Dzieci boją się życia

Jeśli nieśmiałość jest czymś więcej niż tylko typowym dyskomfortem związanym z nowymi ludźmi i sytuacjami - jeśli jest na tyle poważna, że przeszkadza dziecku w codziennym życiu - mówi się o lęku społecznym. Jest to powszechny problem, a pomoc jest dostępna.

Dzieci boją się życia

Zbyt nieśmiałe

Z archiwum lekarza

Dzieci, podobnie jak dorośli, bywają nieśmiałe. Mogą czuć się niekomfortowo, gdy poznają nowych ludzi lub znajdują się w nowych sytuacjach. Ale kiedy już, że tak powiem, zmoczą stopy, zwykle jest im dobrze. Jednak w przypadku innych osób to początkowe uczucie dyskomfortu nigdy nie mija i uniemożliwia im prowadzenie normalnego życia. Kiedy nieśmiałość osiąga taki poziom, przybiera inną nazwę - lęk społeczny.

Jak twierdzi dr Barbara Markway, współautorka wraz z mężem, dr Gregiem Markwayem, książki Painfully Shy: How to Overcome Social Anxiety and Reclaim Your Life (Jak pokonać lęk społeczny i odzyskać swoje życie). Jednak w rzeczywistości choroba ta często zaczyna się w okresie dojrzewania, a nawet w dzieciństwie. "Im wcześniej uda się ją zdiagnozować, tym szybciej można ją leczyć i uniknąć bólu i cierpienia, które towarzyszą temu zaburzeniu" - mówi Markway, który cierpiał na lęk społeczny jako młody dorosły.

Zarówno dorośli, jak i dzieci cierpiący na lęk społeczny obawiają się, że inni ich oceniają, że są w centrum (niechcianej) uwagi, że cały czas się im przyglądają" - mówi Markway. U dzieci te uczucia mogą przekładać się na takie zachowania, jak niepodnoszenie ręki w klasie, niejedzenie w stołówce z innymi dziećmi, niebawianie się z innymi dziećmi na placu zabaw, nieprzyjmowanie na zajęcia pozaszkolne, a w niektórych przypadkach odmowa pójścia do szkoły.

W ciężkich przypadkach może rozwinąć się stan znany jako mutyzm wybiórczy, w którym dziecko nie odzywa się do nikogo spoza swojej rodziny - co przeszkadza zarówno w nauce, jak i w kontaktach społecznych. "To tak, jakby skrzynka głosowa była zamrożona" - wyjaśnia Markway.

Dla dzieci to coś innego

Jedna z różnic między dziećmi a dorosłymi z lękiem społecznym, mówi Markway, polega na tym, że ponieważ dzieciom trudniej jest wyrażać werbalnie swoje uczucia - mogą nawet nie wiedzieć, co czują - mogą mieć skłonność do wybuchów złości, płaczu lub często skarżyć się na bóle brzucha.

"Dorośli często zdają sobie sprawę, że ich lęki są przesadzone" - mówi Markway. "Ale dzieci nie". Wniosek z tego może być jednak taki sam ... starają się unikać sytuacji, które je denerwują.

Różnica między zwykłą nieśmiałością a lękiem społecznym polega na tym, jak bardzo ten stan wpływa na codzienne życie. "Jeśli dziecko unika rzeczy, które normalne dzieci lubią robić, może to oznaczać, że mamy do czynienia z zaburzeniem, a nie tylko z nieśmiałością" - mówi Markway.

Około 3-5% populacji cierpi z powodu lęku społecznego, mówi dr Deborah Beidel, profesor psychologii i współdyrektor Centrum Zaburzeń Lękowych na Uniwersytecie Maryland w College Park. Częstość występowania u dzieci poniżej 12 roku życia wynosi około 3%, a u nastolatków około 5% - dodaje. Beidel jest współautorką, wraz z dr Samuelem M. Turnerem, książki Shy Children, Phobic Adults: The Nature and Treatment of Social Phobia.

Problem ten dotyczy w równym stopniu chłopców i dziewcząt, ale dziewczęta częściej się do tego przyznają - mówi Beidel. Stan ten można wyraźnie zdiagnozować już w wieku 8 lat. Młodsze dzieci również mogą cierpieć z powodu lęku społecznego, ale trudniej jest je zdiagnozować, ponieważ mogą nie być w stanie w pełni wyrazić swoich uczuć.

Ponieważ dzieci cierpiące na lęk społeczny zazwyczaj nie sprawiają kłopotów w szkole, mogą zostać przeoczone - mówi Beidel.

Fobia społeczna występuje często w rodzinach. Jeśli rodzic cierpi na jakiekolwiek zaburzenie lękowe, jest bardziej prawdopodobne, że dziecko również na nie zapadnie - mówi Beidel. Fobia może być również wyuczona: Jeśli rodzice są nieśmiali, mogą nie zabierać dziecka w różne miejsca, by spotykało się z różnymi ludźmi, a dziecko nie nauczy się radzić sobie w nowych sytuacjach.

Uzyskiwanie pomocy

Jak najwcześniejsze podjęcie leczenia lęku społecznego jest bardzo ważne - zgadzają się obaj eksperci.

"To nie jest coś, z czego można wyrosnąć bez interwencji" - mówi Beidel.

Markway dodaje: "Lęk społeczny może być prekursorem depresji w okresie dojrzewania, a u dorosłych, wraz z depresją, może prowadzić do nadużywania substancji psychoaktywnych, a nawet samobójstwa".

W leczeniu lęku społecznego u dorosłych stosuje się leki, takie jak SSRI. Na przykład Paxil, który został zatwierdzony przez FDA do leczenia lęku społecznego u dorosłych. Chociaż SSRI nie zostały zatwierdzone przez FDA do leczenia lęku społecznego u dzieci, można je z powodzeniem stosować - mówi Markway.

Standardowym sposobem leczenia jest jednak terapia poznawczo-behawioralna, dostosowana do wieku dziecka. Na przykład wykorzystanie lalek może pomóc dzieciom zmienić sposób myślenia o rzeczach i sposób mówienia do siebie. Dzieci uczone są także technik relaksacyjnych, które mogą stosować w sytuacjach, które sprawiają, że czują się niekomfortowo.

"Dzięki terapii dzieci mogą się nauczyć, że straszne rzeczy, których się boją, nie wydarzą się" - mówi Beidel.

Beidel prowadzi obecnie czteroletnie badanie finansowane przez National Institute of Mental Health, w którym porównuje terapię behawioralną, Prozac i placebo u młodzieży w wieku 8-16 lat. Część komponentu behawioralnego obejmuje program, w ramach którego dzieci biorące udział w badaniu spotykają się z "pomocnikami rówieśniczymi" przez półtorej godziny w sytuacji społecznej.

"Jest to szansa dla dzieci z fobią społeczną, by spotkały się z dziećmi, które zwykle je ignorują, w miejscu, do którego zwykle nie chodzą" - mówi Beidel. "Daje im to możliwość przećwiczenia umiejętności, których się uczyły".

Choć ważne jest, by jak najwcześniej uzyskać pomoc, dobrą wiadomością jest to, że badania wskazują, iż leczenie jest skuteczne i nie musi trwać bezterminowo - mówi Markway. "Krótkoterminowe leczenie [może trwać od 6 do 12 tygodni, choć zależy to od nasilenia zaburzeń] zazwyczaj przynosi efekty" - mówi. "Nie ma co liczyć na lata terapii".

Jeśli podejrzewasz, że Twoje dziecko cierpi na lęk społeczny lub fobię społeczną, poszukaj specjalisty w dziedzinie zdrowia psychicznego, który specjalizuje się w terapii behawioralnej dzieci, mówi Beidel.

Aby uzyskać więcej informacji na temat tego zaburzenia, warto skorzystać z poniższych źródeł:

• Stowarzyszenie na rzecz Rozwoju Zachowania (Association for Advancement of Behavior)

• Amerykańskie Stowarzyszenie Terapii Zaburzeń Lękowych

• Centrum Zaburzeń Lękowych w Maryland