Przewodnik lekarza po diagnostyce, leczeniu i zapobieganiu neuropatii obwodowej.
Jeśli lekarz podejrzewa, że u pacjenta może występować neuropatia obwodowa, może skierować go do neurologa, lekarza specjalizującego się w chorobach nerwów. Neurolog (lub Twój własny lekarz) rozpocznie od zebrania wywiadu na temat objawów i zbada Cię pod kątem oznak osłabienia mięśni, drętwienia i osłabienia odruchów. Konieczne może być wykonanie badań krwi i moczu w kierunku cukrzycy, niedoborów witamin lub składników metabolicznych oraz obecności jakiejkolwiek choroby podstawowej lub wady genetycznej, która może wpływać na czynność nerwów. Częstą przyczyną jest chemioterapia. Konieczne będzie także dokładne przyjrzenie się ilości spożywanego alkoholu i przyjmowanych leków.
Możliwe jest także wykonanie elektromiogramu (EMG) i badania szybkości przewodzenia nerwów (NCV), które służą do oceny funkcji nerwów i mięśni oraz pomiaru właściwości elektrycznych nerwów. Za pomocą tych testów lekarze często mogą zlokalizować nieprawidłowe nerwy i określić, która część ich struktury jest uszkodzona.
Można również wykonać biopsję nerwu i mięśnia, która może dostarczyć cennych informacji na temat rodzaju i przyczyny neuropatii. Niekiedy zaleca się wykonanie nakłucia jamy brzusznej, znanego jako punkcja kręgosłupa, aby pomóc w wykryciu infekcji lub stanu zapalnego, które mogą być związane z neuropatią.
Jeśli u kogoś w rodzinie pacjenta stwierdzono neuropatię obwodową lub miał on podobne objawy, lekarz może zechcieć przejrzeć jego dokumentację medyczną lub zbadać go w celu znalezienia potencjalnych powiązań dziedzicznych z chorobą.
Jakie są metody leczenia neuropatii obwodowej?
Skuteczne rokowanie i leczenie neuropatii obwodowej zależy w dużej mierze od przyczyny uszkodzenia nerwu. Na przykład, neuropatia obwodowa spowodowana niedoborem witamin może być leczona - a nawet odwrócona - dzięki terapii witaminowej i lepszej diecie. Podobnie, uszkodzenie nerwów spowodowane nadużywaniem alkoholu można często powstrzymać i poprawić jego stan poprzez unikanie spożywania alkoholu. Neuropatia obwodowa spowodowana działaniem substancji toksycznych lub leków może być leczona w podobny sposób. Jeśli neuropatia jest związana z cukrzycą, staranne monitorowanie poziomu cukru we krwi może spowolnić jej postęp i złagodzić objawy.
Wczesne rozpoznanie i leczenie neuropatii obwodowej jest ważne, ponieważ nerwy obwodowe mają ograniczoną zdolność do regeneracji, a leczenie może jedynie zatrzymać postęp choroby, a nie odwrócić jej skutki. Jeśli pacjent jest poważnie osłabiony, może potrzebować fizykoterapii, która pomoże mu zachować siłę i uniknąć skurczów mięśni. Leki kontrolujące objawy to między innymi: duloksetyna (Cymbalta), gabapentyna (Neurontin), pregabalina (Lyrica) lub niektóre leki przeciwpadaczkowe.
U osób z uszkodzeniem nerwów w wyniku urazu lub ucisku nerwu może być zalecane leczenie chirurgiczne. Pomocne mogą być urządzenia ułatwiające poruszanie się, takie jak laska, chodzik lub wózek inwalidzki. W przypadku bólu lekarz może przepisać leki przeciwbólowe.
Jak można zapobiegać neuropatii obwodowej?
Niektórym postaciom neuropatii obwodowej można zapobiec, zachowując prawidłowe nawyki zdrowotne. Spożywanie pełnowartościowej diety, regularne ćwiczenia fizyczne i powstrzymywanie się od nadmiernego spożycia alkoholu mogą zapobiec uszkodzeniu nerwów. Unikanie urazów i toksycznych substancji chemicznych, a także staranne postępowanie z chorobami podstawowymi, takimi jak cukrzyca, również może pomóc w zapobieganiu neuropatii obwodowej.
