Założenie rodziny poprzez adopcję może być drugim wyborem, ale zwolennicy twierdzą, że nie jest to wybór drugi w kolejności. Mimo to, po podjęciu decyzji o adopcji dziecka, jest wiele spraw do rozważenia.
Adam Pertman, ojciec dwójki dzieci z Bostonu, adoptował dziecko, ponieważ on i jego żona nie mogli go począć. Kathryn Creedy, samotna matka z Vermont, zdecydowała się na adopcję, ponieważ chciała mieć dzieci, ale nie chciała być w ciąży.
Tak jak istnieje wiele powodów do adopcji, istnieje też wiele sposobów, aby ją przeprowadzić. Dla tych, którzy po raz pierwszy decydują się na adopcję, wybór jest często oszałamiający.
Czy wybrać niemowlę z pekińskiego sierocińca, czy starsze amerykańskie dziecko z rodziny zastępczej? Czy najlepiej współpracować z agencją, czy zatrudnić prywatnego adwokata? Jak otwarte relacje, jeśli w ogóle, chcesz utrzymywać z matką biologiczną dziecka?
Najprostsza odpowiedź na początku brzmi: "Zdobądź wiedzę" - mówi Pertman.
Pertman jest nie tylko dwukrotnym adopcjonistą, ale także autorem książki Adoption Nation: How the Adoption Revolution Is Transforming America, i kieruje Evan B. Donaldson Foundation, grupą zajmującą się polityką adopcyjną, edukacją i badaniami z siedzibą w Nowym Jorku.
Nie był jednak ekspertem w dziedzinie adopcji, zanim adoptował swoje pierwsze dziecko, Zachary'ego, który obecnie ma 9 lat. Podobnie jak większość ludzi, którzy po raz pierwszy zastanawiają się nad adopcją, on również nie wiedział, co robić.
Pertman mówi, że przed podjęciem poważnych zobowiązań, takich jak małżeństwo czy ciąża, "musimy zorientować się w sytuacji, zanim w nią wejdziemy". Adopcja nie powinna być inna, ale jest. Zbliżając się do większości przełomowych momentów w życiu, mamy już pewne wyobrażenie o tym, co się z tym wiąże. "W przypadku adopcji, ponieważ przez tak długi czas była ona szeptaną tajemnicą, nie rozwinęliśmy jeszcze tych instynktów" - mówi.
Z powodu tej historii tajemnicy możesz mieć negatywne uczucia związane z adopcją, dlatego pierwszym krokiem jest stawienie temu czoła.
Choć adopcja jest "często drugim wyborem", Pertman twierdzi, że "nie jest drugim najlepszym wyborem".
"Zdecydowana większość rodziców adopcyjnych trafia do adopcji z powodu niepłodności, ale jest wśród nas wielu takich, dla których adopcja była pierwszym wyborem" - mówi Creedy, dyrektor wykonawczy Instytutu Informacji o Adopcji w Bennington w stanie Vermont. Podobnie jak Pertman, stała się ona ekspertem i rzecznikiem adopcji w wyniku własnych doświadczeń - i miłości do adoptowanych dzieci.
"Trzymamy w tajemnicy rzeczy, których się wstydzimy" - mówi Pertman. "Ja nie wstydzę się tego, jak stworzyłam swoją rodzinę. Kocham sposób, w jaki to zrobiłem. Kocham moje dzieci. Powinniśmy być dumni".
Właściwa droga
Wybór właściwej drogi do adopcji oznacza w ostatecznym rozrachunku wybór właściwego dziecka - nie tylko takiego, które sprawi Ci przyjemność, ale takiego, któremu możesz zapewnić najlepsze wychowanie.
Creedy opowiada o pewnej parze, której doradzała w sprawie adopcji, a która była biała i mieszkała w Luizjanie. "Byli stanowczy, że nie obchodzi ich rasa dziecka i że chcą wyjechać za ocean" - mówi. "Czarne dziecko w ogóle ich nie martwiło. Byli otwarci na wszelkie możliwości".
Powiedziałam: "Cieszę się, że to słyszę, ale jakie jest twoje środowisko? Innymi słowy, jak twoi rodzice będą się czuli wobec czarnego dziecka? A jacy są twoi sąsiedzi? A jak wygląda szkoła?".
Po zastanowieniu się nad tym, para zmieniła zdanie.
"Ich zadaniem jest zapewnienie dziecku jak największego komfortu" - mówi Creedy. "Jeśli wiedzą, że krewni żywią uprzedzenia, i wierzą, że miłość zwycięży wszystko, nie robią dobrze dla tego dziecka".
W sierocińcach na całym świecie - zwłaszcza w krajach rozwijających się - znajdują się dzieci do adopcji. Adopcja z innego kraju jest popularną opcją, ponieważ rodzice adopcyjni zazwyczaj chcą mieć dzieci, a dzieci są łatwiej dostępne za granicą. Jednak adoptując dziecko z zagranicy, prawdopodobnie stworzysz rodzinę mieszaną, co oznacza, że musisz być gotowy zaakceptować wszystkie związane z tym konsekwencje.
Inną opcją jest adopcja dziecka z rodziny zastępczej. W 1999 roku, ostatnim, dla którego dostępne są dane, 117 000 amerykańskich dzieci przebywających w rodzinach zastępczych było przeznaczonych do adopcji.
Dzieci w rodzinach zastępczych często mają "specjalne potrzeby", co może oznaczać wiele rzeczy. Po pierwsze, są zazwyczaj starsze. Niewiele jest dostępnych niemowląt. Jest też wiele rodzeństw, które muszą być adoptowane razem, dzieci z problemami emocjonalnymi lub zaburzeniami rozwoju, a także dzieci z problemami medycznymi.
Możesz chcieć i umieć poradzić sobie ze specjalnymi potrzebami, ale możesz też nie chcieć.
Agencje adopcyjne i prawnicy specjalizujący się w adopcji to kolejna droga do znalezienia dziecka w USA. Ich zadaniem jest nawiązanie kontaktu z matką, która chce adoptować swoje dziecko.
Otwartość w adopcji
W przeszłości matka, która "oddawała" swoje dziecko do adopcji, czyniła to w głęboki sposób. Po porodzie dziecko było jej zabierane i nigdy więcej nie było jej dane zobaczyć.
Dziś matka biologiczna może wybrać osobę, która adoptuje jej dziecko, i negocjować warunki kontaktu z nią przez całe życie dziecka. W niektórych adopcjach wymienia się tylko informacje identyfikacyjne. W bardziej "otwartych" adopcjach matka ma prawo do otrzymywania od czasu do czasu informacji o dziecku, a nawet może mieć prawo do odwiedzin.
"Na szczęście w dzisiejszych czasach wielu rodziców decyduje się na adopcję otwartą i staje się nowym typem rodziny" - mówi Creedy. "Jest to o wiele zdrowsze środowisko dla dziecka".
Myśl o tym, że matki biologicznej będą uczestniczyć w ich życiu, może wywoływać niepokój u rodziców adopcyjnych. Pertman twierdzi jednak, że obawy przed wtrącaniem się matek biologicznych są w dużej mierze bezpodstawne. "Podjęły one decyzję, że nie będą wychowywać dziecka. Podjęły decyzję, że to ty będziesz".
Niemniej jednak, aby wszystko poszło gładko, każda agencja, z którą współpracujesz, powinna zapewnić wsparcie przed adopcją i przez wiele lat po niej.
"Chcesz, aby był to etyczny, ciepły i pełen miłości proces, a nie transakcja finansowa" - mówi Pertman. Rodzice płacą jednak wysokie opłaty agencjom adopcyjnym. "Za te opłaty należy oczekiwać dobrej usługi, a usługa ta nie polega tylko na dostarczeniu dziecka, bo to już niebezpiecznie zbliża się do kupna dziecka".
Oprócz prowadzenia Cię przez labirynt przepisów prawnych, agencje powinny zapewnić dostęp do poradnictwa dla wszystkich zainteresowanych - Ciebie, dziecka i matki biologicznej.
Co najważniejsze, Pertman mówi: "Bądź dobrym konsumentem - nie dzieci, ale usług".
