Kiedy byłem mały, czasami twierdziłem, że mam "alergię" na pokarmy, których nie lubię, aby nie wydać się niegrzecznym, gdy podano mi jedno z moich najmniej ulubionych dań. W dzisiejszych czasach niektórzy ludzie używają słowa "alergia", aby opisać wszelkie dolegliwości związane z jedzeniem.
Kiedy byłem mały, czasami twierdziłem, że mam "alergię" na pokarmy, których nie lubię, aby nie wydać się niegrzecznym, gdy podano mi jedno z moich najmniej ulubionych dań. Obecnie niektórzy ludzie używają słowa "alergia" do opisania wszelkich dolegliwości związanych z jedzeniem.
Prawdziwe alergie pokarmowe to nie żart. Wielu Amerykanów cierpi na nie i nawet o tym nie wie. Reakcje mogą przybierać różne formy, od łagodnych podrażnień, takich jak pokrzywka, obrzęk i dyskomfort żołądkowo-jelitowy, po sytuacje zagrażające życiu.
Dzieci są najbardziej narażone na alergie, ale dorośli również je mają. Głównymi winowajcami alergii pokarmowych są: mleko, jaja, orzeszki ziemne, orzechy z drzew orzechowych, pszenica, soja, ryby i skorupiaki. Jednak każdy pokarm może wywołać reakcję, jeśli zawiera składniki, które nie są tolerowane.
Jak działają alergie
Alergia pokarmowa wywołuje odpowiedź immunologiczną, która atakuje wyściółkę jelit i powoduje dyskomfort. Osoby uczulone na gluten (białko występujące w pszenicy i innych zbożach) często mylą objawy alergii, takie jak gazy, biegunka, skurcze i utrata masy ciała, z różnymi schorzeniami przewodu pokarmowego.
Nierzadko alergie pokarmowe są błędnie diagnozowane. Jeśli podejrzewasz u siebie alergię, zgłoś się do lekarza. Większość alergii można zdiagnozować za pomocą testów skórnych, ale można mieć negatywne wyniki testów skórnych, a mimo to być uczulonym na dany pokarm. Dokładne określenie alergii pokarmowych wymaga zwykle oceny lekarskiej i zastosowania próbnych diet eliminacyjnych.
Nie wszystkie problemy z jedzeniem wynikają z alergii. Siarczyny, laktoza i glutaminian sodu (MSG) to przykłady substancji spożywczych, na które wiele osób nie toleruje lub wykazuje nadwrażliwość. To nie to samo co alergia, ale może powodować podobne objawy. Alergie wywołują reakcje immunologiczne, ale układ odpornościowy organizmu nie jest odpowiedzialny za objawy nietolerancji pokarmowej.
Żywność zawierająca siarczyny ma to zaznaczone na etykiecie, ale trzeba dokładnie sprawdzić, czy nie zawiera laktozy lub glutaminianu sodu. Siarczyny nie są dozwolone w świeżej żywności, ale mogą być zawarte w przetworzonych ziemniakach, winie, mrożonym awokado, suszonych owocach i butelkowanym soku cytrynowym.
Czytaj etykiety
Lekarstwo" na alergie pokarmowe - wyeliminowanie szkodliwego pokarmu - nie jest tak proste, jak się wydaje. Niektóre pokarmy są oczywiste, ale inne wymagają uważnego przeczytania listy składników. W przypadku niektórych konieczny może być kontakt z producentem.
Zrozumienie terminologii stosowanej na etykietach jest kluczem do unikania alergenów pokarmowych. Mleko może być określane jako składnik "serwatka" lub "kazeina", a jajka mogą występować na etykiecie jako "albumina". Unikanie pieczywa i płatków śniadaniowych jest stosunkowo łatwe dla osób z alergią na gluten. Jednak śladowe ilości pszenicy można znaleźć w niektórych mięsach obiadowych, sosie sojowym, zupach, occie słodowym, a nawet w żelkach. Te śladowe ilości nie zawsze są wymieniane na liście składników.
1 stycznia 2006 r. weszła w życie Ustawa o znakowaniu alergenów spożywczych i ochronie konsumentów (Food Allergen Labeling and Consumer Protection Act). Ustawa ta nakłada na producentów obowiązek umieszczania na etykietach produktów informacji o pszenicy i innych zbożach, na które mogą być uczuleni ludzie. Substancje potencjalnie alergizujące muszą być oznaczone powszechnie znanymi nazwami - nie musisz już więc wiedzieć, że laktoalbumina zawiera mleko.
Jednak nawet po wprowadzeniu nowego prawa deklarowanie każdego składnika może być trudnym zadaniem. Do produkcji przypraw można użyć niewielkich ilości substancji alergennych, a niektórzy producenci, którzy ich używają, mogą nie zdawać sobie sprawy, że zawierają one szkodliwy składnik. Co więcej, czasami cała lista składników nie mieści się na etykiecie danego produktu spożywczego.
Jeśli producenci żywności nie są pewni, co do potencjalnych składników, na ich etykietach często widnieje informacja, że produkt "może zawierać" dany składnik.
Firmy zmieniają receptury, a upewnienie się, że żywność jest wolna od alergenów, jest ciągłym wyzwaniem. Na przykład, zwykła zmiana lecytyny na lecytynę sojową sprawia, że produkt nie może być spożywany przez osoby uczulone na soję.
Konsumenci, którzy są wyjątkowo wrażliwi na dany produkt, powinni kontaktować się z producentami, aby upewnić się, że dany składnik nie występuje w kupowanych przez nich produktach.
Większość osób z alergiami pokarmowymi może opowiedzieć o swoich ulubionych markach, które nie zawierają szkodliwych alergenów. Producenci żywności specjalistycznej rozumieją, czego potrzebują ich klienci.
Bezpieczniej niż żałować
Posiłki przygotowywane poza domem nie mają rutynowo oznaczanych składników. Najczęstsze reakcje na żywność pojawiają się w restauracji lub w wyniku jedzenia wyniesionego z restauracji.
Jedząc poza domem, należy zachować prostotę i unikać wszystkiego, co nieznane. Zadawaj pytania i rozważ wydrukowanie kartki z listą swoich alergii, którą kelner może przekazać szefowi kuchni.
Jeśli nie masz pewności co do danej pozycji, lepiej zachować ostrożność i unikać tej potrawy. Należy również pamiętać, że u osób o dużej wrażliwości mogą wystąpić reakcje alergiczne spowodowane zanieczyszczeniem krzyżowym pochodzącym z danego sprzętu. Na przykład używanie tej samej frytkownicy do frytek i owoców morza może wywołać reakcję u osoby silnie uczulonej na owoce morza.
Oto kilka wskazówek, jak uniknąć reakcji alergicznych:
-
Unikaj barów sałatkowych i bufetów samoobsługowych.
-
Unikaj żywności paczkowanej, która jest wyraźnie oznakowana.
-
Znajdź grupy wsparcia i wymieniaj się przepisami oraz nazwami ulubionych marek wolnych od alergenów.
-
Poinformuj wszystkich swoich przyjaciół i rodzinę, jakich pokarmów powinni unikać w Twojej obecności.
-
Jeśli nie jesteś pewien, czy masz alergię lub nadwrażliwość, odstaw dany pokarm na dwa tygodnie, a następnie wprowadź go ponownie, aby sprawdzić, czy wystąpi reakcja.
