Eksperci twierdzą, że łagodne zaniki pamięci są zupełnie normalne - zwłaszcza w miarę starzenia się.
Mówi się, że utrata pamięci to druga rzecz, która zdarza się z wiekiem. Więc co jest pierwsze? Umm, zapomniałem! I faktycznie, zanim dotrzesz do końca tej historii, możesz pamiętać tylko jej ułamek. Nie martw się, nie jesteś sam.
Eksperci twierdzą, że łagodne zaniki pamięci są zupełnie normalne - zwłaszcza z wiekiem. To prawda, jeśli zdarza Ci się zapominać o prostych rzeczach, niekoniecznie rozwija się u Ciebie choroba Alzheimera. Jest cała masa ludzi, którzy tak jak Ty czasami gubią klucze, patrzą jak jelenie w świetle reflektorów, szukając samochodu na parkingu, i nie mogą sobie przypomnieć imienia osoby, którą poznali na ostatniej imprezie w biurze - tak, tej z wczorajszego wieczoru. Nie bez powodu na parkingach w parkach rozrywki Disneya są podłogi z motywami postaci i radosna muzyka.
"Jeśli zapomnieliśmy o jakimś spotkaniu, zaczynamy się zastanawiać: 'Czy to pierwsza oznaka choroby Alzheimera?', stajemy się bardziej świadomi i poświęcamy temu nieproporcjonalnie dużo uwagi, podczas gdy w rzeczywistości może to być coś całkiem łagodnego" - mówi doktor Stuart Zola, profesor psychiatrii i nauk behawioralnych w Emory School of Medicine oraz dyrektor Yerkes National Primate Facility w Atlancie.
Pamięć to zdolność do normalnego przypominania sobie faktów i wydarzeń z naszego życia, a proces ten przebiega w trzech etapach:
-
Etap 1: Kodowanie.
Jest to moment, w którym człowiek przyjmuje informacje.
-
Etap 2: Konsolidacja.
To moment, w którym mózg wykorzystuje zakodowane informacje i przetwarza je w taki sposób, że zostają one zapisane w określonych obszarach mózgu.
-
Etap 3: Pozyskiwanie
. Kiedy osoba przypomina sobie informacje przechowywane w mózgu.
Rozróżnienie między zwykłą utratą pamięci a chorobą Alzheimera może być jednak zastanawiające dla laika; rodzaj pamięci, który ulega zaburzeniu w codziennych sytuacjach, jest również rodzajem pamięci, który ulega zaburzeniu we wczesnych stadiach choroby Alzheimera.
Czas: najgorszy wróg pamięci
Nie obawiaj się, utrata pamięci i starzenie się mózgu są naturalną częścią procesu starzenia się. "Często zdarza się, że ludzie zaczynają zgłaszać po pięćdziesiątce, że wydaje im się, że ich pamięć szwankuje" - mówi Zola, naukowiec, który poświęcił swoją pracę funkcjonowaniu pamięci. "Wydaje się, że są tego świadomie, ponieważ muszą używać więcej rodzajów przypomnień lub więcej rodzajów strategii, aby coś sobie przypomnieć".
Utrata pamięci może jednak nastąpić nawet przed pięćdziesiątką. Wiele osób nawet w wieku 20 i 30 lat zapomniało nazwiska, daty spotkania lub jakiegoś faktu, który był na "końcu ich języka". Pamięć jest zdradliwa, a czas jest jej najgorszym wrogiem - mówi Zola. W rzeczywistości, krótko po przyswojeniu informacji, ślady pamięciowe zaczynają się pogarszać, wyjaśnia. "Niektóre rzeczy zaczynają zanikać od razu, inne zanikają wolniej i jest to szereg różnych krzywych zapominania o różnym tempie, w zależności od charakteru materiału, od tego, jak ważny jest on dla nas, od poziomu stresu, od... wszystkich tych czynników, które mogą wpływać na pamięć".
Jeśli kiedykolwiek wdałeś się z kimś w ostrą dyskusję na temat tego, jak przebiegało jakieś wydarzenie lub przeżycie z przeszłości, istnieje ku temu prawdopodobny powód. Może Ci się wydawać, że masz żywą pamięć o jakimś doświadczeniu, ale badania pokazują, że po pewnym czasie ludzie prawdopodobnie nie pamiętają wydarzeń tak, jak się one rzeczywiście wydarzyły. Wyjaśniają to zniekształcenia pamięci - również efekt uboczny upływu czasu. Jest to zjawisko polegające na tym, że wraz z upływem czasu nasza zdolność do dokładnego przypominania sobie wydarzeń zmniejsza się - a im dłuższy okres czasu upływa między wydarzeniem a próbą przypomnienia go sobie, tym większa szansa, że dojdzie do zniekształcenia pamięci i zapomnienia. Czasami zniekształcenia czasowe powodują, że całkowicie zapominamy dane wydarzenie, wyjaśnia Zola.
Inne przyczyny utraty pamięci
Ale nawet jeśli uważasz, że twoje zaniki pamięci nie są normalne, mogą być inne przyczyny, oprócz choroby Alzheimera, w tym:
-
Stres i niepokój
-
ADHD
-
Depresja
-
Choroby metaboliczne, takie jak choroby tarczycy, cukrzyca, niewydolność płuc, wątroby lub nerek
-
Alkoholizm
-
Niedobór witaminy B-12
-
Infekcje
-
Leki, zarówno na receptę, jak i bez recepty
Dobra wiadomość jest taka, że przyczyny utraty pamięci spowodowane wieloma z tych stanów są zazwyczaj odwracalne. Zola twierdzi, że depresja i stres są najczęstszymi przyczynami przejściowych problemów z pamięcią.
"Jeśli kodowanie nie jest prawidłowe, informacje nie zostaną prawidłowo wprowadzone, a więc trudno będzie je odzyskać, ponieważ nie są dostępne w odpowiedniej formie. Są to problemy z pamięcią związane z depresją lub z zaburzeniami koncentracji uwagi, które, jak sama nazwa wskazuje, powodują trudności z uwagą i koncentracją."
Stres wpływa na sposób, w jaki mózg przetwarza pamięć, mówi lekarz Zola. "Nie jest więc zaskoczeniem, że problemy z pamięcią pojawiają się często podczas bardzo stresujących stanów, ponieważ część mózgu nie jest zaangażowana w sposób, w jaki normalnie powinna być, aby mieć dobrą pamięć".
Wykorzystaj to lub strać
Niezależnie od tego, jak "normalne" mogą być luki w pamięci, nie oznacza to, że są one mniej frustrujące. Eksperci są zgodni, że najlepszym sposobem na utrzymanie mózgu w dobrej kondycji jest ciągłe korzystanie z niego.
Ludzie powinni zdać sobie sprawę, że mają większą kontrolę, niż im się wydaje, że jedna trzecia [utraty pamięci] jest uwarunkowana genetycznie, co oznacza, że możemy wpływać na znaczną część procesu starzenia się naszego mózgu" - mówi dr Gary Small, autor książki "Biblia pamięci: An innovative Strategy for Keeping Your Brain Young, oraz dyrektor Ośrodka Badań nad Pamięcią i Starzeniem w Instytucie Psychiatrycznym UCLA, mówi lekarzowi. "Im szybciej zaczniemy, tym szybciej odniesiemy z tego korzyści".
Small w swoich książkach kładzie nacisk na cztery rzeczy, które mają spowolnić starzenie się mózgu: aktywność umysłową, sprawność fizyczną, redukcję stresu i zdrową dietę. "Ludzie, którzy jedzą zbyt dużo, są narażeni na wysokie ciśnienie krwi, wysoki poziom cholesterolu, cukrzycę i inne schorzenia, które zwiększają ryzyko wystąpienia małych udarów mózgu. Po drugie, należy stosować dietę bogatą w przeciwutleniacze". Small twierdzi, że przeciwutleniacze pomagają chronić komórki mózgowe, a ćwiczenia fizyczne pomagają w utrzymaniu ogólnego stanu zdrowia.
Pozostawanie zaangażowanym intelektualnie i społecznie to "prawdopodobnie najważniejsze rzeczy, które można zrobić, aby pomóc rozszerzyć i utrzymać swoje zdolności poznawcze przez dłuższy czas w życiu" - mówi Zola. Stawianie sobie wyzwań poprzez uczenie się nowych rzeczy, czytanie i podejmowanie hobby sprawia, że mózg jest aktywny i silny przez długi czas.
Inne rzeczy, które można zrobić, by poprawić pamięć, to:
-
Skoncentruj swoją uwagę
. Zapominanie może świadczyć o tym, że masz zbyt wiele na głowie. Zwolnij i skup się na zadaniu. Small twierdzi, że wielozadaniowość i brak uwagi to jedne z najczęstszych przyczyn zapominania, zwłaszcza u osób młodszych.
-
Zmniejszenie stresu.
Stres może zagrażać obszarom mózgu związanym z przetwarzaniem pamięci i osłabiać pamięć.
-
Wybierz opcję drzemki.
Zola twierdzi, że sen jest ważny, ponieważ zmęczenie może wpływać na pamięć i koncentrację w każdej grupie wiekowej.
-
Uporządkuj swoje środowisko.
Korzystaj z kalendarzy i zegarów, list i notatek, zapisuj codzienne czynności w planerze lub używaj elektrycznego organizera. Przedmioty, które można łatwo zamknąć, przechowuj w tym samym miejscu za każdym razem po ich użyciu. Codziennie parkuj samochód w biurze w tym samym miejscu.
-
Wypróbuj sztuczki pamięciowe.
Aby zapamiętać imię osoby, powtórz je kilka razy po przedstawieniu się. W razie potrzeby używaj tego samego osobistego numeru identyfikacyjnego (PIN) do wszystkich swoich kont.
Kiedy należy zgłosić się do lekarza
Choroba Alzheimera jest postępującym schorzeniem, które uszkadza obszary mózgu odpowiedzialne za pamięć, inteligencję, osąd, język i zachowanie. Chociaż nie ma jednoznacznego sposobu na zidentyfikowanie mózgu Alzheimera - bez przeprowadzenia autopsji - istnieją pewne sposoby diagnostyczne, dzięki którym lekarze mogą odróżnić normalne utraty pamięci od tych, które powinny wzbudzić niepokój. Normalne zapominanie obejmuje:
-
Zapominanie części doświadczenia
-
Zapomnieć, gdzie się zaparkowało samochód
-
Zapominanie o wydarzeniach z odległej przeszłości
-
Zapominanie imienia osoby, ale przypominanie go sobie później
Badania wykazują, że nawet połowa osób po 50. roku życia cierpi na łagodne zapominanie związane z zaburzeniami pamięci związanymi z wiekiem, jednak istnieją oznaki świadczące o poważniejszych zaburzeniach pamięci, takich jak choroba Alzheimera:
-
Zapominanie o jakimś doświadczeniu
-
Zapomnieć, jak się prowadzi samochód lub czyta zegar
-
Zapominanie o ostatnich wydarzeniach
-
Zapominanie o tym, że kiedykolwiek znało się daną osobę
-
Utrata funkcji, dezorientacja lub zmniejszenie czujności
-
Objawy stają się częstsze lub bardziej nasilone
Nadal jesteś zdezorientowany? Zola podsumowuje to następująco. "Zasada, która jest w pewnym sensie kapryśna, ale często stosowana przez klinicystów, brzmi: jeśli martwisz się [swoją pamięcią], to prawdopodobnie nie jest to nic poważnego, ale jeśli martwią się tym twoi przyjaciele i krewni, to prawdopodobnie jest to coś poważniejszego".
