Gotowy na pokonanie strachu przed lataniem? Niektóre z najlepszych metod leczenia zaczynają się na twardym gruncie.
Mary Avis od lat odczuwała lęk przed lataniem. Ale podczas pewnego fatalnego lotu z Wirginii do Bostonu kilka lat temu jej strach w końcu przejął całkowitą kontrolę. Mimo że pogoda była bezchmurna, a lot przebiegał bez zakłóceń, Avis wpadła w panikę.
"Byłam pewna, że jeśli wstanę, podłoga się zawali, a ja spadnę" - mówi 61-letnia dziś Avis, która cały lot spędziła w bezruchu i przerażeniu.
Kiedy samolot wylądował w Filadelfii, aby uzupełnić paliwo, Avis uciekła. "Mój mąż był delikatnie mówiąc zirytowany" - mówi.
"Zamiast godzinnego lotu do domu, odbyliśmy 14-godzinną podróż pociągiem". Przez pięć lat nie mogła ponownie latać.
Strach przed lataniem może wydawać się irracjonalny, ale to nie żart.
Może ograniczać życie i utrudniać karierę - mówi dr Al Forgione, psycholog z Bostonu, który zajmuje się tą przypadłością. Jest to również powszechne zjawisko - badanie przeprowadzone w 2006 r. przez Gallupa i USA Today wykazało, że ponad jedna na cztery osoby odczuwa pewien lęk, a jedna na dziesięć uważa, że bardzo boi się wzbić w przestworza.
Wbrew nazwie, strach przed lataniem to nie tylko lęk przed przebywaniem w powietrzu.
Niektórzy ludzie mają klaustrofobię lub boją się przebywać z dala od domu. Forgione twierdzi, że najczęstszym lękiem nie jest katastrofa, ale wpadnięcie w histerię i upokorzenie się podczas lotu. A "podstawowym lękiem we wszystkich tych lękach jest utrata kontroli" - mówi. Aby stworzyć iluzję kontroli, niektórzy ludzie wierzą, że ich działania - nasłuchiwanie dziwnych odgłosów, zauważanie najmniejszych przechyłów, a nawet pozostawanie w bezruchu na swoich miejscach - mogą uratować samolot.
Choć nie można kontrolować lotu, można kontrolować własne reakcje emocjonalne. Wiele osób zaczyna od terapii.
Forgione prowadzi zajęcia dla osób, które boją się latać. Uczniowie uczą się ćwiczeń oddechowych, które mają ich uspokoić w napiętych sytuacjach. Odwiedzają terminal i obserwują startujące i lądujące samoloty. Na zakończenie zajęć klasa odbywa krótki lot w obie strony.
Inni terapeuci wykorzystują wirtualną rzeczywistość, aby pomóc ludziom poczuć się swobodniej podczas latania.
Osoby noszące specjalny kask wyposażony w monitory i głośniki doświadczają komputerowej symulacji lotniska, kabiny i lotu, nie opuszczając bezpiecznego gabinetu terapeuty.
Forgione dodaje, że leki mogą być pomocnym narzędziem. Małe dawki łagodnych środków uspokajających mogą pozwolić osobom, które w przeciwnym razie zbytnio bałyby się wsiąść do samolotu.
Avis w końcu zdecydowała się wziąć udział w zajęciach prowadzonych przez Forgione. Choć Avis mówi, że zajęcia były ciężką pracą - "nauka relaksacji nie jest łatwa" - to jednak opłaciło się. "Czułam się zwyciężczynią, kiedy wzięłam udział w tym locie" - mówi.
Teraz Avis mówi, że podczas lotu jest tak zrelaksowana, że aż zasypia, co wcześniej było niewyobrażalne.
"Obecnie jedyną rzeczą, która naprawdę przeszkadza mi w lataniu" - mówi - "jest budzenie się przez gadatliwego pilota, który opowiada o pogodzie".
