Czy masz alergie lub jesteś przeziębiony? Lekarz przedstawia kilka wskazówek, jak rozpoznać objawy różnych alergii i jak lekarz może to stwierdzić na pewno.
Zastanawiasz się, czy Twoje dokuczliwe przeziębienie to rzeczywiście alergia? A może nowy krem do skóry spowodował wysypkę na dłoniach? Odróżnienie alergii od dolegliwości niealergicznych nie zawsze jest zadaniem jednoznacznym. Jednak znajomość różnicy może czasami pomóc w rozwiązaniu problemu, co z kolei może oznaczać szybszą ulgę.
Mary Fields wie, jak trudne może być zidentyfikowanie alergii. 64-letnia mieszkanka Bronxu opowiada lekarzowi, że była przekonana, iż jej częste pokrzywki były spowodowane czymś w jej diecie.
"Na początku myślałam, że mam alergię na czekoladę, więc przestałam ją jeść, ale pokrzywka wciąż powracała, a nawet zaczęła się rozprzestrzeniać z rąk i nóg na plecy i uda" - mówi emerytowana asystentka pielęgniarki.
Dermatolog Fields skierował ją do alergologa Davida Resnicka, MD, FAAAAI, który przeprowadził na niej szereg testów alergicznych. "Wszystkie testy wyszły negatywnie. To nie jest alergia". Jej pokrzywka nasilała się pod wpływem stresu, co może być jednym z powodów. Ale jej objawy są idiopatyczne, co oznacza, że ich pochodzenie jest nieznane" - mówi Resnick, który kieruje oddziałem alergologicznym w New York-Presbyterian Hospital/Columbia University Medical Center.
"Byłam trochę zaskoczona, że to nie było jedzenie" - mówi Fields, która twierdzi, że pokrzywka pojawiła się, gdy u jej męża zdiagnozowano chorobę serca i konieczne było wszczepienie rozrusznika. "Przechodziłam przez wiele spraw, ale nie zdawałam sobie sprawy, że się martwię. Staram się więc teraz zachować spokój, uwolnić się od stresu i zobaczymy, czy to powstrzyma wysypkę".
Mylenie alergii: Łatwe do zrobienia
Fields nie jest osamotniona w przekonaniu, że źródłem jej objawów jest alergia. Wiele osób uważa, że każda zła reakcja jest alergią, co nie jest zaskakujące, ponieważ ponad połowa Amerykanów ma pozytywny wynik testu na co najmniej jeden alergen, według Amerykańskiej Akademii Alergii, Astmy i Immunologii.
Technicznie rzecz biorąc, prawdziwa reakcja alergiczna występuje wtedy, gdy organizm podejmuje nietypową reakcję immunologiczną na coś, co normalnie jest nieszkodliwe. Większość testów alergicznych sprawdza podwyższony poziom przeciwciał znanych jako immunoglobuliny E (IgE) we krwi, które są wytwarzane przez układ odpornościowy w celu zwalczania substancji inwazyjnej.
Tak jak w przypadku Fieldsa, alergia pokarmowa jest jednym z częściej błędnie rozpoznawanych rodzajów reakcji wśród osób próbujących postawić sobie samemu diagnozę. "Ogólnie rzecz biorąc, bardziej powszechne jest występowanie nietolerancji pokarmowej niż rzeczywistej alergii", mówi specjalista ds. alergii Alan Goldsobel, MD, FAAAAI. "U większości osób, które uważają, że mają alergię, podczas badania okazuje się, że nie jest to prawdziwa reakcja na alergię pokarmową" - mówi Goldsobel, który jest profesorem klinicznym na Uniwersytecie Kalifornijskim w San Francisco i adiunktem w Centrum Medycznym Uniwersytetu Stanforda.
Goldsobel zwraca uwagę, że chociaż prawie 20% dorosłych twierdzi, że ma alergię pokarmową, badania wykazują, że tylko około 2% dorosłych ma prawdziwą alergię pokarmową na podstawie wyników testów. I podczas gdy prawie 30% rodziców twierdzi, że myśli, że ich dziecko ma alergię pokarmową, rzeczywiste wskaźniki wahają się od 6% do 8% wśród dzieci poniżej 6 roku życia.
Niezależnie od tego, czy jest to alergia pokarmowa czy inny rodzaj alergii, specjaliści twierdzą, że rzadko muszą przekonywać kogoś, że ma alergię. "Zawsze jest na odwrót. Zwykle staram się przekonać pacjentów, że nie są na coś uczuleni" - mówi doktor Resnick.
Jak rozpoznać alergię
Chociaż nie zawsze można z całą pewnością odróżnić alergię od czegoś innego, poniżej podajemy kilka ogólnych wskazówek, które pomogą odróżnić alergię:
Sporządzić listę kontrolną objawów.
Odróżnienie problemów związanych z alergią nosa od przeziębienia lub choroby wirusowej oznacza ulgę dla większości ludzi, ponieważ objawy alergii nosa (znane również jako alergiczny nieżyt nosa) dotykają od 10% do 30% wszystkich dorosłych, ale leczenie może zmniejszyć te objawy u około 85% cierpiących. Jeśli więc nie jesteś pewien, czy masz jedną czy drugą chorobę, spisz swoje objawy.
"Jeśli lista obejmuje gorączkę, śluz o zielonkawym lub żółtym zabarwieniu oraz bóle stawów i mięśni, to najprawdopodobniej jest to przeziębienie" - mówi Resnick. Ale jeśli masz kichanie, swędzące, czerwone lub łzawiące oczy, przezroczystą wydzielinę z nosa, drapiący nos, gardło lub uszy - to prawdopodobnie masz do czynienia z alergią".
Czas jest wszystkim.
Czas trwania i pora roku, w której występują objawy, mogą być istotnymi wskazówkami do zidentyfikowania ich przyczyny. "Jeśli okaże się, że objawy trwają dwa lub trzy tygodnie, a nawet kilka miesięcy, mówimy, że to prawdopodobnie nie jest zwykłe przeziębienie" - mówi Goldsobel.
Jeśli objawy alergii nosowej nasilają się wiosną lub jesienią, kiedy liczba pyłków jest zazwyczaj wyższa, jest bardziej prawdopodobne, że jest to alergia. "Jeśli jednak występują przez cały czas, to trzeba jeszcze ustalić, czy mamy do czynienia z alergią całoroczną, która jest zwykle spowodowana alergenami wewnątrz pomieszczeń, takimi jak kurz, zwierzęta domowe lub karaluchy" - mówi Resnick.
To nie jest tylko przeczucie.
"W przypadku alergii pokarmowej nie chodzi tylko o objawy żołądkowo-jelitowe, takie jak skurcze żołądka, biegunka, wzdęcia czy rozstrój żołądka - chodzi także o wysypkę lub objawy ze strony układu oddechowego, czyli coś, co wykracza poza przewód pokarmowy" - mówi Goldsobel. Powód? Alergie pokarmowe są zazwyczaj reakcją wieloukładową. Jeśli więc tylko jeden układ narządów wydaje się być zaangażowany, bardziej prawdopodobne jest, że jest to coś innego, np. nietolerancja, nadwrażliwość lub nawet zatrucie pokarmowe.
Wykluczyć zaburzenia mózgu i układu nerwowego.
Według National Institute of Allergy and Infectious Diseases (Narodowy Instytut Alergii i Chorób Zakaźnych), niektóre zaburzenia, o których często myśli się, że są przyczyną alergii pokarmowych, albo nie mają wystarczającej liczby badań, aby potwierdzić związek, albo zostały obalone. Należą do nich migrena, nadpobudliwość u dzieci oraz pewne zaburzenia związane z funkcjonowaniem mózgu i centralnego układu nerwowego - charakteryzujące się głównie objawami zmęczenia, nerwowości i trudności z koncentracją w połączeniu z bólami głowy. Tak więc najprawdopodobniej można wyeliminować alergie pokarmowe z listy możliwych winowajców tych objawów.
"Wielu rodziców mówi, że zachowanie, nastrój lub drażliwość ich dziecka wynikają z alergii pokarmowej i zastanawiają się, jaki pokarm sprawi, że stanie się ono dobrze wychowanym, spokojnym dzieckiem" - mówi Goldsobel. "Bezstronne badania wykazują, że przy braku innych objawów, wpływ na mózg w zakresie procesów myślowych, nastroju czy zachowania jest niezwykle rzadką manifestacją alergii pokarmowej" - mówi.
Gdy nie można samemu dojść do porozumienia
Czasami prawie niemożliwe jest stwierdzenie, czy masz alergię, jeśli nie zostaniesz zbadany przez lekarza. Doskonałym przykładem jest alergia skórna spowodowana kontaktem z jakąś substancją.
"Dla osoby, u której występują objawy, prawdopodobnie nie ma różnicy między alergicznym kontaktowym zapaleniem skóry a kontaktowym zapaleniem skóry z podrażnieniami. Dopóki nie przeprowadzi się badań, nie można stwierdzić, czy mamy do czynienia z reakcją immunologiczną, czy nie. Ale w ostatecznym rozrachunku rozwiązanie jest zwykle takie samo: unikać kontaktu z tym, co powoduje podrażnienia.
Jeśli objawy alergii nadal Ci dokuczają, a domowe sposoby leczenia (w tym unikanie czynników wywołujących objawy) nie przynoszą rezultatów, lub jeśli nadal nie jesteś w stanie stwierdzić, czy masz alergię czy coś innego, czas porozmawiać z lekarzem pierwszego kontaktu lub udać się do alergologa w celu uzyskania pełnej oceny.
