Dzieci z autyzmem mogą mieć problemy ze snem - a to wpływa na całą rodzinę. Lekarz wyjaśnia, jak pomóc dziecku - i sobie - dobrze się wyspać.
Zaburzenia snu mogą być jeszcze bardziej powszechne u dzieci z zaburzeniami ze spektrum autyzmu. Naukowcy szacują, że od 40% do 80% dzieci z ASD ma problemy ze snem. Do największych problemów ze snem wśród tych dzieci należą:
-
Trudności z zasypianiem
-
Niekonsekwentna rutyna snu
-
Niespokojny sen lub niska jakość snu
-
Wczesne budzenie się i częste budzenie się
Brak dobrego snu w nocy może mieć wpływ nie tylko na dziecko, ale na wszystkich członków jego rodziny. Jeśli po nocach budzisz się z dzieckiem z niewyspaniem, istnieje wiele sposobów na poprawę stylu życia i środków wspomagających sen, które mogą Ci pomóc.
Co powoduje zaburzenia snu u dzieci z autyzmem?
Naukowcy nie wiedzą na pewno, dlaczego dzieci z autyzmem mają problemy ze snem, ale mają kilka teorii. Pierwsza z nich ma związek z sygnałami społecznymi. Ludzie wiedzą, kiedy należy iść spać w nocy, dzięki normalnemu cyklowi światła i ciemności oraz rytmom okołodobowym organizmu. Używają jednak także wskazówek społecznych. Na przykład, dzieci mogą widzieć, jak ich rodzeństwo szykuje się do snu. Dzieci z autyzmem, które często mają problemy z komunikacją, mogą błędnie interpretować lub nie rozumieć tych sygnałów.
Inna teoria wiąże się z hormonem melatoniną, który normalnie pomaga regulować cykle snu i czuwania. Do wytworzenia melatoniny organizm potrzebuje aminokwasu zwanego tryptofanem, którego poziom u dzieci z autyzmem jest wyższy lub niższy od normalnego. Zazwyczaj poziom melatoniny wzrasta w odpowiedzi na ciemność (w nocy) i spada w ciągu dnia. Badania wykazały, że niektóre dzieci z autyzmem nie wydzielają melatoniny w odpowiednich porach dnia. Zamiast tego mają one wysoki poziom melatoniny w ciągu dnia i niski w nocy.
Innym powodem, dla którego dzieci z autyzmem mogą mieć problemy z zasypianiem lub budzić się w środku nocy, może być zwiększona wrażliwość na bodźce zewnętrzne, takie jak dotyk czy dźwięk. Podczas gdy większość dzieci śpi spokojnie, gdy matka otwiera drzwi do sypialni lub przykrywa je kołdrą, dziecko z ASD może się gwałtownie obudzić.
Innym stanem, który może negatywnie wpływać na sen, jest lęk. Dzieci z autyzmem mają zwykle wyższe niż inne dzieci wyniki testów lękowych.
Jakie skutki mają problemy ze snem?
Brak odpowiedniej ilości snu może mieć poważny wpływ na życie i ogólny stan zdrowia dziecka. Badania wykazały, że u dzieci z autyzmem istnieje związek między brakiem snu a następującymi cechami:
-
Agresja
-
Depresja
-
Nadpobudliwość
-
Nasilenie problemów behawioralnych
-
Drażliwość
-
Słabe wyniki w nauce i zdolności poznawcze
Jeśli Twoje dziecko nie śpi, istnieje duże prawdopodobieństwo, że Ty też nie śpisz. Jedno z badań wykazało, że rodzice dzieci z autyzmem śpią mniej, mają gorszą jakość snu i budzą się wcześniej niż rodzice dzieci bez autyzmu.
Skąd mam wiedzieć, czy moje dziecko ma zaburzenia snu?
Każde dziecko potrzebuje nieco innej ilości snu. Ogólnie rzecz biorąc, są to ilości snu, jakich potrzebują dzieci w zależności od wieku:
-
Wiek 1-3 lat: 12-14 godzin snu na dobę (należy wziąć pod uwagę, czy dziecko ma drzemki)
-
Wiek 3-6 lat: 10-12 godzin snu na dobę
-
Wiek 7-12 lat: 10-11 godzin snu dziennie
Jeśli Twoje dziecko regularnie ma trudności z zasypianiem lub budzi się wielokrotnie w ciągu nocy, może to być oznaką problemów ze snem. Aby mieć pewność, należy umówić się na wizytę u pediatry dziecka. Lekarz może skierować Cię do specjalisty zajmującego się problemami ze snem lub do laryngologa.
Pomocne może być prowadzenie dzienniczka snu przez tydzień, aby śledzić, ile i kiedy dziecko śpi. Można w nim odnotowywać wszelkie chrapania, zmiany w sposobie oddychania, nietypowe ruchy lub trudności w oddychaniu. Pomocne może być zapisywanie spostrzeżeń na temat zachowania dziecka następnego dnia. Dzienniczek ten można udostępnić lekarzowi dziecka i wszystkim specjalistom zaangażowanym w leczenie.
Jak mogę pomóc mojemu dziecku lepiej spać?
Leki nasenne powinny być stosowane u dzieci tylko w ostateczności. Istnieje wiele sposobów zmiany stylu życia i naturalnych środków wspomagających sen, które mogą poprawić czas i jakość snu dzieci z zaburzeniami ze spektrum autyzmu:
-
Unikaj podawania dziecku przed snem substancji pobudzających, takich jak kofeina i cukier.
-
Ustal rutynę nocną: kąp dziecko, czytaj mu bajkę i kładź je do łóżka o tej samej porze każdego wieczoru.
-
Pomóż dziecku zrelaksować się przed snem, czytając książkę, wykonując delikatny masaż pleców lub włączając łagodną muzykę.
-
Wyłączenie telewizji, gier wideo i innych stymulujących zajęć przynajmniej na godzinę przed snem.
-
Aby zapobiec zaburzeniom sensorycznym w nocy, zasłoń okna dziecka ciężkimi zasłonami, aby zablokować światło, połóż gruby dywan i upewnij się, że drzwi nie skrzypią. Upewnij się też, że temperatura w pokoju i wybór pościeli odpowiadają potrzebom sensorycznym dziecka.
-
Zapytaj pediatrę o możliwość podawania dziecku melatoniny tuż przed snem. Ten suplement diety jest często stosowany jako środek wspomagający zasypianie, aby pomóc ludziom pokonać "jet lag". Może on pomóc unormować cykle snu i czuwania u dzieci autystycznych, które mają problemy ze snem, a dotychczasowe badania wykazały, że jest bezpieczny i skuteczny.
-
Porozmawiaj z psychologiem snu na temat terapii jasnym światłem. Wystawianie dziecka na okresy jasnego światła rano może pomóc w regulacji wydzielania melatoniny przez organizm, dzięki czemu dziecko będzie czuło się bardziej wypoczęte w ciągu dnia.
