Lekarz omawia, jak często występuje astma u dzieci i które dzieci są bardziej narażone na jej wystąpienie.
W wieku 14 lat objawy astmy u Alyssy Flanagans prawie całkowicie ustąpiły.
Od czwartego roku życia była kilka razy w roku hospitalizowana - raz na oddziale intensywnej terapii - kiedy jej przeziębienia zamieniały się w kaszel i świszczące zapalenia płuc. Astma zajmowała ważne miejsce w jej życiu.
Najprostszym wyjaśnieniem jest to, że z niej wyrosłam, albo z jakiegoś powodu istniał czynnik immunologiczny, który już nie występuje" - mówi Flanagan, obecnie 30-letnia rezydentka na Uniwersytecie Illinois-Chicago.
Flanagan mówi, że jest świadoma tego, że jej astma może znów się zaostrzyć. Nawet jeśli objawy znikną, mogą pojawić się ponownie w dorosłym życiu.
Dlaczego Flanagan jest jak na razie jednym z tych szczęśliwców, stanowi pewną zagadkę medyczną. Bez długoterminowych badań epidemiologicznych nad młodymi astmatykami w USA nie da się określić, kto może uzyskać remisję - mówi Gary Rachelefsky, profesor alergologii i immunologii na UCLA.
Doktor zwrócił się do kilku ekspertów, aby rzucili światło na ten temat.
Jeśli dziecko nie ma już objawów astmy, czy można założyć, że astma również ustąpiła?
Dzieci mogą przejść w stan bezobjawowy, ale przewlekłe zmiany w płucach prawdopodobnie nie znikną - mówi Derek K. Johnson, alergolog dziecięcy z Fairfax, Va. Tylko biopsja tkanki płucnej może dać pewność co do stanu dróg oddechowych danej osoby.
Aby śledzić zmiany (zachodzące w astmie), trzeba je obserwować na poziomie mikroskopowym. Nie jest to coś, co robimy rutynowo" - mówi Johnson, były dyrektor oddziału alergii i immunologii klinicznej w Temple University Childrens Medical Center w Filadelfii.
Dlaczego u niektórych dzieci objawy astmy znikają, a u innych nie?
Kilka teorii roboczych:
-
Wraz z rozwojem dziecka powiększają się drogi oddechowe w jego płucach. Zapalenie dróg oddechowych, charakterystyczne dla astmy, może pozostać niezauważone, mówi Johnson.
-
Dzieci, u których świszczący oddech występuje tylko w przypadku przeziębienia lub innego wirusa górnych dróg oddechowych, zwykle z czasem się poprawia.
-
Dzieci, które są wrażliwe na alergeny od najmłodszych lat, nie mają tendencji do poprawy, mówi Rachelefsky. Jego spostrzeżenia potwierdzają wyniki dziewięcioletniego badania ponad 1000 dzieci chorych na astmę, w którym stwierdzono mniejszą liczbę przeciwciał związanych z alergią u tych, u których nie wystąpiły objawy.
-
Dzieci z egzemą, chorobą skóry objawiającą się swędzącą wysypką, lub dzieci, u których w rodzinie występowała astma, częściej mają trwałe objawy astmy.
-
Rachelefsky twierdzi, że im cięższa jest astma po ukończeniu 5 roku życia, tym większe prawdopodobieństwo, że objawy będą się utrzymywać, bez względu na alergie lub z nimi.
Skąd mam wiedzieć, czy moje dziecko naprawdę ma astmę?
Lekarz przeprowadza wywiad dotyczący objawów (takich jak świszczący oddech, kaszel, duszności) oraz wywiad rodzinny. Przeprowadzone zostanie również badanie fizykalne. Badanie czynności płuc za pomocą spirometrii może dostarczyć informacji na temat czynności płuc i ciężkości astmy. Może zostać zlecone wykonanie zdjęcia rentgenowskiego klatki piersiowej w celu uwidocznienia płuc. Testy alergiczne mogą być wykonane w celu ustalenia, czy alergie odgrywają rolę w objawach. Dodatkowe badania mogą być wykonane w celu zbadania innych przyczyn objawów.
Jeśli moje dziecko nie ma już objawów astmy, czy to możliwe, że błędnie zdiagnozowano u niego tę chorobę?
Być może. Rachelefsky twierdzi, że wiele dzieci, u których zdiagnozowano astmę, nie ma jej, a wielu astmatyków pozostaje niezdiagnozowanych.
Spirometria jest standardem, ale wielu lekarzy podstawowej opieki zdrowotnej nie ma spirometru. Diagnozują oni zapalenie zatok jako astmę i mylą astmę z refluksem przełykowym - mówi.
Jednak w przypadku dzieci poniżej 2. roku życia trudno jest wykonać spirometrię w celu zbadania astmy. Kiedy dziecko jest tak małe, postawienie diagnozy jest nauką niedoskonałą - mówi Reynolds J. Panettieri Jr, pulmonolog z Uniwersytetu Pensylwanii.
Jeśli masz prawdziwą astmę, to z niej nie wyrastasz, więc małe dzieci, które mają świszczący oddech z powodu infekcji wirusowej, która utrzymuje się przez długi czas, mogą nie mieć astmy, ale drgające lub nadwrażliwe drogi oddechowe, które są pozostałością po wirusie, mówi.
Johnson mówi, że nawet jeśli dziecko jest za małe na standardowe testy, lepiej zachować ostrożność i leczyć dzieci bez względu na to, czy mają astmę, czy nie. Korzyści są ogromne - mówi.
Dlaczego z astmy wyrasta więcej chłopców niż dziewczynek?
Mimo że ostatnie badanie wykazało, że chłopcy częściej niż dziewczynki zapadają na astmę, Rachelefsky twierdzi, że nie ma wystarczającej liczby badań, by wyciągać jakiekolwiek wnioski na temat płci i rozwoju astmy.
Panettieri mówi, że u dziewcząt astma rozwija się częściej po rozpoczęciu okresu dojrzewania, a u chłopców wcześniej.
Nie chodzi o to, że chłopcy z niej wyrastają, ale obecnie choruje na nią więcej kobiet" - mówi.
Niektóre badania sugerują, że różnice hormonalne mogą wpływać na częstsze występowanie astmy u dorosłych kobiet.
Czy jeśli dziecko ma astmę i przechodzi remisję, jest bardziej podatne na problemy z układem oddechowym w późniejszym życiu?
Zazwyczaj, mówi Johnson.
Astmatyk może mieć więcej problemów z oddychaniem podczas przeziębienia w wieku dorosłym i dlatego tak ważne jest, aby pacjenci rozumieli, czym jest niekontrolowana astma, aby w przyszłości wiedzieli, jak szukać leczenia - mówi.
Czy można w jakiś sposób zmienić przebieg astmy u małych dzieci?
Nie jest tak, że interwencje zmieniają przebieg astmy. Leki stały się tak bezpieczne, że u większości chorych na astmę możemy bezterminowo neutralizować jej objawy" - mówi Johnson. Niekontrolowana astma prowadzi do wizyt na pogotowiu, nieobecności w szkole i utraty szans na wymianę społeczną i sportową, mówi.
Rachelefsky dodaje, że celem leczenia astmy jest kontrolowanie choroby, aby umożliwić choremu normalne życie, wiedząc, że nie zapobiegnie to naturalnej historii choroby. Ludzie powinni skupić się na właściwej diagnozie i leczeniu.
