Badania wykazują, że wczesna ekspozycja na sierść zwierząt domowych może zapobiegać alergiom w późniejszym okresie.
Wczesna ekspozycja dzieci na psy i koty może przynieść korzyści
Badania wykazują, że wczesna ekspozycja na sierść i sierść zwierząt domowych może zapobiegać alergiom w późniejszym okresie.
Przez Jean Lawrence Recenzja medyczna: Brunilda Nazario, MD Z archiwum lekarza
Naukowcy byli zszokowani, gdy dowiedzieli się, że kontakt dzieci ze zwierzętami domowymi może zmniejszyć, a nie zwiększyć prawdopodobieństwo wystąpienia u nich alergii na sierść i sierść. Ale to dopiero początek "ogona", jeśli chodzi o dostosowanie się do potrzeb uczulonych miłośników zwierząt domowych.
"Dorastałam z psem", wspomina Karen Can z Broomall, Penn. "Ale oboje z mężem mamy alergie". Wtedy usłyszeli o Labradoodlach -- lub doodach, jak nazywane są odmiany pudli. Labradoodle to Labrador retrievery skrzyżowane z pudlami. Odkąd w ich życiu pojawiła się ta urocza gromadka dobrze przylegających do ciała kudłów, państwo Canowie nie doświadczyli reakcji alergicznych, chociaż mają przyjaciela, który po kilku minutach przebywania w ich domu zaczyna węszyć. "Oboje czujemy się dobrze" - mówi Can. "On bardzo mało się zrzuca".
Doody mogą kosztować od 1000 do 2000 dolarów, a nawet więcej, i są czymś w rodzaju "uznanego kundla". Zostały one pierwotnie "zaprojektowane" dla osób niewidomych, które były również uczulone na psy (takie jak owczarek niemiecki) o wyższym współczynniku sierści. Tajemniczym składnikiem jest pudel, który słynie ze swojej mocnej, puszystej sierści.
Dee Gerrish, właścicielka Lake Ridge Kennels w Cleveland, N.C., hoduje Goldendoodle - golden retrievery skrzyżowane z pudlami. Zaczynała jako asystentka kapelana w wojsku w Niemczech, pomagając żołnierzom znaleźć domy dla ich zwierząt, gdy opuszczali Niemcy. Po powrocie do domu zastała tam swoją siostrę z golden retrieverem; jej przyjaciółka miała pudla.
"Byłam w niebie dla pudli" - mówi Gerrish lekarzowi. "Mieliśmy siedem szczeniaków i sto telefonów, że chcą je mieć!". Wtedy ktoś powiedział jej, że istnieje nazwa dla tej krzyżówki; że zaczęto ją uprawiać w Australii.
Gerrish nie twierdzi, że ta mieszanka jest hipoalergiczna. "Nie sądzę, aby istniało coś takiego, jak brak sierści" - mówi. "Ludzie z alergiami często o tym wspominają. Każdy pies trochę linieje. Ale mogę umyć i wypielęgnować siedem szczeniąt i nie widzę zbyt wiele włosów, więc wydaje mi się, że ludzie nie widzą włosów na wszystkim i myślą, że psy w ogóle nie zrzucają sierści".
Gerrish sama ma astmę, ale nie miała żadnych problemów. Podejmuje jednak środki ostrożności, myje ręce po kontakcie z psami, nie wylizuje im twarzy i zmienia ubranie po strzyżeniu. Ponadto czesze swoje zwierzęta na zewnątrz i stara się stać z dala od fruwającej sierści. Ślina, sierść i mocz zwierząt domowych mogą zawierać białko, które u niektórych osób wywołuje alergie.
Jakie mogą być wady takich designerskich psów? Wymagają częstej pielęgnacji, co może być kosztowne, i nie ma gwarancji wielkości. Goldendoodle Gerrisha ważą od 30 do 80 funtów. Kiedy są szczeniętami, jest to potulność. Może to być niemiła niespodzianka dla osób mieszkających w mieszkaniach.
Nawet jeśli nie?
"Jeśli w rodzinie występuje silna historia alergii lub astmy" - mówi lekarzom Brian A. Smart, alergolog z DuPage Medical Group w Glen Ellyn, Ill. "Mówię, że taka osoba prawdopodobnie nie powinna mieć zwierzęcia domowego.
"Ale", dodaje Smart, "zazwyczaj nie proszę ludzi, którzy już mają zwierzęta, aby się z nimi rozstali. Bardziej prawdopodobne jest, że rozstaną się ze mną niż ze swoim zwierzakiem".
Nie ma jednak czegoś takiego jak hipoalergiczny pies, podkreśla Smart. "Im więcej kosztuje pies, tym bardziej prawdopodobne jest, że hodowca powie, że nie będzie on powodował alergii".
Mimo to, zauważa Smart:
-
Psy z krótszą sierścią przenoszą mniej sierści, co może sprawiać, że pies "jest mniej podatny na wywoływanie alergii".
-
Niektóre rasy mniej zrzucają sierść, co skutkuje mniejszą ilością włosów (na powierzchniach) w domu.
-
Mniejsze psy mają również mniej sierści i sierści (ponieważ jest ich po prostu mniej).
Inne "medyczne" mieszańce to sznaucer - pudel skrzyżowany ze sznaucerem - oraz bichon/yorkie.
Czy psy mogą zapobiegać alergii?
Badania opublikowane w Journal of the American Medical Association w 2002 r. wykazały, że wczesne kontakty z psami i kotami zmniejszają, a nie zwiększają, uczulenie na astmę u dzieci. Innymi słowy, przebywanie z psami i kotami we wczesnym okresie życia może w znacznym procencie przypadków zapobiegać późniejszym problemom.
"Przyjrzeliśmy się dzieciom od urodzenia do 7 roku życia, aby sprawdzić, co jest największą przyczyną alergii" - mówi dr Dennis R. Ownby, kierownik sekcji alergii i immunologii Medical College of Georgia w Auguście. "Uznaliśmy, że wysoki poziom roztoczy w kurzu jest prawdopodobnie przyczyną nr 1".
Sprawdzono również szereg czynników wywołujących alergię, takich jak palenie papierosów przez rodziców i zwierzęta domowe. Badacze nie znaleźli nic. "Dwa miliony dolarów i nic z tego nie wynika" - mówi Ownby. "Roztocza kurzu nie miały żadnego wpływu, jaki udało nam się znaleźć".
Potem pomyśleli o wynikach badań przeprowadzonych w południowych Niemczech, które zdawały się wskazywać, że dzieci wychowywane w gospodarstwach rolnych rzadziej cierpią na alergie. Wrócili więc do pytań w ankiecie dotyczących ich zwierząt.
"To było naprawdę zaskakujące" - mówi Ownby. "Kontakt z jednym psem obniżył wrażliwość na wszystkie alergeny. Dwa psy miały większy wpływ niż jeden pies". Efekt obecności kotów w domu był podobny, więc badacze połączyli psy i koty. Porównali dzieci bez zwierząt, z jednym psem lub kotem oraz z dwoma zwierzętami (psami lub kotami albo po jednym z każdego z nich) - i stwierdzili prawie 70% spadek wrażliwości u dzieci z dwoma zwierzętami.
Zdaniem badaczy jeden z efektów może wynikać z lizania przez zwierzę domowe, które przenosi bakterie zmieniające układ odpornościowy dziecka. Zmienia go poprzez wczesne zapoznanie układu odpornościowego dziecka z substancjami, które wywołują alergie.
Ownby rozpoczyna finansowane przez NIH badanie, którego celem jest kontynuacja badań z udziałem tych samych dzieci, które mają teraz 18 lat. Tym razem badania obejmą więcej ras i grup etnicznych oraz uwzględnią wagę zwierząt domowych. "Czy 20-kilogramowy pies ma większy wpływ niż dwa 10-kilogramowe koty?" - zastanawia się.
Alergolodzy nadal ostrożni
"Dane nie potwierdzają tezy, że ludzie powinni kupować zwierzęta domowe tylko po to, aby zapobiegać alergiom" - mówi Smart. "Mamy w domu psy. Lubimy zwierzęta - i widzimy wielką wartość posiadania zwierząt dla rodziny" - wyjaśnia. "Musimy być jednak ostrożni, aby nie zmieniać wszystkiego na podstawie jednego badania".
Czy są rzeczy, które ludzie mogą zrobić, aby zminimalizować potencjał alergiczny danego psa lub kota (nawet psa)? Jeśli dziecko ma tendencję do alergii, Smart mówi, że można ograniczyć kontakt w rozsądny sposób. Sugeruje, aby sypialnia była w 100% wolna od zwierząt. Dziecko powinno także myć ręce po zabawie ze zwierzęciem. Psa lub kota należy myć raz w tygodniu.
Jeśli chodzi o filtry powietrza, Smart twierdzi, że nie udowodniono wartości domowych filtrów do usuwania sierści psów. "Istnieją pewne dowody na to, że są one pomocne w przypadku alergii na koty" - mówi. Dobrym pomysłem może być również odkurzacz z filtrem HEPA.
Pomimo badań, które wykazują, że posiadanie zwierząt domowych może zmniejszyć uczulenie, Ownby jest surowy wobec zwierząt, które stanowią poważny problem dla młodych ludzi. "Trzymaj zwierzęta na zewnątrz", mówi.
Chociaż zastrzyki przeciw alergii mogą pomóc niektórym, wyjaśnia, że gdy dana osoba wykazuje oznaki alergii, najlepszym rozwiązaniem jest jej unikanie.
"Czasami" - zgadza się Smart - "przebywanie w pobliżu zwierzęcia naprawdę szkodzi dziecku. Może to mieć wpływ na jakość snu lub pracę w szkole".
