Zaburzenie to definiuje się jako intensywny i uporczywy lęk przed byciem prześwietlonym, negatywnie ocenionym lub upokorzonym w sytuacjach społecznych. Istnieje pomoc.
Fobia społeczna
Fobia społeczna
Ronald Pies, MD Z archiwum lekarza
Czy ten scenariusz brzmi znajomo? Szef mówi, że musisz zrobić prezentację przed wysoko postawionymi członkami kierownictwa. Tydzień później stajesz przed 25 zimnymi, kamiennymi twarzami. Zaczynasz się pocić. Gardło się zaciska i masz wrażenie, że się dusisz. Serce zaczyna tańczyć taniec z żebrami. Zaczynasz mieć zawroty głowy i zastanawiasz się, czy będziesz w stanie wstać. A może by tak: Za każdym razem, gdy idziesz na kolację z kimś, kto Cię interesuje, zamierasz z niepokoju. Czujesz, jak pot oblewa Ci czoło, a oddech staje się szybki i płytki. Słowa cisną Ci się na usta i czujesz się jak kompletny idiota. Jesteś pewien, że osoba, z którą jesteś, też ma Cię za kompletnego idiotę. W rezultacie trzymasz się teraz z dala od siebie, unikając kontaktów z kimkolwiek z wyjątkiem kontaktów biznesowych.
Jeśli te opisy brzmią podobnie do Ciebie lub kogoś, kogo znasz, być może wiesz już coś o zaburzeniu lękowym, zwanym też fobią społeczną. Zaburzenie to definiuje się jako intensywny i uporczywy lęk przed byciem obserwowanym, ocenianym negatywnie lub upokarzanym w sytuacjach społecznych. Kiedy osoby cierpiące na fobię społeczną znajdą się w sytuacji, której się obawiają, często doświadczają ataków paniki. W ciągu całego życia aż 13 procent społeczeństwa cierpi na fobię społeczną, a wielu z nich doznaje uszczerbku w życiu edukacyjnym, finansowym i zawodowym. Blisko jedna trzecia osób cierpiących na fobię społeczną zaczyna nadużywać alkoholu, prawdopodobnie jako "samoleczenia" swoich lęków. Niektórzy rozważają nawet samobójstwo, zwłaszcza jeśli fobii społecznej towarzyszą (jak to często ma miejsce) inne zaburzenia psychiczne.
Niektóre badania wykazują, że fobia społeczna występuje częściej u kobiet niż u mężczyzn; jednak w większości ośrodków klinicznych obie płcie są reprezentowane mniej więcej w równym stopniu. Fobia społeczna pojawia się zwykle w połowie wieku młodzieńczego, czasem u osób, które już wcześniej były nieśmiałe. Początek fobii społecznej może być następstwem konkretnego, upokarzającego wydarzenia lub rozwijać się podstępnie przez wiele lat. Dzieci, które wykazują "mutyzm wybiórczy" (odmawiają mówienia w pewnych sytuacjach społecznych), mogą cierpieć na pewną formę fobii społecznej. U niektórych fobia społeczna ogranicza się do kilku bardzo specyficznych sytuacji, takich jak wystąpienia publiczne. U innych fobia społeczna jest bardziej rozpowszechniona i obejmuje niemal wszystkie sytuacje społeczne. Zła wiadomość jest taka, że nieleczona fobia społeczna jest zazwyczaj chorobą przewlekłą, nie ustępującą i trwającą całe życie. Dobra wiadomość jest taka, że obecnie istnieje kilka skutecznych metod leczenia tego wyniszczającego zaburzenia.
Połączenie umysł-ciało
Osoby cierpiące na fobię społeczną często przejawiają charakterystyczny sposób myślenia, który wpływa na ich samopoczucie. Na przykład do wystąpienia publicznego mogą podejść z myślami typu: "Wiem, że to spieprzę. Zaraz się spocę i wszyscy będą się ze mnie śmiać. Stracę pracę, jeśli zawalę to przemówienie". A kto w ogóle chciałby zatrudnić takiego palanta jak ja?". Tego rodzaju negatywna "mowa o sobie" może nie być przyczyną fobii społecznej, ale z pewnością ją podsyca. Te autodestrukcyjne myśli mogą również prowadzić do objawów cielesnych, takich jak pocenie się, drżenie i dławienie.
Na szczęście terapia poznawczo-behawioralna (CBT) pomaga osobom cierpiącym na fobię społeczną zbadać, zakwestionować i zmienić wiele z tych irracjonalnych założeń dotyczących ich samych i innych osób. CBT uczy ludzi analizowania negatywnego obrazu siebie i zastępowania go bardziej racjonalnymi, pozytywnymi myślami. Nawet jeśli masz problem z wystąpieniami publicznymi, czy to naprawdę czyni z ciebie kretyna? I jaki jest dowód na to, że nikt nigdy nie będzie chciał cię zatrudnić, jeśli zawalisz jedno wystąpienie? CBT pomaga także osobom cierpiącym na fobię społeczną nauczyć się umiejętności społecznych, technik relaksacyjnych i sposobów konfrontacji z sytuacją, której się obawiają, zamiast jej unikać.
Niedawno okazało się, że kilka powszechnie przepisywanych leków przeciwdepresyjnych może być pomocnych w leczeniu fobii społecznej. Selektywne inhibitory wychwytu zwrotnego serotoniny (SSRI), takie jak Paxil, Zoloft lub Prozac, są obecnie lekami pierwszego wyboru w większości przypadków. Pomocne mogą być również leki przeciwlękowe, takie jak klonazepam (Klonopin), ale ich długotrwałe przyjmowanie wiąże się z pewnym ryzykiem uzależnienia. Chociaż CBT i leki wydają się być równie skuteczne w leczeniu fobii społecznej, korzyści płynące z przyjmowania leków znikają po ich odstawieniu. Z drugiej strony, CBT może pomóc uchronić osobę przed nawrotami fobii społecznej w dłuższych okresach czasu. Dla niektórych pacjentów połączenie CBT i leków może być najlepszym rozwiązaniem.
