Jesteś zdezorientowany ogromną liczbą zabawek, książek i filmów o inteligentnych dzieciach? Spokojnie. Wszystko, czego naprawdę potrzebuje Twoje dziecko, aby zwiększyć wydajność mózgu, to Ty.
Osiągnięcia naukowe. Stypendium uniwersyteckie. Aspiracje prezydenckie.
Kiedyś były to wyrażenia, które rodzice wypowiadali na zakończenie szkoły średniej swoich dzieci.
Dziś jest to nowa forma "baby talk". Na oddziałach położniczych, w grupach zabawowych dla maluchów i na czatach dla mam - to, jak wychować mądre dziecko, jest głównym tematem rozmów i trosk.
"Rodzice zawsze chcieli dla swoich dzieci tego, co najlepsze, ale teraz wydaje się, że starania te są znacznie bardziej skoncentrowane, a także pojawia się więcej obaw i troski o to, by robić właściwe rzeczy w celu wspierania wzrostu i rozwoju dziecka, a zwłaszcza rozwoju mózgu" - mówi Nina Sazer O'Donnell, dyrektor National Strategies for Success By 6, inicjatywy edukacyjnej United Way of America.
Obawy te nie są bezpodstawne. Podczas gdy część ze 100 miliardów komórek mózgowych dziecka jest zaprogramowana w momencie narodzin - głównie tych związanych z oddychaniem, biciem serca i innymi fizjologicznymi funkcjami związanymi z przetrwaniem - to właśnie w ciągu pierwszych pięciu lat życia powstaje większość istotnych połączeń związanych z uczeniem się.
"To, co dzieje się w ciągu pierwszych pięciu lat życia, może mieć ogromny wpływ nie tylko na to, jak dobrze rozwija się mózg dziecka w danym momencie, ale także na to, jak dobrze dziecko uczy się i rozwija przez całe życie" - mówi dr Christopher P. Lucas, dyrektor Wydziału Wczesnego Dzieciństwa w Centrum Badań nad Dzieckiem NYU i profesor nadzwyczajny psychiatrii dzieci i młodzieży w NYU School of Medicine.
Eksperci twierdzą, że rozwój mózgu dziecka jest nadal w dużej mierze tajemnicą, wiemy jednak, jak wielką rolę w szybkim rozwoju dziecka mogą odegrać naturalne instynkty rodzicielskie.
Inteligentne dzieci: Zaufaj swoim instynktom
W miarę jak społeczeństwo rodziło nowy, odważny, zaawansowany technologicznie świat, rodzice na całym świecie zaczęli zakładać, że zaawansowana technologicznie nauka jest niezbędna, aby dziecko mogło dorastać i rozwijać się.
Okazuje się, że nic bardziej mylnego.
W rzeczywistości jedna z popularnych form inteligentnej technologii dla dzieci - filmy edukacyjne, takie jak Baby Einstein - uzyskały niskie oceny w badaniu, którego celem było określenie ich skuteczności w wspomaganiu rozwoju mózgu dziecka. Badania, opublikowane w Journal of Pediatrics, wykazały, że te tak zwane narzędzia wspomagające rozwój mózgu dziecka nie tylko nie są pomocne, ale mogą wręcz spowalniać naukę słów.
Jednak eksperci spoza środowiska badawczego twierdzą, że przyczyną tych fatalnych wyników mogą być nie same filmy, ale raczej to, co te filmy zastępują: staromodny, dobry kontakt rodzica z dzieckiem.
"Może to być tak proste, jak fakt, że przez każdą minutę spędzoną przed ekranem dziecko nie jest zaangażowane w kontakt z kochającym, znajomym opiekunem (...), a niemowlęta uczą się od kochających dorosłych" - mówi dr Jill Stamm, autorka książki Bright From The Start: The Simple, Science-Backed Way to Nurture Your Child's Developing Mind From Birth to Age 3".
O'Donnell zgadza się z tym stwierdzeniem: "To, co było ważne dla dzieci tysiąc lat temu, jest ważne i dziś: Ty, rodzicu, jesteś najlepszym narzędziem do nauki dla swojego dziecka".
Eksperci rzeczywiście twierdzą, że rozmowa z dzieckiem, zabawa z nim, zwracanie uwagi na to, co je interesuje, i wykorzystywanie tych zainteresowań do rozwijania ciekawości to sposób na ułożenie przewodów, które ostatecznie stymulują mózg dziecka do wzrostu i rozwoju.
Co więcej, O'Donnell twierdzi, że telewizja edukacyjna - programy takie jak Ulica Sezamkowa czy nawet filmy takie jak Baby Einstein - niekoniecznie są czymś złym, o ile stanowią dodatek do kontaktu jeden na jeden, a nie zastępują go.
"Doświadczenia o treści emocjonalnej i interakcji z ludźmi są tym, co sprawia dziecku przyjemność i ma dla niego znaczenie. Działają one jak klej w ich pamięci, pomagając im zachować to, co przyswajają i czego się uczą" - mówi O'Donnell.
Eksperci twierdzą, że jednym z najlepszych sposobów na osiągnięcie tego celu jest czytanie. Ale nie tylko czytaj swojemu dziecku, czytaj razem z nim. O'Donnell radzi, aby uczynić z tego interaktywne doświadczenie, które zaangażuje wyobraźnię i ciekawość dziecka.
"Jeśli zamienimy dziecko w biernego odbiorcę, wyniesie ono z tego doświadczenia o wiele mniej niż wtedy, gdy zaangażujemy je w ten proces" - mówi O'Donnell. W przypadku czytania oznacza to, że dziecko może wskazywać obrazki, które mu się podobają, i używać ich do rozpoznawania kolorów, kształtów, zwierząt - wszystkiego, co je zainteresuje.
Smart Babies: Dodaj trochę miłości
Eksperci twierdzą, że oprócz odgrywania aktywnej roli w procesie uczenia się dziecka, samo kochanie i pielęgnowanie go może zdziałać cuda, jeśli chodzi o zwiększanie mocy mózgu dziecka.
"Niektórzy opiekunowie uważają, że jeśli posadzą dziecko przed telewizorem, a ono siedzi cicho i nie robi hałasu, to znaczy, że jest szczęśliwe i zadowolone. Wiele osób nie zdaje sobie jednak sprawy, że kiedy dzieci są zestresowane, bardzo często reagują zamknięciem się w sobie, a kiedy tak się dzieje, nauka się nie odbywa" - mówi O'Donnell.
Inteligentne dzieci: Porady dotyczące zabawek
Eksperci są zgodni, że zabawki mogą być świetnym sposobem na wspieranie rozwoju mózgu dziecka, ale sama liczba firm zabiegających o uwagę rodziców może przyprawić o zawrót głowy z powodu niezdecydowania.
Sandra Gordon, matka dwójki dzieci i autorka książki "Consumer Reports Best Baby Products", twierdzi, że najważniejsze jest wybieranie zabawek i zajęć zgodnych z naturalnymi biologicznymi etapami rozwoju dziecka. W ten sposób - mówi - mówisz językiem zrozumiałym dla dziecka.
Zaleca również proste zabawki, dostosowane do wieku dziecka, aby nie wywoływały u niego frustracji. Jak mówi, niemowlęta najbardziej interesują się ruchem i dźwiękiem, więc potrząsanie grzechotką lub breloczkiem do kluczy będzie je stymulować. Gdy dzieci są nieco starsze, zaleca zabawki teksturowe, które mogą dotykać i ściskać w dłoniach, takie jak pluszowe zwierzęta.
"Do 9 miesiąca życia baw się z dzieckiem zabawkami do sortowania kształtów i układankami, a także ukrywaj inną zabawkę w klocku do układania gniazd, aby sprawdzić, czy dziecko ją znajdzie. To element zaskoczenia i rozwijanie pojęcia trwałości przedmiotów" - mówi Gordon.
Eksperci twierdzą, że wszystkie zabawki, które pobudzają ciekawość, polegają na interakcji między dzieckiem a przedmiotem, albo wykorzystują kolory lub kształty, aby intrygować lub uczyć, mogą być dużym plusem.
Jednocześnie nie chcesz przytłoczyć dziecka ilością zabawek przekraczającą jego biologiczną gotowość do ich przyswojenia. "Kluczowe jest zaplanowanie zajęć, które zaangażują dziecko w każdym momencie rozwoju, ale bez przesady" - mówi O'Donnell.
Smart Babies: Co robić w każdym wieku i na każdym etapie
Aby ułatwić Ci zorientowanie się, co możesz zrobić, aby wspierać rozwój mózgu dziecka na każdym etapie jego rozwoju, nasi eksperci pomogli lekarzowi opracować poniższy przewodnik dotyczący aktywności w poszczególnych grupach wiekowych.
Wiek: od urodzenia do 4 miesięcy
Czytanie; robienie głupich min; łaskotanie ciała; powolne przesuwanie przedmiotów przed oczami dziecka, np. grzechotki w jaskrawym kolorze; śpiewanie prostych piosenek i wierszyków z powtarzającymi się zwrotami; opowiadanie wszystkiego, co będziecie robić razem z dzieckiem, np. "Jedziemy teraz do samochodu; wkładamy cię do fotelika; mama wsiada do samochodu".
Wiek: od 4 do 6 miesięcy
Pomagaj dziecku przytulać pluszowe zwierzęta; układaj przedmioty (np. plastikowe klocki) i pozwól dziecku je przewracać; graj muzykę o różnych rytmach; pokazuj dziecku książki z jaskrawymi kolorowymi ilustracjami; pozwól dziecku dotykać przedmiotów o różnych fakturach.
Wiek: od 6 do 18 miesięcy
Rozmowa i interakcja twarzą w twarz w celu zwiększenia powiązań między dźwiękami i słowami; wskazywanie na znajome osoby i przedmioty oraz powtarzanie nazw; śpiewanie piosenek z powtarzającymi się wersami i ruchami rąk; zabawa w chowanego.
Wiek od 18 do 24 miesięcy
Baw się w proste zabawy w rozpoznawanie, takie jak "znajdź żółty samochód" lub "czerwony kwiatek", albo połóż przed dzieckiem trzy przedmioty i powiedz "podaj mi..."; jak najczęściej mów bezpośrednio do dziecka; zapoznaj dziecko z przyborami do pisania, takimi jak kredki i papier; pytaj "gdzie i co", kiedy czytasz dziecku; zachęcaj do samodzielnej zabawy ulubionymi zabawkami.
Wiek: od 24 do 36 miesięcy
Chwal i zachęcaj dziecko do doskonalenia umiejętności motorycznych; rozwijaj wyobraźnię dziecka, zachęcając je do korzystania z zabawek na nowe sposoby; pomóż dziecku włączyć do zabawy czynności z życia wzięte, np. udawanie, że rozmawia przez telefon, prowadzi samochód, urządza przyjęcie herbaciane; podczas czytania włączaj dziecko do opowiadania, zadając mu pytania; wskazuj na słowa, gdy czytasz dziecku; zachęcaj do rozpoznawania słów na stronie lub ich brzmienia.
Wiek od 3 do 5 lat:
Ogranicz oglądanie telewizji/filmów do jednej do dwóch godzin dziennie i oglądaj je razem z dzieckiem, aby uczyło się interaktywności. W miarę rozwoju dzieci proponuj proste wybory (poczytaj książkę lub ułóż puzzle); ogranicz używanie słowa "nie" i zachęcaj do poszukiwań i naturalnej ciekawości; okazuj dziecku szacunek i uwagę oraz cierpliwość, gdy dziecko próbuje wyjaśnić swoje nowe doświadczenia; codziennie znajdź czas, by usiąść z dzieckiem i porozmawiać o tym, co robiło danego dnia, zachęcając je do wyjaśniania i odkrywania nowych doświadczeń.
