Lekarz wyjaśnia, co należy wiedzieć o postępującej wieloogniskowej leukoencefalopatii (PML), poważnej chorobie, która dotyka osoby o słabym układzie odpornościowym.
Uszkadza ona istotę białą mózgu - komórki, które wytwarzają substancję zwaną mieliną. Substancja ta chroni nerwy, a jej utrata może utrudnić poruszanie się, myślenie i odczuwanie wrażeń.
PML to bardzo poważna choroba, która może być śmiertelna.
Jest ona wywoływana przez wirus zwany wirusem JC. Większość dorosłych jest jego nosicielami i zazwyczaj nie powoduje on żadnych problemów zdrowotnych. Może jednak wystąpić, jeśli masz słaby układ odpornościowy - jeśli naturalne mechanizmy obronne Twojego organizmu przed chorobą nie działają prawidłowo.
Objawy
Pierwsze objawy PML mogą być różne u poszczególnych osób, w zależności od tego, które nerwy zostały uszkodzone jako pierwsze. Często jednak obejmują one:
-
niezdarność lub utrata koordynacji
-
Trudności w chodzeniu
-
Opadanie twarzy
-
Utrata wzroku
-
Zmiany osobowości
-
Problemy z mówieniem
-
Słabe mięśnie
Czasami PML może również powodować napady drgawek.
Czynniki ryzyka
Około 1 osoba na każde 200 000 zachoruje na PML. W Stanach Zjednoczonych i Europie jest to około 4 000 osób rocznie.
Najczęściej zapadają na nią osoby chore na AIDS, które atakuje układ odpornościowy. Większe ryzyko występuje również u osób cierpiących na niektóre rodzaje raka lub przyjmujących leki zapobiegające odrzuceniu przez organizm przeszczepionego narządu.
Osoby cierpiące na stwardnienie rozsiane, które atakuje centralny układ nerwowy, lub inne choroby układu odpornościowego, takie jak reumatoidalne zapalenie stawów lub toczeń, również mogą być narażone na ryzyko. Amerykańscy urzędnicy ds. bezpieczeństwa poinformowali, że PML może być możliwym efektem ubocznym niektórych leków stosowanych w leczeniu stwardnienia rozsianego, po tym jak zachorowała na nią niewielka liczba osób, które je stosowały.
Diagnoza
Jeśli lekarz uzna, że u pacjenta może występować PML, przeprowadzi skanowanie mózgu za pomocą rezonansu magnetycznego (MRI). Wykorzystuje on silne magnesy i fale radiowe do uzyskania szczegółowego obrazu. Poszukiwane są zmiany chorobowe - plamy uszkodzonej tkanki - które świadczą o obecności choroby.
Jeśli rezonans magnetyczny nie daje wyraźnego obrazu, można wykonać biopsję mózgu. Lekarz pobierze niewielką próbkę tkanki z mózgu, którą obejrzy pod mikroskopem w poszukiwaniu oznak choroby.
Lekarz może również pobrać próbkę płynu otaczającego mózg i rdzeń kręgowy za pomocą nakłucia rdzenia kręgowego - igłą wprowadzoną do dolnej części pleców.
Leczenie
Najlepszym sposobem leczenia PML jest walka z czynnikami, które osłabiły układ odpornościowy. Można przyjmować leki atakujące wirusa wywołującego AIDS (HIV) lub unikać leków, które wpływają na układ odpornościowy. Konieczne może być także unikanie takich metod leczenia, jak chemioterapia, które mogą zwiększać ryzyko zakażeń.
Naukowcy próbują znaleźć inne leki zwalczające wirusa JC, ale żaden z nich nie został jeszcze zatwierdzony do powszechnego stosowania.
Istota biała zabita przez wirusa nie odrasta, więc objawy mogą być trwałe. Wiele osób, które przebyły PML, odczuwa skutki uszkodzenia nerwów. Mogą one być podobne do problemów spowodowanych udarem mózgu i mogą obejmować paraliż i utratę pamięci.
