Wszystko, co kiedykolwiek chciałeś wiedzieć o śluzowcach, od ekspertów z Doktora.
"Śluz jest niezwykle ważny dla naszego organizmu" - wyjaśnia dr Michael M. Johns III, dyrektor Centrum Głosu Emory i adiunkt otolaryngologii - chirurgii głowy i szyi na Uniwersytecie Emory. "Jest on jak olej w silniku. Bez śluzu silnik się zatrze".
Ile śluzu jest w normie, a ile to za dużo? Co jego kolor mówi o twoim zdrowiu? Czy można się go po prostu pozbyć, a przynajmniej ograniczyć i jak to zrobić? Oto odpowiedzi.
Misja śluzu
Tkanka produkująca śluz wyścieła jamę ustną, nos, zatoki, gardło, płuca i przewód pokarmowy. Śluz działa jak koc ochronny na tych powierzchniach, zapobiegając wysychaniu tkanki znajdującej się pod spodem. "Musisz utrzymywać je w stanie wilgotnym, w przeciwnym razie wyschną i popękają, a ty będziesz miał dziurę w pancerzu" - mówi dr Neil L. Kao, profesor nadzwyczajny medycyny na University of South Carolina School of Medicine.
Śluz działa również jak lep na muchy, zatrzymując niepożądane substancje, takie jak bakterie i kurz, zanim dostaną się one do organizmu - zwłaszcza do wrażliwych dróg oddechowych. Jak mówi Johns, "chcesz, aby to środowisko, które jest środowiskiem sterylnym, było wolne od śmieci". "Śluz jest lepki i gęsty. Jego lepkość sprawia, że zatrzymuje różne rzeczy".
Ale śluz to coś więcej niż tylko lepka maź. Zawiera on również przeciwciała, które pomagają organizmowi rozpoznawać najeźdźców, takich jak bakterie i wirusy, enzymy, które zabijają zatrzymanych przez niego najeźdźców, białka, które sprawiają, że śluz jest lepki, żylasty i bardzo niegościnny, a także, między innymi, różne komórki.
Dlaczego wytwarzam tak dużo śluzu?
Nawet gdy jesteś zdrowy, twoje ciało jest maszyną produkującą śluz, wydzielając go około 1 do 1,5 litra dziennie. Większość tego śluzu spływa do gardła, a Ty nawet tego nie zauważasz.
Zdarzają się jednak sytuacje, w których zauważasz śluz - zazwyczaj nie dlatego, że produkujesz go więcej, ale dlatego, że zmieniła się jego konsystencja.
"Zazwyczaj śluz zmienia charakter. Staje się gęstszy" - mówi Johns. "Kiedy ma działanie masowe, czujesz to, a kiedy to czujesz, chcesz się podkurczyć". Niektórzy ludzie po prostu naturalnie mają grubszy, bardziej lepki śluz niż inni.
Na ogół wystarczy ostre przeziębienie, alergia lub kontakt z czymś drażniącym - na przykład talerzem rozgrzanych do czerwoności skrzydełek Buffalo - aby produkcja śluzu w organizmie zaczęła pracować na najwyższych obrotach.
Na przykład, podczas reakcji alergicznej na czynnik drażniący, taki jak pyłki lub ambrozja, komórki tuczne w organizmie wydzielają substancję zwaną histaminą, która wywołuje kichanie, swędzenie i duszność nosa. Z tkanek błony śluzowej zaczyna wyciekać płyn, a z nosa zaczyna cieknąć.
Picie mleka może również powodować, że niektórzy ludzie produkują więcej śluzu. Kao twierdzi, że jest to spowodowane smakowym nieżytem nosa, reakcją odruchową, która jest wywoływana przez jedzenie. Nieżyt smakowy jest również przyczyną cieknącego nosa po zjedzeniu ostrej papryki. Białka mleka wywołują u niektórych osób ten sam rodzaj reakcji. Ale chociaż możesz mieć wrażenie, że masz więcej flegmy, wypicie szklanki mleka nie pogorszy stanu przeziębienia - mówi Johns.
Dlaczego mój śluz zmienia kolor?
Jeśli kiedykolwiek po wydmuchaniu nosa zatrzymałeś się, aby przyjrzeć się zawartości chusteczki, mogłeś zauważyć, że śluz nie zawsze jest idealnie czysty. Może on być żółty, zielony lub mieć czerwonawy bądź brązowawy odcień. Co oznaczają te kolory?
Być może słyszałeś, że żółty lub zielony śluz jest wyraźnym znakiem, że masz infekcję, ale pomimo tego powszechnego błędnego przekonania, żółty lub zielony odcień nie jest spowodowany przez bakterie.
W przypadku przeziębienia układ odpornościowy wysyła białe krwinki zwane neutrofilami, które pędzą do danego obszaru. Komórki te zawierają enzym o zielonkawym zabarwieniu i w dużej ilości mogą zmienić kolor śluzu na taki sam.
Ale "możesz mieć idealnie czysty śluz i mieć straszną infekcję ucha i zatok" - mówi Kao. Jeśli masz infekcję, prawdopodobnie wystąpią też inne objawy, takie jak przekrwienie, gorączka i ucisk w twarzy nad zatokami - mówi Johns.
Wielobarwność śluzu wiąże się również z jego stężeniem. Jak mówi Kao, gęsty, lepki śluz jest często zielonkawy.
Śluz może również zawierać czerwonawe lub brązowawe odcienie krwi, zwłaszcza jeśli nos jest wysuszony lub podrażniony wskutek zbyt częstego pocierania, wydmuchiwania lub dłubania. Większość krwi pochodzi z obszaru wewnątrz nozdrza, gdzie znajduje się większość naczyń krwionośnych w nosie. Niewielka ilość krwi w śluzie nie jest powodem do niepokoju, ale jeśli pojawi się jej duża ilość, należy skontaktować się z lekarzem.
Jak mogę pozbyć się śluzu?
Osoby z przewlekłymi problemami z zatokami, które ciągle wydmuchują nos, ze zrozumiałych względów chcą pozbyć się śluzu. Jednym ze sposobów na to są dostępne bez recepty leki przeciwhistaminowe i przeciwzapalne. Leki te powodują zwężenie naczyń krwionośnych w wyściółce nosa, zmniejszając przepływ krwi do tego obszaru, dzięki czemu czujesz się mniej zatkany i produkujesz mniej śluzu.
Leki przeciwzapalne są dobre, gdy nie możesz oddychać z powodu przeziębienia, ale nie są tak dobre w przypadku gęstego śluzu w ogóle. "Powodem tego jest to, że leki przeciwgrzybicze wysuszają i zagęszczają śluz, a często efekt jest odwrotny, ponieważ czujesz, że masz gęsty śluz" - wyjaśnia Johns. Zażywasz więc więcej leków przeciwkaszlowych i wpadasz w błędne koło wytwarzania śluzu. Leki przeciwdekoncentrujące mają również skutki uboczne, do których należą zawroty głowy, nerwowość i wysokie ciśnienie krwi.
Leki przeciwhistaminowe blokują lub ograniczają działanie histamin, substancji wywoływanych przez reakcje alergiczne, które powodują obrzęk tkanek nosa i wydzielanie większej ilości cieńszego śluzu (katar). Głównym działaniem niepożądanym starszych leków przeciwhistaminowych jest senność. Mogą one również powodować suchość w jamie ustnej, zawroty i ból głowy.
Można również rozrzedzić śluz, stosując gwajafenezynę, rodzaj leku zwanego środkiem wykrztuśnym. Rozrzedzony śluz jest łatwiejszy do wydalenia z organizmu. Możliwe działania niepożądane gwajafenezyny to zawroty głowy, ból głowy, nudności i wymioty.
Neti Pot Opcja
Jeśli chcesz wybrać bardziej naturalną drogę, alternatywą dla usuwania śluzu jest irygacja nosa. Jedną z form irygacji nosa jest neti pot, małe urządzenie w kształcie czajniczka. Inne metody to strzykawka lub wyciskana butelka.
Każda metoda irygacji nosa działa na tej samej zasadzie: do jednego nozdrza wpuszczasz roztwór soli (słonej wody), aby rozluźnić cały śluz zgromadzony w jamie nosowej, który następnie wypływa drugim nozdrzem. Przypomina to czyszczenie talerza w zmywarce do naczyń z resztek jedzenia - mówi Kao.
Według CDC, w przypadku irygacji, płukania lub przepłukiwania zatok, do sporządzenia roztworu irygacyjnego należy używać wody destylowanej, sterylnej lub uprzednio przegotowanej. Ważne jest również, aby po każdym użyciu wypłukać urządzenie do irygacji i pozostawić je otwarte do wyschnięcia na powietrzu.
Irygacja nosa to dobra rzecz, ale jak mówi stare przysłowie, można mieć za dużo dobrej rzeczy. Płukanie zatok wypłukuje złe, paskudne bakterie i inne drobnoustroje, które mogą powodować infekcje. Jedno z badań wykazało jednak, że zbyt częste stosowanie irygacji nosa może w rzeczywistości zwiększyć ryzyko infekcji, ponieważ wypłukuje również niektóre substancje ochronne, które pomagają zapobiegać chorobom. Używaj więc dzbanka neti lub innego urządzenia do irygacji nosa, kiedy tego potrzebujesz, ale zrób sobie od niego przerwę, kiedy poczujesz się lepiej.
