Jest to jedno z najczęstszych zaburzeń lękowych w kraju, ale najmniej się o nim mówi. Zespół nieśmiałego pęcherza - niezdolność do oddawania moczu, kiedy inni są w pobliżu - jest wyniszczający, demoralizujący - i bardzo uleczalny.
Sekretna fobia społeczna
Nieśmiały pęcherz?
Liza Jane Maltin Z archiwum lekarza
11 czerwca 2001 r. - Twoi przyjaciele planują dzień spędzony na boisku, w muzeum lub w centrum handlowym. Bardzo chciałbyś do nich dołączyć, ale zamiast tego wymyślasz wymówkę i odmawiasz. Czujesz się zawstydzony, nieszczęśliwy i zupełnie samotny, ale nie wyjawisz swojego sekretu: niemożności oddania moczu w publicznych toaletach, które nie pozwalają ci oddalić się zbytnio od domu.
Jeśli jesteś jednym z 17 milionów Amerykanów cierpiących na zespół nieśmiałego pęcherza, czyli paruresis - a zwłaszcza jeśli należysz do około 1 do 2 milionów osób, których życie społeczne i zawodowe jest poważnie utrudnione z tego powodu - ten scenariusz jest aż nazbyt znajomy. Jeśli tak nie jest, to prawdopodobnie jesteś nieco zdumiony. Może nawet się śmiejesz. Jednak dla osób zmagających się z SBS nie jest to wcale zabawne.
Zespół nieśmiałego pęcherza jest uważany przez [specjalistów od zdrowia psychicznego] za fobię społeczną, ponieważ osoba, która go ma, wie, że jest to irracjonalne" - mówi Steven Soifer, MSW, PhD, autor nowej książki "The Shy Bladder Syndrome: Your Step-By-Step Guide to Overcoming Paruresis".
"To okropne uczucie, że nawet gdyby ktoś przystawił mu pistolet do głowy, nie mógłby odejść" - mówi Soifer, profesor pracy socjalnej na Uniwersytecie Maryland i przewodniczący Międzynarodowego Stowarzyszenia Paruresis.
Podczas warsztatów, które prowadzi, Soifer "rozmawiał z ludźmi, którzy trzymali pęcherz przez 12, 16, 20 godzin, ponieważ nie mogli znaleźć 'bezpiecznej' łazienki. Jeśli się tego nie doświadczyło, trudno jest zrozumieć, jak to możliwe".
Soifer rozumie, bo sam tam był.
"Ludzie [z SBS] są niespokojni i obawiają się, że inni mogą ich obserwować, słuchać lub czekać" - mówi doktor. "Jest to klasyczny problem między umysłem a ciałem. Jeśli dostrzegasz niebezpieczeństwo, twoje ciało reaguje w określony sposób. U osób cierpiących na paruresis zwieracz wewnętrzny zamyka się i oddawanie moczu jest niemożliwe".
Zalążki Zespołu Nieśmiałego Pęcherza
To prawda, że prawie nikt nie woli obiektów publicznych od domowego zacisza, ale dla większości ludzi, jeśli już musisz iść, to idziesz. Może nie jest to przyjemne, ale na pewno nie jest przerażające. Dlaczego więc paruryści, osoby z SBS, odczuwają lęk?
Podczas gdy niektórzy paruretycy wiążą swoje pierwsze objawy z emocjonalnym, fizycznym lub seksualnym wykorzystywaniem, a inni z wywołującym szczególny niepokój treningiem toaletowym, zdecydowana większość obwinia konkretne, traumatyczne wydarzenie we wczesnym okresie dorastania.
"Typowa historia to dokuczanie, prześladowanie lub popędzanie przez kolegów z klasy w trudnym wieku, zwykle w okresie dojrzewania, podczas próby skorzystania z toalety" - mówi Soifer. Aby uniknąć ponownego odczuwania tego niepokoju, osoba taka unika publicznych toalet, a jej zachowanie w końcu się utrwala. W końcu nie ma już wyboru. Osoba ta jest fizycznie niezdolna do oddawania moczu w miejscach publicznych.
Chociaż obie płcie są podatne na paruresis, "dziewięć na dziesięć osób zgłaszających się do leczenia to mężczyźni" - mówi Soifer.
Nasze społeczeństwo jest trudne dla każdego, kto ma skłonności do paruresis, ale szczególnie dla mężczyzn" - mówi Tom Seehof, 75-letni zdrowiejący paruretyk, który przez lata cierpiał w milczeniu, a teraz prowadzi kalifornijski oddział sieci grup wsparcia IPA.
"Rozmowy o funkcjach cielesnych są w tym kraju piętnowane bardziej niż w innych, a mimo to nasze toalety dla mężczyzn nie pozwalają na zachowanie prywatności" - mówi lekarz.
Konsekwencje SBS mogą być naprawdę druzgocące" - mówi.
"Po pierwsze, czujesz, że jesteś jedyną osobą, która na to choruje" - mówi Seehof. "Jesteś sam, dochodzisz do wniosku, że zwariowałeś i często popadasz w depresję".
W rezultacie, jak mówi, "osoby z paruresis są bardzo odizolowane, wstydzą się i nie szukają pomocy. Objaw ten staje się centrum ich życia".
Leczenie
Chociaż początkowo paruryści wstydzą się i nie chcą rozmawiać o swojej chorobie, jest to bardzo ważne dla leczenia. Kiedy już zdobędą się na odwagę i rozpoczną leczenie z terapeutą lub urologiem, "rzadko kiedy nie można im pomóc" - mówi Soifer. "W rzeczywistości leczenie jest stosunkowo łatwe. Stosujemy pewną formę terapii poznawczo-behawioralnej, zwaną terapią stopniowej ekspozycji, w której osoba jest stopniowo wprowadzana ponownie w sytuację, której się boi".
Soifer opowiada lekarzowi, że terapia stopniowanej ekspozycji może przebiegać w następujący sposób: Terapeuta każe pacjentowi próbować oddać mocz, podczas gdy przyjaciel czeka w wygodnej odległości. Na początku może to być w zupełnie innym budynku lub na ulicy. Za każdym razem przyjaciel podchodzi nieco bliżej, aż pacjent jest w stanie rozluźnić się i oddać mocz z kimś w pokoju obok, potem z kimś stojącym tuż za drzwiami, a w końcu w miejscu publicznym.
Zazwyczaj, jak mówi, wystarczy 8-10 tygodni terapii, aby nastąpiła prawdziwa zmiana, a wiele osób może zauważyć znaczną poprawę już po weekendowych warsztatach.
"Oczywiście zdarzają się wyjątki" - mówi Soifer - zwłaszcza w przypadku jednej czwartej osób cierpiących na współistniejące problemy, takie jak depresja czy ataki paniki.
"Czasami pomocne są leki zmniejszające lęk" - mówi. "Leki mogą sprawić, że stopniowana terapia ekspozycyjna będzie przebiegać łatwiej".
Dla Seehofa kluczem do wyzdrowienia było oddzielenie podstawowej ludzkiej potrzeby oddawania moczu od złożonych emocji, które narosły wokół niej. Nauczył się "skupiać się na tym, co fizyczne, trzymając emocje na dystans na tyle długo, żeby zrobić to, co muszę zrobić".
