Dla zaniepokojonych rodziców mamy dobrą wiadomość: to, jak aktywny jesteś, może być kluczem do skutecznego leczenia.
Kiedy Twoje dziecko jest anorektykiem
To, jak aktywny jesteś, może być kluczem do skutecznego leczenia.
Od lekarza Archiwum
1 maja 2000 r. (Corralitos, Kalifornia) -- Przez lata rodzicom anorektycznych dziewcząt mówiono, żeby unikali kłótni o jedzenie i zrezygnowali z nieudanej walki o kontrolę nad ciałem córki. Ale kiedy Claire i Bob Donovan przekroczyli drzwi Szpitala Dziecięcego w Michigan ze swoją chudą jak kości córką Megan, zostali postawieni przed faktem dokonanym.
Megan zagłodziła się do wagi 85 funtów. Zdaniem terapeutów, aby uratować jej życie, rodzice będą musieli podawać jej jedzenie tak, jakby było lekiem na receptę. Delikatnie, ale stanowczo kazali jej odpoczywać w łóżku, kiedy nie jadła. A kiedy jadła, nagradzali ją wycieczkami do centrum handlowego. Później, gdy Megan wróciła do zdrowia, zaczęli odpuszczać swoją małą córeczkę i dawać 17-latce większą niezależność w wyborze uczelni i spędzaniu czasu z przyjaciółmi.
Wykorzystanie rodziców jako narzędzi w leczeniu anoreksji u nastolatków to radykalnie nowe podejście omawiane i nauczane w tym tygodniu, od 4 do 7 maja, na 9. międzynarodowej konferencji na temat zaburzeń odżywiania w Nowym Jorku. Konwencjonalna mądrość głosi, że konflikt rodzinny wyznacza scenę dla zaburzeń odżywiania u nastolatków, więc terapeuci zazwyczaj doradzali rodzicom, aby trzymali się z daleka i pozwolili nastolatkom przejąć odpowiedzialność za ich powrót do zdrowia. Jednak coraz większa liczba terapeutów, takich jak Megan, twierdzi, że najskuteczniejszym lekarstwem są specjalnie przeszkoleni rodzice - a najnowsze badania potwierdzają tę tezę.
Podawanie jedzenia jako lekarstwa
"Kiedy przychodzą do nas, te młode dziewczyny nie panują nad sobą. Nie są w stanie nad niczym zapanować" - mówi dr Patricia T. Siegel, psycholog dziecięcy ze Szpitala Dziecięcego w Detroit. Siegel omówiła przypadek Megan z lekarzem, ale zmieniła nazwiska członków rodziny, aby chronić ich prywatność. "Powiedzieliśmy rodzicom Megan, że ich dziecko jest chore - że nie jest w stanie poprawić swojej kondycji w większym stopniu, niż gdyby miało problemy z sercem. Powierzyliśmy rodzicom odpowiedzialność za podawanie córce lekarstw. W tym przypadku lekarstwem było jedzenie".
Takie podejście do leczenia anoreksji trafiło na pierwsze strony gazet sześć miesięcy temu, kiedy dr Arthur L. Robin opublikował wyniki długoterminowego badania w numerze Journal of the American Academy of Child and Adolescent Psychiatry z grudnia 1999 roku. Robin, profesor psychiatrii i neurobiologii behawioralnej na Wayne State University, i jego współpracownicy obserwowali 37 dziewcząt. Osiemnaście z nich poddano indywidualnym sesjom terapeutycznym, a ich rodzicom udzielono oddzielnych porad i nakazano zaprzestanie nakłaniania lub nakazywania córkom jedzenia. Pozostałe 19 dziewcząt i ich rodzice spotykali się wspólnie z terapeutami, którzy powierzyli rodzicom odpowiedzialność za to, co jedzą ich córki.
Większość dziewcząt w obu grupach dobrze zareagowała na leczenie: 70% osiągnęło docelową wagę. Jednak dziewczynki, których rodzice zostali przeszkoleni w zakresie nadzorowania jedzenia, przybierały na wadze szybciej i przybierały więcej. Rok później jeszcze więcej z tych dziewcząt osiągnęło prawidłową wagę.
Rozwiązywanie problemów toksycznej rodziny
"Starszy punkt widzenia zakładał, że rodziny anorektyczek są w jakiś sposób toksyczne" - mówi Robin. To prawda, że problemy rodzinne często przyczyniają się do anoreksji, mówi Robin, ale prawdą jest również to, że rodzice mogą stać się najlepszymi sprzymierzeńcami terapeuty. Dr Ivan Eisler, psycholog z Uniwersytetu Londyńskiego, który w tym tygodniu prowadzi warsztaty szkoleniowe w Nowym Jorku, twierdzi, że dziewczęta, których rodzice są bezpośrednio zaangażowani w terapię, "w wielu przypadkach mogą potrzebować nie więcej niż kilku sesji, aby osiągnąć dobre wyniki".
Jednym z powodów, dla których rodzice mogą stać się tak skuteczni, jest fakt, że każdego dnia przebywają z córką przez wiele godzin. Jeśli są odpowiednio przeszkoleni, mogą monitorować i kierować procesem jedzenia, mówi dr Amy Baker Dennis, adiunkt w Wayne State University Medical School i dyrektor ds. szkoleń i edukacji w Akademii Zaburzeń Jedzenia. Ponadto rodzice dokładnie znają swoją córkę i jej życie towarzyskie. Kiedy w walce o kontrolę dochodzi do rozejmu, mogą pomóc jej w rozwiązywaniu problemów i pokonywaniu przeszkód, które napotyka. Co więcej, nowy styl leczenia nie uniemożliwia rodzinie korzystania z terapii w celu pracy nad problemami, które mogły przyczynić się do powstania zaburzeń odżywiania.
Dennis ostrzega, że to podejście nie sprawdzi się w przypadku wszystkich rodzin. Dziewczęta, których rodzice mają poważne problemy - nadużywanie substancji psychoaktywnych lub choroby psychiczne - nadal najlepiej jest leczyć indywidualnie.
Kolacja wygrywa z wycieczką do centrum handlowego
Kiedy rodzina Megan przekroczyła próg Szpitala Dziecięcego, Megan była uczennicą szkoły średniej, która w ciągu sześciu miesięcy schudła 50 kilogramów. Siegel najpierw zapewnił rodziców dziewczynki, że to nie oni są winni jej choroby. "Takie podejście neutralizuje poczucie winy rodziców i angażuje ich" - mówi.
Następnie Siegel powierzyła Claire i Bobowi zadanie przygotowywania posiłków zaplanowanych przez dietetyka. Nigdy nie zmuszali Megan do jedzenia. "To był jedyny obowiązek Megan" - mówi Siegel. Zamiast tego Siegel przeszkolił Donovanów, jak stosować bodźce behawioralne, aby subtelnie zachęcić Megan do jedzenia. Na przykład, gdy Megan odmawiała jedzenia, rodzice kazali jej spokojnie odpoczywać, aby oszczędzać energię. Kiedy jadła, dawali jej zarówno małe, jak i duże nagrody. Za zjedzenie zdrowego obiadu mogła dostać wycieczkę z przyjaciółmi do centrum handlowego. A kiedy waga pokazała, że Megan waży 100 funtów - co było dla niej trudne do osiągnięcia - zabrano ją do Chicago na zakupy sukienki na bal.
Pierwsze kilka miesięcy leczenia nie było łatwe. Megan, która twierdziła, że przy wadze 85 funtów wygląda i czuje się świetnie, często była wrogo nastawiona i zwodnicza. Ukrywała jedzenie w serwetce, żeby nie jeść, albo wkładała monety do majtek przed ważeniem. Siegel uczył Donovanów, jak wytrzymać. "Terapeuta musi przekazać rodzicom, że przejdzie przez to i że będzie kontrolował ich córkę" - mówi Siegel.
Rodzice uczą się odpuszczać
Kiedy Megan osiągnęła docelową wagę 115 funtów, terapia zmieniła kierunek. Siegel zaczął koncentrować się na kwestiach rodzinnych, które pozwoliłyby Megan zachować zdrowie. Megan, która przez lata była zapaloną tancerką i spędzała wiele godzin tygodniowo na ćwiczeniach, teraz chciała cieszyć się spokojniejszym życiem nastolatki. Claire, dumna ze swojej roli "tanecznego rodzica", zdała sobie sprawę, że nieświadomie wywierała na Megan presję, by nie przestawała tańczyć. "Megan chciała spędzać więcej czasu z grupą rówieśniczą, ale nie wiedziała, jak powiedzieć o tym rodzicom" - mówi Siegel.
Kiedy rodzice Megan zrozumieli, czego potrzebuje, wspierali jej dążenia do niezależności, w tym plan wyjazdu na studia jesienią następnego roku. Siegel pomógł Donovanom pogodzić niepokój związany z odejściem dziecka z radością z nowo znalezionego wolnego czasu dla siebie i dla siebie nawzajem. "Zaczęli razem grać w golfa i podróżować" - mówi Siegel. "Musieli zamknąć pewien rozdział w swoim życiu i udało im się to".
Susan Chollar jest niezależną pisarką, która pisała o zdrowiu, zachowaniu i nauce dla Woman's Day, Health, American Health, McCall's i Redbook. Mieszka w Corralitos w Kalifornii.
