W leczeniu astmy poczyniono wielkie postępy, ale dobra opieka jest kosztowna. Oto sposoby na uzyskanie pomocy.
Obniżanie kosztów leczenia astmy
W leczeniu astmy poczyniono ogromne postępy, ale dobra opieka jest kosztowna. Oto sposoby na uzyskanie pomocy.
By R. Morgan Griffin Medically Reviewed by Cynthia Dennison Haines,?MD Od lekarza Archiwum
W ostatnich latach nastąpił ogromny postęp w leczeniu astmy. Dzięki lepszej opiece i lepszym lekom większość ludzi może kontrolować swoją chorobę i prowadzić pełne, normalne życie.
Jednak nie wszyscy odnoszą z tego korzyści. Dla milionów ludzi w USA, którzy mają niskie dochody i niewielkie ubezpieczenie lub nie mają go wcale, wysokie koszty mogą utrudniać leczenie astmy.
"Koszty leczenia są ogromnym problemem dla wielu osób z astmą" - mówi dr Norman Edelman, pulmonolog i dyrektor medyczny American Lung Association. "A problem ten zamiast się poprawiać, pogłębia się".
Oszałamiająca liczba 43% wszystkich osób z astmą twierdzi, że w ostatnim roku nie miała pieniędzy na opłacenie leczenia, jak wynika z badania Health Costs Survey 2005, sponsorowanego przez Kaiser Family Foundation, Harvard School of Public Health i USA Today.
"Nie ma łatwych odpowiedzi ani idealnych rozwiązań tego problemu", mówi alergolog Jonathan A. Bernstein, profesor nadzwyczajny medycyny klinicznej w University of Cincinnati College of Medicine. Istnieją jednak sposoby, dzięki którym bystrzy pacjenci mogą zaoszczędzić na leczeniu astmy.
Wysokie koszty astmy
Astma jest kosztowną chorobą. Osoby z umiarkowaną lub ciężką astmą często potrzebują co najmniej trzech różnych leków, mówi Mo Mayrides, dyrektor ds. polityki publicznej w Asthma & Allergy Foundation of America.
W badaniu opublikowanym w 2003 roku w Journal of Allergy and Clinical Immunology oszacowano roczne koszty leczenia astmy na ponad 4 900 dolarów na osobę. Obejmują one zarówno koszty bezpośrednie - takie jak leki i wizyty u lekarza lub w szpitalu - jak i koszty pośrednie, takie jak czas wolny od pracy. Leki stanowią około połowy wydatków.
Największe ryzyko ponoszą osoby nieubezpieczone. Według badań przeprowadzonych w 2005 roku przez Urban Institute i University of Maryland, Baltimore County, więcej niż jedna na sześć osób cierpiących na astmę nie ma ubezpieczenia. To daje około 2 miliony Amerykanów.
Ponieważ koszty rosną, wiele osób z ograniczonymi zasobami stara się ograniczyć wydatki na leki. Jedno z badań opublikowanych w 2004 roku w The Journal of the American Medical Association wykazało, że kiedy podwoiły się dopłaty, osoby chore na astmę zmniejszyły ilość przyjmowanych leków o 32%. Przestały one przyjmować leki codziennie. Zaczęli je stosować tylko w nagłych wypadkach.
Potwierdza to badanie kosztów leczenia z 2005 roku. Naukowcy odkryli, że 44% wszystkich osób z astmą próbowało zaoszczędzić pieniądze, nie przyjmując leków lub rezygnując z wizyt u lekarza.
"Cały czas widzę ludzi z astmą, którzy racjonują swoje leki" - mówi Edelman.
Ale o ile oszczędzanie ma sens w innych dziedzinach życia - jak np. obniżenie termostatu, by zaoszczędzić na rachunkach za ogrzewanie - o tyle nie sprawdza się w leczeniu astmy. Dla osób z umiarkowaną lub ciężką astmą codzienne przyjmowanie leków jest podstawą leczenia. Jeśli będziesz leczyć tylko zaostrzenia, prawdopodobnie stan astmy się pogorszy. Pasywne podejście, w którym czeka się na pogorszenie, prowadzi do większych kosztów w dłuższej perspektywie.
"Jeśli pozwolisz, by astma się pogorszyła i będziesz miał atak, to bardzo źle" - mówi Edelman. "Będziesz musiał zapłacić za rachunki na ostrym dyżurze i nadrobić czas, który stracisz na pracę".
Wśród nieubezpieczonych osób z astmą 52% twierdzi, że nie otrzymuje potrzebnej im opieki medycznej. Osoby o niskich dochodach wydają do 10% swoich rocznych zarobków na leczenie astmy.
Co może być zaskakujące, osoby bardzo ubogie nie są w najgorszej sytuacji, ponieważ mogą kwalifikować się do pomocy publicznej.
"Medicaid jest obecnie najlepszym ubezpieczycielem" - mówi doktor Edelman. "Więc najbiedniejsi ludzie z astmą są często w najlepszej sytuacji".
Ludzie, którzy mają ograniczone dochody, ale nie kwalifikują się do Medicaid, stoją w trudniejszej sytuacji. Wielu z nich zarabia zbyt dużo, aby otrzymać pomoc publiczną, ale pracują dla pracodawców, którzy oferują niewielkie ubezpieczenie lub nie oferują go wcale. Niektórzy emeryci z ograniczonymi dochodami nie kwalifikują się do Medicaid, ponieważ mają zbyt dużo pieniędzy w aktywach, takich jak dom - mówi Edelman.
Młodzi ludzie, którzy właśnie ukończyli studia, są również narażeni na niebezpieczeństwo. Tracą oni ubezpieczenie, które mieli od szkoły lub rodziców, ale nie mają jeszcze pracy, która oferowałaby świadczenia.
Jednak nie tylko osoby nieubezpieczone mają kłopoty. Osoby posiadające ubezpieczenie również czują się uciskane.
"Nawet osoby, które mają ubezpieczenie, mają problemy ze sfinansowaniem coraz wyższych opłat za leki" - mówi Edelman.
Bezpieczniejsze sposoby na obniżenie kosztów leków
Leki to największy wydatek dla osób z astmą, mówi Bernstein. Istnieją jednak sposoby na obniżenie ich kosztów.
-
Zapytaj swojego lekarza i farmaceutę o możliwość stosowania leków generycznych zamiast leków markowych. Chociaż liczba dostępnych leków generycznych na astmę jest ograniczona, mogą one być znacznie tańsze, mówi Mayrides.
-
Jeśli masz ubezpieczenie zdrowotne, sprawdź plany wysyłkowej sprzedaży leków na receptę, radzi Bernstein. "Dzięki sprzedaży wysyłkowej można czasem zaoszczędzić sporo pieniędzy" - mówi Bernstein lekarzowi. "Na przykład, możesz otrzymać trzy recepty w cenie dwóch".
-
Edelman twierdzi, że w niektórych przypadkach stosowanie starszych i niemodnych leków może być dobrym pomysłem. "Kiedy mam pacjenta w szczególnie trudnej sytuacji finansowej, sięgam po leki, których wielu lekarzy już nie stosuje" - mówi Edelman. Mówi, że choć dyfilina może mieć więcej skutków ubocznych niż nowsze leki, to działa dobrze i jest niedroga. W niektórych przypadkach stosuje również doustny glikokortykosteroid prednizon. "Jest to bardzo dobry lek na astmę i bardzo tani" - mówi - "Jednak przy długotrwałym stosowaniu efekty uboczne są znaczne".
-
Można również poprosić pracowników służby zdrowia o bezpłatne próbki leków wydawanych na receptę. Nie jest to wprawdzie rozwiązanie długoterminowe, ale może pomóc Ci przetrwać szczególnie trudny okres.
Programy pomocy w leczeniu astmy
Osoby o niskich dochodach mogą uzyskać pomoc w opłaceniu rachunków medycznych na różne sposoby. Trzydzieści dwa rządy stanowe mają programy, które pomagają w opłacaniu leków osobom, które nie kwalifikują się do programu Medicaid. Jednak wiele z nich jest dostępnych tylko dla seniorów.
Inną możliwością jest uzyskanie pomocy bezpośrednio od firm farmaceutycznych. Wiele z nich prowadzi programy, w ramach których osoby uprawnione otrzymują leki za darmo.
Wymagania różnią się w zależności od programu. Na przykład, program "Bridges to Access" firmy GlaxoSmithKline ustala limit dochodów na poziomie 25 000 dolarów dla osób samotnych lub 250% federalnego limitu ubóstwa dla rodzin. Program pomocy pacjentom Fundacji AstraZeneca daje bezpłatne leki kwalifikującym się osobom samotnym, które zarabiają 18 000 dolarów lub mniej, albo parom, które zarabiają 24 000 dolarów lub mniej.
Najlepszym sposobem uzyskania informacji o tych programach jest skontaktowanie się z organizacją Partnership for Prescription Assistance (www.pparx.org lub 1-888-477-2669). Organizacja ta kieruje ludzi do ponad 475 publicznych i prywatnych programów pomocy, w tym do ponad 150 programów oferowanych przez firmy farmaceutyczne.
Jednym z haczyków jest to, że firmy farmaceutyczne zapewniają dostęp tylko do swoich własnych produktów.
"Jeśli potrzebujesz więcej niż jednego leku od różnych producentów, będziesz musiał przystąpić do wielu programów pomocy" - mówi Bernstein.
Mayrides poleca również Rx Outreach (www.rxoutreach.com lub 1-800-769-3880), który oferuje podobny program dla leków generycznych.
Przystąpienie do tych programów może być skomplikowane. Niektóre wymagają, aby lekarz lub pielęgniarka złożyli wniosek w Twoim imieniu. Firma może również wysyłać Twoje recepty do gabinetu lekarskiego, a nie do domu. Chociaż same leki są zazwyczaj bezpłatne, może się zdarzyć, że będziesz musiał zapłacić opłatę za przesyłkę lub niewielką dopłatę.
Programy te mogą być również ograniczone czasowo. "Przystąpienie do tych programów nie da ci dożywotniego zapasu darmowych leków" - mówi Mayrides lekarzowi.
Każdy chory na astmę powinien także kontrolować środowisko, aby zmniejszyć narażenie na alergeny. Jest to jednak szczególnie ważne, jeśli naprawdę nie stać cię na opłacenie leków, mówi Bernstein.
Niektóre sposoby zmniejszenia narażenia na alergeny są dość tanie. Rzucenie palenia pomoże Ci poczuć się lepiej i pozwoli Ci zaoszczędzić pieniądze. Owijanie materaca i sprężyn winylami w celu ochrony przed roztoczami kurzu może kosztować zaledwie 20 dolarów, mówi Bernstein.
Dla osób uczulonych na karaluchy, najlepszym środkiem ostrożności jest utrzymywanie domu w skrupulatnej czystości, mówi Edelman. Choć eksterminatorzy lub przynęta na karaluchy mogą je zabić, ich ciała mogą nadal wydzielać antygen, który zaostrza astmę.
Inne środki mogą być droższe na początku, ale opłacalne w dłuższej perspektywie.
Na przykład, jeśli w twoim domu jest wilgotno, sprawdź, czy możesz kupić osuszacz powietrza. Choć są one drogie, wiele osób z astmą radzi sobie lepiej, gdy wilgotność powietrza jest niższa niż 50%.
"Wiem, że są drogie, ale zachęcam ludzi do oszczędzania na klimatyzator" - mówi Edelman. "To może zrobić ogromną różnicę". Klimatyzatory mogą odfiltrować pyłki i inne alergeny.
Ale eksperci przyznają, że kontrola środowiska jest często łatwiejsza w teorii niż w praktyce.
"Poprawa jakości powietrza w domu wymaga pewnych nakładów finansowych" - mówi Bernstein. "Chociaż można to zrobić mądrze i efektywnie kosztowo, to jeśli masz bardzo mało środków, nadal będzie to trudne".
Bernstein zwraca również uwagę na to, że jeśli mieszkasz w mieście lub na terenie uprzemysłowionym, możesz być zdany na łaskę czynników drażniących i alergenów, których nie możesz kontrolować.
"Kontrola środowiska może być dość dużym obciążeniem" - mówi Mayrides. "Chociaż jest to tańsze niż leki, przyjmowanie leków jest często o wiele łatwiejsze".
Współpraca z lekarzem
Eksperci podkreślają, że należy szczerze i bezpośrednio rozmawiać z lekarzem o swojej sytuacji finansowej.
"Pacjenci muszą być szczerzy" - mówi Edelman. "Wiem, że to może być krępujące. Ale jeśli nie stać cię na dany lek, musisz spojrzeć lekarzowi w oczy i powiedzieć o tym. Wtedy lekarz będzie mógł zaproponować nowe rozwiązanie".
Należy bronić siebie. "Ludzie muszą być proaktywni" - mówi Bernstein. "Powinni pytać swoich lekarzy i farmaceutów o sposoby obniżenia kosztów leczenia".
Edelman twierdzi, że lekarze powinni być bardziej wyczuleni na finanse pacjentów.
"Jako lekarze powinniśmy lepiej pomagać ludziom o ograniczonych zasobach" - mówi Bernstein. "Powinniśmy być bardziej kreatywni. Musimy pomóc im znaleźć sposoby na uzyskanie leczenia, którego potrzebują".
Niezależnie od tego, co robisz, nie ignoruj swoich dolegliwości. Jeśli nie miałeś ostatnio ataku astmy, możesz być mniej ostrożny w leczeniu niż powinieneś, mówi Edelman. Łatwo jest odpuścić sobie leczenie, zwłaszcza jeśli masz ograniczone finanse.
"Ignorowanie astmy nie jest dobre dla ciebie i nie ma sensu ze względów finansowych" - mówi Edelman. Atak astmy - czy to twój, czy członka rodziny - może zmusić cię do wzięcia wolnego w pracy. Utrata tych dochodów może być druzgocącym ciosem dla twoich finansów.
"Zawsze powtarzam ludziom, by traktowali opiekę nad chorymi na astmę jako priorytet finansowy" - mówi lekarz. "W dłuższej perspektywie pozwoli to zaoszczędzić pieniądze".
