Przeczytaj historię pewnej kobiety, która opowiedziała, jak to jest mieć ciężką chorobę dwubiegunową i jak leczenie pomogło jej wrócić na właściwe tory.
Autor: Katherine Ponte, w rozmowie z Stephanie Watson
Miałam normalne, szczęśliwe dzieciństwo. Zawsze byłam ambitna, choć nieco niepewna siebie. Moi rodzice wyemigrowali z Portugalii do Toronto w Kanadzie. Żadne z nich nie ukończyło szkoły średniej. Bardzo chciałam ich zadowolić, ponieważ byłam pierwszą osobą w rodzinie, która poszła na studia. Dlatego zawsze czułam presję, by dobrze wypaść.
Zdobyłem tytuł licencjata w dziedzinie nauk politycznych oraz tytuł magistra prawa. Po kilku latach pracy w Brazylii przeniosłem się do Stanów Zjednoczonych i rozpocząłem studia MBA w Wharton Business School na Uniwersytecie Pensylwanii. Nie tylko czułem się niepewnie, że nie radzę sobie na tym samym poziomie co moi koledzy z klasy, ale także po raz pierwszy w życiu byłem sam. Moi rodzice byli w Kanadzie, a mój przyszły mąż pracował w Nowym Jorku.
Stres związany z nauką i karierą, w połączeniu z samotnością, doprowadził mnie do wycofania się i izolacji. W 2000 r. zdiagnozowano u mnie dużą depresję. Myślałam, że to tylko etap, który minie. Poszedłem do psychiatry i spróbowałem leków, ale po kilku tygodniach bez poprawy przestałem je brać.
Mniej więcej w tym samym czasie mój ojciec stracił pracę, w której pracował od 30 lat. Zostałam zaatakowana seksualnie przez kolegę z klasy. Wszystkie te stresujące czynniki złożyły się na siebie, a ja zacząłem zachowywać się nieobliczalnie i nietypowo. Wysłałam długą, chaotyczną wiadomość e-mail do moich kolegów z klasy - wszystkich 800 osób.
Mój prodziekan w Wharton powiedział: "Coś jest nie tak. Musimy zabrać Cię do biura poradnictwa". W ciągu pięciu minut zdiagnozowano u mnie zaburzenie dwubiegunowe.
Zaprzeczenie
Nie chciałem zaakceptować swojej diagnozy. Czułem, że jestem chory z powodu wszystkiego, co przeżywałem.
Próbowałem nowych leków, ale nie podobał mi się pomysł ich przyjmowania. Dla mnie było to przyznanie się, że coś jest ze mną nie tak, i bardzo trudno było mi zaakceptować fakt, że mam chorobę dwubiegunową.
Udało mi się ukończyć Wharton, ale wkrótce potem popadłam w głęboką depresję i zupełnie straciłam motywację. Nawet kiedy przeprowadziłam się do Nowego Jorku i ponownie spotkałam się z moim przyszłym mężem, był to bardzo trudny okres. Czasami czułam się tak przygnębiona, że nie mogłam wstać z łóżka.
Kryzys
Przez 6 lat nie poddawałem się leczeniu. W 2006 roku przeżyłem poważny kryzys. Wydawało mi się, że świat się kończy, a ja jestem posłańcem, który ma go uratować. Kiedy pewnego dnia mój mąż wrócił do domu, w mieszkaniu panowała katastrofa. Rozdarłam je na strzępy. Moja mania i psychoza stały się tak silne, że musiał zadzwonić po pogotowie.
Do mojego mieszkania przyjechało trzech policjantów i dwóch sanitariuszy. Wyglądało to bardziej jak aresztowanie przestępcy niż nagły wypadek medyczny. Przywiązali mnie do wózka inwalidzkiego i zabrali karetką do szpitala.
Trafiłem na psychiatryczny oddział ratunkowy. Lekarz, który mnie przyjął, otworzył podręcznik diagnostyczno-statystyczny Amerykańskiego Towarzystwa Psychiatrycznego (DSM) i wskazał na zaburzenia dwubiegunowe. Zapytał mnie: "Czy doświadcza pan któregoś z tych objawów?" i wskazał na stronę. Odpowiedziałem: "Nie, nie, nie". Ale on odpowiedział: "Tak, tak, tak".
Przez dwa dni leżałem na noszach na korytarzu psychiatrycznej izby przyjęć, ponieważ w szpitalu nie było wolnych pokoi. Podano mi silne środki uspokajające, aby wyprowadzić mnie z ciężkiego epizodu maniakalnego. Obudziłem się w skórzanych kajdankach na oddziale zamkniętym. To było niepokojące.
Zanim zostałem wypisany, musiałem umówić się na spotkanie z psychiatrą w celu podjęcia leczenia. W ciągu kilku tygodni od rozpoczęcia przyjmowania leków poczułem, że jestem wyleczony i nie potrzebuję ich już więcej. Odstawiłam więc leki, zachorowałam i znowu trafiłam do szpitala. Byłem hospitalizowany trzy razy - w 2006, 2010 i 2014 roku. Kolejny epizod maniakalny doprowadził do mojego aresztowania za wtargnięcie do domu modlitwy, ponieważ znowu myślałem, że świat się kończy.
Nowy kierunek
Punkt zwrotny nastąpił podczas mojej ostatniej hospitalizacji w 2014 roku, kiedy obejrzałem film o kobiecie, która żyła ze schizofrenią. Nie mogłem uwierzyć, że ona żyje pełnią życia. Prowadziła własną firmę. Wydawała się w 100% stabilna. Wyglądała na szczęśliwą.
Zaczęłam wierzyć, że ja też mogę być szczęśliwa.
Zaangażowałam się w pomoc koleżeńską, spotykałam się z innymi osobami chorymi psychicznie i rozmawiałam z nimi. To naprawdę pomogło. Było to wręcz kluczowe dla mojego powrotu do zdrowia. Oni rozumieją, jak to jest żyć z chorobą psychiczną. To dało mi nadzieję, która zmotywowała mnie do działania.
Musiałam znaleźć odpowiednie leki i odpowiedniego psychiatrę. Przez pięć lat chodziłam do dwóch psychiatrów, ale miałam wrażenie, że tylko utrzymują mnie przy życiu. Próbowali zająć się moimi objawami i uchronić mnie przed hospitalizacją, ale mój stan nie ulegał poprawie.
Brałem leki, które sprawiały, że spałem po 14 godzin na dobę i przytyłem 60 kilogramów. Mój stan się pogarszał. Musiałam znaleźć nowego lekarza.
Klinika zaburzeń dwubiegunowych, z którą skontaktowałam się w Kalifornii, skierowała mnie do miejscowego psychofarmakologa - lekarza specjalizującego się w stosowaniu leków w leczeniu zaburzeń psychicznych. Czułam, że albo spróbuję tego, albo nadal będę nieszczęśliwa.
Kiedy spotkałam się z lekarzem, powiedziałam mu: "Chcę odstawić leki, które powodują, że nie mogę spać. Nie chcę już być otyła. Chcę móc pracować i robić coś ze swoim życiem, a nie żyć w tym uspokojeniu, w którym żyję".
Lekarz podał mi różne opcje leków, a następnie zapytał o moje preferencje. Było to zupełnie inne podejście do leczenia niż to, którego kiedykolwiek doświadczyłem, zwane wspólnym podejmowaniem decyzji. Byłam zszokowana, że pytał mnie, jaki lek wolę. Dla mnie był to znak, że szanuje moje zdanie.
Mój nowy lekarz nie leczył mnie tylko po to, aby zlikwidować objawy i skutki uboczne oraz uniknąć ryzyka. Leczył mnie tak, aby osiągnąć moje cele życiowe.
Odstawił mi lek, który sprawiał, że spałam po 14 godzin na dobę i prawie uniemożliwiał mi utratę wagi. Następnie przepisał mi sześć leków, w tym stabilizatory nastroju na manię i depresję. W ciągu dwóch dni zmniejszyłem się do 10 godzin snu na dobę. W ciągu 6 miesięcy schudłam 50 kilogramów.
Nie lubię przyjmować leków, ale kiedy zobaczyłam, że dzięki nim mogę żyć pełniej i bardziej sensownie, zaakceptowałam ich przyjmowanie. Od 2016 roku jestem stabilny.
Ogromną rolę w moim powrocie do zdrowia odegrał także mój współmałżonek. Rodziny mogą odegrać kluczową rolę w powrocie do zdrowia swoich bliskich.
Moja mama wysłała niedawno kartkę do mojego lekarza. Napisała w niej: "Dziękuję, że przywrócił nam pan naszą Kathy". Powiedział, że łza mu się w oku zakręciła.
Przekazując dalej
Kiedy jesteś na oddziale psychiatrycznym, nie ma życzeń powrotu do zdrowia ani kwiatów. Jest bardzo mała nadzieja, że wyzdrowiejesz. Kiedy zaczęło mi się poprawiać, moja mama zaczęła wysyłać mi kartki raz w tygodniu i naprawdę poczułam się lepiej. Chciałam zrobić to samo dla innych ludzi.
Rozpocząłem program, w ramach którego dwa razy w miesiącu odwiedzam oddziały psychiatryczne w dwóch szpitalach w Nowym Jorku. Zachęcam ludzi do ofiarowywania mi kartek z życzeniami, które rozdaję pacjentom. Pacjenci również ozdabiają kartki i zostawiają na nich swoje własne wiadomości dla innych pacjentów. Podczas tych wizyt rozmawiam z pacjentami i dzielę się swoim doświadczeniem. To ich ożywia. Mówią: "Och, jesteś jednym z nas. Rozumiesz, w jakim punkcie się znajdujemy i jak się czujemy".
Stworzyłam też internetową społeczność wsparcia dla osób cierpiących na choroby psychiczne, nadużywających substancji psychoaktywnych i doświadczających stresujących wydarzeń życiowych, o nazwie ForLikeMinds. Mamy ponad 10 tys. członków. Jest to miejsce, w którym ludzie mogą się spotykać i dzielić swoimi doświadczeniami. Wsparcie rówieśników było dla mnie bardzo ważne podczas powrotu do zdrowia.
Ponadto niedawno stworzyłam serwis coachingowy o nazwie Peersights. Pomagam osobom i rodzinom żyjącym z chorobami psychicznymi w dążeniu do wyzdrowienia. Celem jest wzbudzenie nadziei, pomoc w znalezieniu środków potrzebnych do wyzdrowienia oraz poprawa komunikacji między sobą i z lekarzami, aby mogli lepiej bronić swoich potrzeb.
