Lekarz wyjaśnia, czego należy się spodziewać, jeśli u Ciebie lub bliskiej osoby zdiagnozowano chorobę Alzheimera.
Może ona zmienić sposób chodzenia, mówienia i funkcjonowania organizmu. Ważne jest, aby być świadomym tego, co może się wydarzyć w miarę postępu choroby. Pomoże Ci to wyprzedzić zmiany, z którymi możesz się zetknąć Ty i Twoi bliscy.
Związek między mózgiem a ciałem
Chociaż przyczyna Alzheimera nie jest znana, lekarze uważają, że objawy choroby są spowodowane nagromadzeniem się w mózgu szkodliwych białek zwanych amyloidem i tau. Białka te tworzą duże skupiska, zwane splątkami i blaszkami miażdżycowymi. Przeszkadzają one w normalnym funkcjonowaniu mózgu i zabijają zdrowe komórki.
Uszkodzenia rozpoczynają się zwykle w obszarze mózgu, w którym powstają wspomnienia. Osoby z wczesnym stadium choroby Alzheimera często mają problemy z zapamiętywaniem. W miarę nasilania się choroby blaszki i skupiska pojawiają się również w częściach mózgu odpowiedzialnych za zachowania życiowe.
Codzienne czynności, takie jak chodzenie, jedzenie, chodzenie do łazienki i mówienie, stają się trudniejsze.
W miarę pogarszania się stanu zdrowia skutki choroby będą różne u poszczególnych osób. Tempo może być powolne. Niektórzy ludzie żyją nawet do 20 lat od momentu postawienia diagnozy. Średnia oczekiwana długość życia wynosi jednak od 4 do 8 lat.
Zmiany fizyczne, których należy się spodziewać
Objawy i czas ich wystąpienia są różne u każdego.
U niektórych osób problemy fizyczne pojawiają się jeszcze przed poważną utratą pamięci.
W jednym z badań u osób, które chodziły powoli i miały problemy z utrzymaniem równowagi, częściej diagnozowano chorobę Alzheimera w ciągu kolejnych 6 lat.
Niektóre ze zmian, których możesz doświadczyć, to:
-
Utrata równowagi lub koordynacji
-
Sztywne mięśnie
-
Stopy, które chwieją się lub ciągną podczas chodzenia
-
Problemy z utrzymaniem pozycji stojącej lub siedzącej na krześle
-
Słabe mięśnie i zmęczenie
-
Kiedy i jak dużo śpisz
-
Problemy z kontrolowaniem pęcherza lub jelit
-
Napady drgawek i niekontrolowane skurcze
Wyzwania związane z opieką
Z czasem większość osób cierpiących na chorobę Alzheimera traci zdolność do samodzielnej opieki. Pacjent może potrzebować pomocy przy wykonywaniu podstawowych czynności, takich jak mycie zębów, włosów i ciała oraz zmiana odzieży.
Prowadzenie rzeczowej rozmowy może być trudne. Opiekunów zachęca się do ograniczenia komunikacji do prostych tematów i zadawania pytań, na które można znaleźć jednoznaczne odpowiedzi. W późniejszych stadiach choroby pacjent może utracić zdolność mówienia.
Mogą pojawić się trudności z przeżuwaniem pokarmów i połykaniem. Zwiększa to ryzyko zakrztuszenia się lub wdychania pokarmu. Posiłki i przekąski będą musiały być krojone na małe kawałki lub peklowane. Jeśli pacjent nie otrzymuje wystarczającej ilości jedzenia i picia, może stać się niedożywiony lub odwodniony. Dietę można dostosować tak, aby jedzenie było bezpieczne i pożywne. W dostarczaniu składników odżywczych mogą pomóc suplementy witaminowe i białkowe nadające się do picia.
W pewnym momencie może zaistnieć konieczność przeniesienia pacjenta do ośrodka opieki stacjonarnej, aby zapewnić mu niezbędną opiekę. Porozmawiaj ze swoim lekarzem i rodziną o tym, jaka lokalizacja będzie najlepsza dla Twoich potrzeb.
Jak organizm się wyłącza
Wraz z osłabieniem organizmu wzrasta ryzyko wystąpienia innych problemów zdrowotnych.
-
Może dojść do rozwoju infekcji, gdy układ odpornościowy zaczyna szwankować.
-
Może dojść do zapalenia płuc, zwłaszcza jeśli przypadkowo wdychasz jedzenie lub napoje.
-
Prawdopodobieństwo odniesienia obrażeń w wyniku upadku jest większe.
Większość osób z chorobą Alzheimera umiera z powodu zapalenia płuc, innej infekcji lub zawału serca.
Najlepiej jest wcześnie podjąć rozmowy na temat tego, jak chciałbyś, aby się Tobą opiekowano. Rozmowy te mogą być trudne, ale posiadanie planu może ułatwić życie Tobie i Twojej rodzinie.
