzowi. Im wcześniej dowiesz się, co jest przyczyną objawów, tym szybciej możesz rozpocząć ich leczenie.
