Nie stygmatyzuj osób z chorobą dwubiegunową i traktuj nas tak samo jak innych, ponieważ jesteśmy tacy sami jak wszyscy inni - mówi Gabe Howard, działacz na rzecz zdrowia psychicznego.
Jako osoba, która żyje z chorobą dwubiegunową, spotkałam się z wieloma przejawami stygmatyzacji i dyskryminacji, od skrajnych przykładów, takich jak zwolnienie z pracy, po drobiazgi, takie jak założenie przez lekarza, że jestem niepełnosprawna (choć nigdy nie byłam na rencie).
Ludzie mają tendencję do przyjmowania ogólnych założeń na temat mojego życia, opartych na wielu fałszywych stereotypach dotyczących choroby dwubiegunowej i tych, którzy z nią żyją. Ludzie wierzą, że nie jesteśmy w stanie pracować, nie możemy być w stałych związkach i musimy żyć na utrzymaniu rodziców.
Takie błędne przekonania są bolesne i mogą powoli podkopywać poczucie własnej wartości i pewności siebie.
Na przykład, mam własny dom, ładny samochód, uroczego szczeniaka Peppy i uwielbiam mój 75-calowy telewizor. Kiedy ludzie zaczynają sobie uświadamiać, że nie jestem taką wersją osoby z chorobą dwubiegunową, jaką sobie wyobrażają, zaczyna się swoista gimnastyka umysłowa.
Zamiast traktować moje życie z przymrużeniem oka, jak każdego innego człowieka, próbują dopasować niezaprzeczalne fakty do swoich stereotypów na temat tego, jak wygląda osoba z chorobą dwubiegunową.
Najpierw zaczynają się zastanawiać, czy mam długi po uszy, czy pochodzę z bogatej rodziny. Nie jestem zadłużony - unikam długów jak ognia i nie mam nawet kredytu na samochód - i chociaż moja rodzina ma się dobrze, mój emerytowany ojciec, kierowca ciężarówki, nie będzie występował w jednym z odcinków "Życia bogatych i sławnych".
Kiedy dowiadują się, że moja żona ma dobrą pracę, w umysłach ludzi pojawia się moment a-ha. Wiedzą, że pracuję jako rzecznik zdrowia psychicznego, więc zakładają, że moja praca to jakiś program zatrudnienia dla osób z chorobami psychicznymi, a nie ciężko wypracowana kariera, w której jestem całkiem dobry. Ludzie zakładają też, że moja żona zarabia wszystkie pieniądze, a ja czerpię z jej sukcesu.
Znosiłem komentarze typu: "Chciałbym, żeby mój syn/córka poślubili kogoś, kto ma stałe dochody, jak żona Gaba". Mówiąc to, nie mam na myśli braku szacunku dla mojej żony, ale w rzeczywistości zarabiam więcej niż ona, a nasze osiągnięcia są równo podzielone. Oboje odnosimy sukcesy. Osiągamy je razem i dzielimy się po równo zyskami z mojego i jej sukcesu. Wymazanie mojego wkładu tylko na podstawie wiedzy o mojej chorobie jest druzgocącym ciosem. To, że jest to nieuzasadnione i nieprawdziwe, jeszcze bardziej to pogarsza.
Chciałabym, aby ludzie zatrzymali się i zastanowili, dlaczego czują się zmuszeni do wpychania osób z chorobą dwubiegunową do określonego pudełka. To nonsens, jeśli się nad tym zastanowić. Czy myślą tak samo o każdej osobie z jakąkolwiek chorobą?
Każdy z nas ma inny poziom zdolności, inteligencji i systemu wartości. Chociaż wszystkich nas, żyjących z chorobą dwubiegunową, łączy ta choroba, na tym podobieństwa się kończą. Traktuj nas tak samo jak wszystkich innych, bo jesteśmy tacy sami jak wszyscy inni.
