Jak sama nazwa wskazuje, spektrum zaburzeń autystycznych obejmuje szereg stanów chorobowych o różnych objawach. Dowiedz się, czym jest autyzm i jak jest diagnozowany.
Autyzm, nazywany również spektrum zaburzeń autystycznych (ASD), jest skomplikowaną chorobą, która obejmuje problemy z komunikacją i zachowaniem. Może obejmować szeroki zakres objawów i umiejętności. ASD może być niewielkim problemem lub niepełnosprawnością, która wymaga stałej opieki w specjalnym ośrodku.
Osoby z autyzmem mają problemy z komunikacją. Trudno im zrozumieć, co myślą i czują inni ludzie. Z tego powodu trudno im wyrażać siebie za pomocą słów, gestów, mimiki i dotyku.
Osoby z autyzmem mogą mieć problemy z nauką. Ich umiejętności mogą rozwijać się nierównomiernie. Na przykład mogą mieć problemy z porozumiewaniem się, ale być wyjątkowo dobre w sztuce, muzyce, matematyce lub zapamiętywaniu. Z tego powodu osoby takie mogą osiągać szczególnie dobre wyniki w testach analizy lub rozwiązywania problemów.
Obecnie więcej dzieci ma zdiagnozowany autyzm niż kiedykolwiek wcześniej. Jednak najnowsze dane mogą być wyższe z powodu zmian w sposobie diagnozowania, a nie dlatego, że więcej dzieci cierpi na to zaburzenie.
Jakie są objawy autyzmu?
Symptomy autyzmu pojawiają się zwykle przed ukończeniem przez dziecko 3 roku życia. U niektórych osób objawy występują od urodzenia.
Do typowych objawów autyzmu należą:
-
Brak kontaktu wzrokowego
-
Wąski zakres zainteresowań lub intensywne zainteresowanie niektórymi tematami
-
Robienie czegoś w kółko, np. powtarzanie słów lub zwrotów, kołysanie się w przód i w tył lub przerzucanie dźwigni
-
Wysoka wrażliwość na dźwięki, dotyk, zapachy lub widoki, które dla innych ludzi wydają się zwyczajne
-
Nie patrzenie na innych ludzi lub nie słuchanie ich
-
Nie patrzenie na przedmioty, gdy inna osoba na nie wskazuje
-
Niechęć do bycia trzymanym lub przytulanym
-
Problemy z rozumieniem lub używaniem mowy, gestów, wyrazu twarzy lub tonu głosu
-
Mówienie śpiewnym, płaskim lub robotycznym głosem
-
Problemy z przystosowaniem się do zmian rutynowych czynności
Niektóre dzieci z autyzmem mogą mieć również napady drgawek. Mogą się one pojawić dopiero w wieku dojrzewania.
Jakie są rodzaje zaburzeń ze spektrum autyzmu?
Kiedyś uważano, że te typy zaburzeń są odrębnymi schorzeniami. Obecnie mieszczą się one w zakresie spektrum zaburzeń autystycznych, w tym:
-
Zespół Aspergera. Dzieci te nie mają problemów z językiem; w rzeczywistości osiągają wyniki w testach na inteligencję w zakresie przeciętnym lub ponadprzeciętnym. Mają jednak problemy społeczne i wąski zakres zainteresowań.
-
Zaburzenia autystyczne. Większość ludzi słyszy słowo "autyzm" na myśl o tym zaburzeniu. Odnosi się ono do problemów z interakcjami społecznymi, komunikacją i zabawą u dzieci poniżej 3 roku życia.
-
Zaburzenia dezintegracyjne okresu dzieciństwa. Dzieci te wykazują typowy rozwój przez co najmniej 2 lata, a następnie tracą część lub większość umiejętności komunikacyjnych i społecznych.
-
Zaburzenia rozwojowe wielorakie (PDD lub autyzm atypowy). Lekarz może użyć tego terminu, jeśli dziecko wykazuje pewne zachowania autystyczne, takie jak opóźnienia w rozwoju umiejętności społecznych i komunikacyjnych, ale nie pasuje do innej kategorii.
Co jest przyczyną autyzmu?
Nie wiadomo dokładnie, dlaczego dochodzi do autyzmu. Może on wynikać z problemów w częściach mózgu, które interpretują bodźce sensoryczne i przetwarzają język.
Autyzm występuje cztery razy częściej u chłopców niż u dziewcząt. Może wystąpić u osób dowolnej rasy, pochodzenia etnicznego lub społecznego. Dochody rodziny, styl życia czy poziom wykształcenia nie mają wpływu na ryzyko wystąpienia autyzmu u dziecka. Istnieją jednak pewne czynniki ryzyka:
-
Autyzm występuje rodzinnie, więc pewne kombinacje genów mogą zwiększać ryzyko jego wystąpienia u dziecka.
-
Dziecko, którego rodzic jest starszy, ma większe ryzyko wystąpienia autyzmu.
-
Kobiety w ciąży, które są narażone na działanie pewnych leków lub substancji chemicznych, takich jak alkohol lub leki przeciwpadaczkowe, są bardziej narażone na posiadanie dzieci z autyzmem. Do innych czynników ryzyka należą choroby metaboliczne matki, takie jak cukrzyca i otyłość. Badania łączą autyzm z nieleczoną fenyloketonurią (zwaną również PKU, zaburzeniem metabolicznym spowodowanym brakiem enzymu) i różyczką (niemiecką odrą).
Nie ma dowodów na to, że szczepienia powodują autyzm.
Jak diagnozuje się autyzm?
Postawienie jednoznacznej diagnozy autyzmu może być trudne. Lekarz skupi się na zachowaniu i rozwoju.
W przypadku dzieci diagnoza składa się zazwyczaj z dwóch etapów.
-
Badanie rozwojowe powie lekarzowi, czy dziecko jest na dobrej drodze w zakresie podstawowych umiejętności, takich jak uczenie się, mówienie, zachowanie i poruszanie się. Eksperci sugerują, aby dzieci były badane pod kątem tych opóźnień rozwojowych podczas regularnych badań kontrolnych w wieku 9 miesięcy, 18 miesięcy oraz 24 lub 30 miesięcy. Dzieci są rutynowo badane pod kątem autyzmu podczas badań kontrolnych w wieku 18 i 24 miesięcy.
-
Jeśli podczas tych badań dziecko wykaże oznaki problemu, konieczne będzie przeprowadzenie bardziej szczegółowej oceny. Może to obejmować badania słuchu i wzroku lub badania genetyczne. Lekarz może poprosić o pomoc kogoś, kto specjalizuje się w zaburzeniach autystycznych, np. pediatrę rozwojowego lub psychologa dziecięcego. Niektórzy psychologowie mogą również przeprowadzić test zwany ADOS (Autism Diagnostic Observation Schedule).
Jeśli w dzieciństwie nie zdiagnozowano u ciebie autyzmu, ale zauważyłeś u siebie oznaki lub objawy, porozmawiaj z lekarzem.
Jak leczy się autyzm?
Na autyzm nie ma lekarstwa. Wczesne leczenie może jednak znacząco wpłynąć na rozwój dziecka z autyzmem. Jeśli uważasz, że u Twojego dziecka występują objawy ASD, jak najszybciej poinformuj o tym lekarza.
To, co działa u jednej osoby, może nie działać u innej. Lekarz powinien dostosować leczenie do potrzeb pacjenta lub jego dziecka. Istnieją dwa główne rodzaje leczenia:
-
Terapia behawioralna i komunikacyjna, pomagająca w tworzeniu struktury i organizacji. Jedną z takich metod jest stosowana analiza zachowania (ABA); promuje ona pozytywne zachowania i zniechęca do negatywnych. Terapia zajęciowa może pomóc w nabywaniu umiejętności życiowych, takich jak ubieranie się, jedzenie i kontakty z ludźmi. Terapia integracji sensorycznej może pomóc osobie, która ma problemy z dotykaniem, odbieraniem bodźców wzrokowych i dźwiękowych. Terapia mowy poprawia umiejętności komunikacyjne.
-
Leki pomagające w łagodzeniu objawów ASD, takich jak problemy z koncentracją uwagi, nadpobudliwość lub niepokój.
?
Terapie uzupełniające mogą pomóc w zwiększeniu umiejętności uczenia się i komunikowania u niektórych osób z autyzmem. Terapie uzupełniające obejmują muzykę, sztukę lub terapię z udziałem zwierząt, np. jazdę konną, a nawet pływanie z delfinami.
Ostrożnie ze zmianą diety dziecka
Przed wprowadzeniem jakiejś zmiany, np. specjalnej diety, należy porozmawiać z lekarzem. Nie ma jednoznacznych dowodów na to, że specjalna dieta pomaga dzieciom z ASD. Autyzm jest złożonym zaburzeniem mózgu. Choć może się wydawać, że wyeliminowanie pewnych pokarmów może złagodzić objawy u dziecka, w rzeczywistości może przynieść więcej szkody.
Na przykład, dzieci z autyzmem często mają cieńsze kości. Produkty mleczne zawierają składniki odżywcze, które mogą wzmocnić ich kości. Badania nad białkiem zawartym w produktach mlecznych zwanym kazeiną wykazały, że wiele dzieci zachowywało się tak samo bez względu na to, czy jadły pokarmy zawierające to białko, czy nie. Ich objawy autyzmu nie zmieniły się w żaden znaczący sposób.
Niektóre dowody wskazują, że osoby z autyzmem mogą mieć niski poziom pewnych witamin i minerałów. Nie jest to przyczyną zaburzeń ze spektrum autyzmu. Można jednak zasugerować suplementację w celu poprawy odżywiania. Witamina B i magnez to dwa z suplementów najczęściej stosowanych u osób z autyzmem. Jednak ludzie mogą przedawkować te witaminy, dlatego należy unikać megawitamin.
Niektóre zmiany w diecie mogą jednak pomóc w łagodzeniu niektórych objawów autyzmu. Na przykład alergie pokarmowe mogą nasilać problemy z zachowaniem. Usunięcie alergenu z diety może poprawić problemy z zachowaniem.
Ważne jest, aby dieta dziecka była dostosowana do jego specyficznych potrzeb żywieniowych i objawów ASD. Najlepszym sposobem na ustalenie najbardziej przydatnej diety jest współpraca z lekarzem i specjalistą ds. żywienia, np. zarejestrowanym dietetykiem. Pomogą oni w opracowaniu planu posiłków dostosowanego do potrzeb dziecka.
Niektóre dzieci z autyzmem mają problemy trawienne, takie jak zaparcia, bóle brzucha, nudności i wymioty. Lekarz może zaproponować dietę, która nie pogorszy ich stanu.
Pamiętaj też, że potrzeby żywieniowe zmieniają się z czasem. Dietetyk Twojego dziecka pomoże Ci upewnić się, że żywność, którą spożywa, nadal spełnia jego potrzeby, gdy jest starsze.
