Fundacja słynnego rozgrywającego zbiera pieniądze i podnosi świadomość na temat tego zaburzenia.
Doug Flutie Sr., lat 49, osiąga swoje cele na boisku i poza nim. "Z jakiegoś powodu ludzie mają wrażenie, że potrafię załatwiać sprawy" - mówi zdobywca Trofeum Heismana. Może pamiętają słynne, zatrzymujące serce, podanie Hail Mary w ostatniej sekundzie meczu w 1984 r., dzięki któremu Boston College wygrał Orange Bowl.
Ale dla rodzin dzieci z autyzmem, "can-do mojo" Flutiego jest najważniejsze dzięki Fundacji Douga Flutie Jr. na rzecz Autyzmu. Flutie i jego żona, Laurie, założyli ją w 2000 r., aby uhonorować syna Douga Juniora, znanego jako Dougie, który cierpi na dziecięce zaburzenia dezintegracyjne (CDD), bardzo rzadkie zaburzenie ze spektrum autyzmu.
Spektrum zaburzeń autystycznych
Badania przeprowadzone w Kanadzie sugerują, że jedno do sześciu dzieci na 100 000 może mieć CDD. Podobnie jak Dougie, dzieci te rozwijają się normalnie przez co najmniej dwa lata, ale potem tracą niektóre lub większość umiejętności językowych, motorycznych i społecznych. Genetyka lub system autoimmunologiczny organizmu mogą odgrywać pewną rolę, ale naukowcy nie są tego pewni. Dougie, obecnie 20-letni, wysoki na 6 stóp, jest określany jako "słabo funkcjonujący" - uczy się w bardzo wolnym tempie, mówi Flutie, ale chodzi do szkoły.
Do tej pory państwo Flutie zebrali ponad 13 milionów dolarów na pomoc rodzinom dotkniętym zaburzeniami ze spektrum autyzmu, które są jednym z najszybciej rozwijających się zaburzeń rozwojowych u dzieci i dorosłych w Stanach Zjednoczonych. Fundacja finansuje krajowe programy rzecznicze, edukacyjne, terapeutyczne i rekreacyjne. Z okazji Narodowego Miesiąca Wiedzy na temat Autyzmu członkowie fundacji oraz inne organizacje zaangażowane w działalność Advocates for Autism of Massachusetts odwiedzą Boston 9 kwietnia, w stanowy Dzień Wiedzy na temat Autyzmu, aby przypomnieć ustawodawcom o znaczeniu kluczowych usług i wsparcia dla rodzin, które ich potrzebują.
Przez cały rok fundacja organizuje liczne zbiórki pieniędzy, w niektórych z nich uczestniczy Dougie. "Ludzie naprawdę nawiązują z nim kontakt" - mówi jego dumny tata. "Dajemy rodzinom pocieszenie, aby czuły, że nie są same".
