Strony te, często tworzone przez nastolatków dla nastolatków, oferują unikalne spojrzenie na anoreksję i bulimię. Jednak eksperci obawiają się: czy zachęcają one do pozytywnego spojrzenia na chorobę?
Strony internetowe poświęcone anoreksji: Cienka granica
Czy te strony internetowe napędzają epidemię?
Przegląd medyczny Charlotte E. Grayson Mathis, MD Z archiwum lekarza
"Thinspiration". "Ana. "Mia. "Kocham cię do szpiku kości".
Tak brzmi słownictwo rozwijającej się subkultury stron internetowych znanych jako "pro-ana", czyli pro-anoreksja. Strony te, tworzone głównie przez młode kobiety cierpiące na anoreksję lub bulimię albo będące w trakcie leczenia jednego lub obu tych zaburzeń, od kilku lat trafiają na pierwsze strony gazet, budząc przerażenie rodziców i lekarzy.
Na stronach mówi się o anoreksji i bulimii, jakby były niemal ludźmi, stąd imiona Ana i Mia. Choroby te traktowane są niemal jak ukochani, ale wymagający i nieustępliwi starzy przyjaciele. Przedstawiają zdjęcia chudych aktorek i modelek jako "inspirację do odchudzania", oferują porady dotyczące tłumienia głodu i ukrywania śladów braku miesiączki lub wymiotów. Twórcy i odwiedzający strony twierdzą jednak, że najważniejsze jest wsparcie, jakie znajdują u ludzi, którzy rozumieją, przez co przechodzą.
"To miejsce, gdzie możemy znaleźć ludzi o podobnych poglądach" - mówi 19-letnia Lizzy, młoda kobieta z okolic San Francisco, która stworzyła jedną z bardziej znanych stron "pro-ana". "Większość ludzi nie rozumie, jak to jest: Postrzegają anoreksję jako chorobę, z której trzeba się wyleczyć, ale nie zdają sobie sprawy, że jest to także demon psychiczny, z którym trzeba się zmagać każdego dnia. Na stronach takich jak moja ludzie mogą mówić o tym, co czują, bez osądzania".
Nie ma wątpliwości, że strony takie jak Lizzy są szokujące i niepokojące. "Wyobraźmy sobie, że istnieją strony internetowe, które zachęcają ludzi, aby nie poddawali się leczeniu raka lub zachwalają, jak wspaniale jest mieć cukrzycę" - zauważa dr Doug Bunnell. "Promują one mit, że zaburzenia odżywiania są wyborem, a nie chorobą fizyczną i psychiczną".
Ale czy naprawdę szkodzą, czy tylko wywołują wiele kontrowersji? Bunnell uważa, że wyrządzają one poważne szkody. "W mojej grupie pacjentów, te rzeczy są naprawdę szkodliwe. Pacjenci są wspierani w swoich chorobach i zachęcani do pozostania chorymi przez te strony internetowe" - mówi. "Anoreksja i inne zaburzenia odżywiania są notorycznie trudne do leczenia, a jednym z głównych powodów jest to, że pragnienie pacjenta, aby wyzdrowieć, jest pragnieniem ambiwalentnym. Rzeczy, które przyciągają kogoś w kierunku tej choroby, mogą być bardzo szkodliwe".
Pierwsze badanie stron internetowych poświęconych anoreksji
Do niedawna nie prowadzono badań nad rzeczywistym korzystaniem ze stron internetowych poświęconych anoreksji przez osoby z zaburzeniami odżywiania ani nad skutkami zdrowotnymi, które mogą wiązać się z odwiedzaniem takich stron. W maju 2005 r. naukowcy ze Stanford przedstawili wyniki badań, które - jak twierdzą - są pierwszym badaniem mającym na celu ocenę wpływu odwiedzania takich stron na zdrowie, których jest pięć razy więcej niż stron "pro-rehabilitacyjnych".
Wyniki nie były tak jednoznaczne, jak można by się spodziewać, wyjaśnia dr Rebecka Peebles, specjalista medycyny młodzieżowej w Lucile Packard Children's Hospital. Jest ona współautorką badania wraz ze studentką medycyny Jenny Wilson. Nie ulega wątpliwości, że młodzież z zaburzeniami odżywiania korzysta z tych stron - 40% osób biorących udział w badaniu odwiedziło strony promujące anoreksję. Ale prawie tyle samo - 34% - odwiedziło strony promujące powrót do zdrowia, a około jedna czwarta nie odwiedziła żadnej z nich.
Czy osoby, które spędzały czas na stronach "pro-ana" miały więcej problemów zdrowotnych lub trudności z powrotem do zdrowia niż osoby, które tego nie robiły? Tak i nie. Chociaż respondenci, którzy odwiedzali te strony, zgłaszali, że poświęcają mniej czasu na pracę w szkole i więcej czasu spędzają w szpitalu, pod względem wielu innych wskaźników zdrowotnych nie różnili się od pozostałych respondentów. Czynniki takie jak waga w porównaniu z idealną wagą ciała, czas trwania zaburzeń odżywiania, liczba utraconych miesiączek i to, czy nie rozwija się u nich osteoporoza.
Niekoniecznie wyglądały na bardziej "chore", co nas zaskoczyło" - mówi Wilson. "Jest wiele czynników, które sprawiają, że ktoś jest bardziej chory, nie tylko jego waga czy liczba pobytów w szpitalu, ale bardzo interesujące jest to, że podstawowe wyniki zdrowotne nie wykazały ogromnej różnicy". Ona i Wilson chcą kontynuować swoje wstępne badania za pomocą większego, prospektywnego badania, które może pomóc lepiej zrozumieć ich wstępne wnioski.
"My jako organizatorzy martwimy się, że te strony są szkodliwe, i oczywiście uważamy, że tak musi być. Doradzamy nastolatkom, by z nich nie korzystali, ale myślę, że powinniśmy dokładniej poznać ich wpływ" - mówi Peebles. "Jest tyle bitew, które musimy stoczyć, gdy leczymy dorastającego pacjenta z anoreksją lub bulimią, że zasługujemy na to, by wiedzieć, czy są one naprawdę szkodliwe, czy tylko szokujące. Jeśli to naprawdę nie ma wpływu na wyniki leczenia, są inne rzeczy, w które warto zainwestować czas."
Strony internetowe poświęcone anoreksji dają lekcje do wyciągnięcia
Choć jest zdecydowanie za wcześnie na tego rodzaju wnioski, Peebles zauważa, że z witryn "pro-ana" rodzice i pracownicy służby zdrowia mogą dowiedzieć się czegoś o potrzebach młodych ludzi.
"Okazuje się, że istnieje grupa pacjentów, którzy są szczególnie ciekawi i podatni na strony internetowe. Oni naprawdę szukają informacji o swojej chorobie, naprawdę zadają pytania" - mówi. "Jak możemy zaspokoić tę potrzebę informacji w sposób bardziej pozytywny?".
Nie jest to łatwe. Peebles zauważa, że istnieje wiele dobrych stron poświęconych zdrowieniu. Jedną z najbardziej znanych i popularnych jest www.somethingfishy.org. Ale nawet takie strony mogą być nadużywane do zachęcania do niezdrowych zachowań.
"Bez względu na to, jak pozytywne staramy się być w przekazywaniu informacji, osoby cierpiące na zaburzenia odżywiania mają bardzo zniekształcony obraz świata i słyszą to, co chcą usłyszeć" - mówi Peebles.
Jeśli, na przykład, bulimiczka, która wyzdrowiała, opublikuje historię o tym, jak zmuszała się do wymiotów za pomocą szczoteczki do zębów, nastolatek z bulimią prawdopodobnie pominie akapity o tym, jak straszne było to doświadczenie i po prostu odejdzie z nowym narzędziem do oczyszczania organizmu.
Co więcej, wiele stron pro-rehabilitacyjnych, niezależnie od tego, jak dobrze są zrobione, jest tworzonych przez rodziców, lekarzy, doradców - krótko mówiąc, przez dorosłych.
"Nie są one skierowane specjalnie do nastolatków i młodych dorosłych, ani przez nich tworzone, i niekoniecznie zapewniają ten sam poziom zrozumienia czy forum dla wypowiedzi" - mówi Peebles. "To pokazuje, czego powinniśmy szukać, jeśli chodzi o lepsze forum: czegoś, co sprawi, że ktoś, kto ma ambiwalentne uczucia i chce je wyrazić, poczuje się komfortowo".
To skomplikowana propozycja: jak stworzyć taką stronę, która pozostanie przyjazna dla nastolatków, ale nie pogorszy zaburzeń odżywiania, a jednocześnie nie będzie protekcjonalna? Peebles ma nadzieję, że przyszłe badania rzucą światło na tę kwestię, ale przyznaje, że jest to trudne zadanie.
Lizzy ze swojej strony mówi, że stara się, aby jej strona poruszała mroczne realia zaburzeń odżywiania, a nie tylko je gloryfikowała. "Większość innych stron pro-ana mówi po prostu: 'Yay ana! To jest najlepsze!". Nie pokazują, jakie to straszne, okropne i nieszczęśliwe" - mówi.
Często ludzie piszą do niej e-maile z prośbą, by "nauczyła ich", jak być anorektyczką lub bulimiczką. "To mnie przeraża. Mówię im, żeby przeczytali fragmenty o tym, że to nie jest zabawa i gry. To nie jest wspaniałe. Chcę, żeby wiedziały o bólu i fizycznych szkodach, które z tego wynikają, o tym, że cały czas jest ci zimno i nie możesz wejść po schodach, bo nie masz energii. Wypadają ci włosy, skóra staje się gruba i żółta, zaczynają palić się mięśnie i narządy. Ludzie o tym nie myślą".
